– Расскажи, пожалуйста, поподробнее об этой научной станции, – вступил в разговор Игорь.

– Да ничего особенного в ней не было, обычная станция наблюдения, напичканная кучей различных датчиков. Шарик размером, примерно, метров сто в диаметре. Дело в том, что она отличается от остальных лишь тем, что имеет внутри отсеки для забора образцов материи, которую ей доставляли спутники во время контрольных точек.

– А ты знаешь, какой маршрут ей был задан изначально?

– Там что-то около пятнадцати точек со сроком пребывания сто шестьдесят восемь часов на каждой. Самая дальняя и последняя точка была, если мне не изменяет память, где-то за пределами галактики.

– А нашли-то вы ее где?

– На пограничье третьего круга. Она подавала нормальные сигналы для обнаружения, но находилась совсем не на линии маршрута, как будто ее электронные мозги переклинило. А что…, ты думаешь, что она…

– Ну конечно, я думаю, что это была ловушка, – утвердительно заявил Игорь. – Как ты еще это объяснишь? Вас явно ждали и, скорее всего, это была проверка на прочность. Просто поймали на удочку.

– И теперь эти «кто-то» знают, что силенок у нас по сравнению с ними явно маловато, – закончила она рассуждение Игоря.

– Точно.

Какое-то время они сидели молча, попивая горячий напиток.

– Мы с Пашкой тоже успели познакомиться с этой якобы безобидной научной станцией.

– Когда?

– Когда, как и ты появились здесь, после заплыва в белом пространстве. Она возникла прямо перед нами и пыталась затащить к себе в гости, но мы вежливо отказались и выбрали крушение на эту планету.

– Ну, если бы не этот случай, то мы бы с тобой не встретились, поэтому предлагаю тост: За знакомство! – попытался добавить оптимизма в разговор Павел и они с улыбками чокнулись большими белыми кружками с треугольной символикой военно-космических сил.

***

Все следующее утро они занимались приготовлениями к транспортировке кабины «Эллис». На выступе вполне хватало места для парковки еще парочки звездолетов, поэтому, пришлось немного зачистить плацдарм от камней и проросшей растительности.

Природа вокруг вновь ожила и заполнила окружающее пространство приятной какофонией звуков. Воздух стал более влажным и с ветром доносил ароматы неизвестных растений и цветов. Погода обещала быть ясной и жаркой, на небе не было ни облачка.

Павел не возражал, когда ему предложили остаться. Его задачей было контролировать их перемещения и предупреждать об опасности, если такая возникнет.

– Ну что, готов? – Лера снова надела свой неотразимый наряд для прогулки по пересеченной местности.

– Да, только оружие захвачу, у тебя есть заряды для пистолета? – застегивая костюм, спросил Игорь.

– Выбрось эту пищалку и пойдем со мной, я дам тебе кое-что посерьезней.

Она открыла потайной люк в шлюзовой камере. С жужжанием из темноты выползла телескопическая мачта, обвешанная всякого рода изобретениями военных ученых. Пять осколочных гранат, пистолет «Кобра-М» и ручная плазмо-пушка «Гроза». Этот небольшой арсенал невольно поднимал боевой дух любого новоиспеченного воителя.

После пяти минут инструктажа по использованию, Игорь навесил на себя тяжелые игрушки и подошел к Павлу.

– Ну, пока нас не будет, займись оборудованием. Может быть получится сделать что-нибудь со сдохшим компьютером.

– Я уже этим занимаюсь, – ответил Павел с довольным лицом. Наконец-то ему опять представилась возможность заняться любимым делом. – Вы там поосторожней, хорошо?

– Договорились.

Глава 7 - Перелет

Легкой трусцой они пробежали уже километров пять. От костюма Леры при каждом движении исходили слабые жужжащие звуки усилителей экзоскелета. Ее движения казались угловатыми и скованными.

Постоянно оглядываясь и прислушиваясь к звукам сканера, который Игорь запустил заблаговременно, они выбрались из очередного низкорослого леса.

— Лер, давай помедленнее, – немного запыхавшись, предложил Игорь и с улыбкой добавил: – Я, конечно, понимаю, что у вас военных, бег – это любимое занятие. Ну в перерывах, когда не с кем повоевать.

– Да ну тебя, с твоими ложными стереотипами. Почему, если военный, то обязательно здоровенный, тупой и постоянно бегает? Неужели я похожа на такое?

– Не обижайся, это же шутка.

— Убила бы того, кто их придумывает.

— Зачем же так? Вы, наверное, тоже смеетесь над гражданскими пилотами?

— Да, но мы не распространяем эти дурацкие шутки, – с обидой в голосе стала оправдываться она.

— А ты расскажи что-нибудь про таких как я, станет легче, поверь.

Ее серьезное лицо, с прижатой нижней губой, заставило Игоря улыбнуться.

– Давай, что там у вас про нас, наверное, мы — толстые, грязные, трусливые вонючки.