— Их ты произнесёшь, когда будешь выводить последнею часть пентаграммы, — он указал на один из знаков. — И самое главное: когда всё будет законченно, сожги её к демонам! — он потряс бумажкой перед моим лицом, а я, не церемонясь, вырвал предмет из рук и убрал в сумку.

— Сам догадался. Не юнец сопливый.

— Знаю. Просто это очень опасные знания, Магнус. Если они попадут к кому-либо…

— Верьте мне, учитель. Никто не узнает о содержимом сумки. Я даже Родогарну не собираюсь говорить.

— О, боги! — от услышанного Некрозарус поднялся и встал напротив окна, забыв о вездесущих шпионах магов башни. — Ему нельзя в первую очередь! Меня не удивит, если этот колдун ненароком откроет портал без крови и всего остального! Просто потому, что ему станет интересно!

— Признайтесь, вам же нравится Гарн, — я усмехнулся, глядя ему в глаза.

— Размечтался! Выметайся уже отсюда, — он замахал руками. — Ты мне надоел.

— До встречи, гес’шинар, — я сделал поклон в знак уважения, которое действительно испытывал.

— Какой я тебе гес’шинар! Забудь.

— Для меня самый, что ни на есть, настоящий, — в момент, когда портал за мной почти закрылся, я уловил в глазах человека, искренне жалевшего о своём проступке, благодарность и долю радости.

Наконец оказавшись дома после трудного дня, я сразу поднялся наверх и осторожно открыл дверь, боясь разбудить друга. Но к моему удивлению он не спал, а читал книгу, сидя на полюбившемся подоконнике. Я не стал уделять внимание названию, так как сейчас мне было плевать почти на всё.

— Как поживает наш заключённый? — спросил Гарн непривычным для него, уставшим тихим голосом, нацепив явно вымученную улыбку. Я видел, что его изнутри грызла вина, но он всеми силами старался этого не показывать.

— Не нужно его так называть, — я встал рядом с ним и стал смотреть на ночной лес, освещаемый большой желтоватой луной. Вот в небо взлетела миллрида, пробудившись ото сна, и, умело ловя крыльями потоки воздуха, улетела на северо-восток. — Мастер этого не заслуживает. Когда я шёл к нему, представлял разные картины. Но то, что увидел, меня опечалило. От грозного гес’шинара Некрозаруса ничего не осталось. Теперь это бедный старик, который медленно, но без сомнений умирает. Он устал и готов в любой момент покинуть мир.

— Ты же знаешь, что я несерьёзно. Нужно будет его навестить. Сколько же мы не встречались…

— Долго, друг мой. Очень долго, — я мысленно сосчитал годы. — Вот встречу, думаю, можно будет организовать. Учитель будет о-очень рад твоему визиту. — Я скрыл ухмылку.

— Правда? — мне показалось, или Родогарн даже просиял. — Подожди… зачем тебе ещё раз его навещать? Я думал, одного раза хватило. Он вообще помог нам? То есть, тебе.

— У нас произошёл своеобразный обмен.

— Драхс раздери мою печень! Ты можешь говорить всё и сразу? — он взбеленился и спрыгнул с подоконника.

— Хоть наш общий знакомый и постарел, добиваться желаемого ни капли не разучился. Он просит, чтобы я привёл ему Евангелику после того, как она придёт в чувства. И, как ты уже понял, я согласился.

— Даже находясь в шаге от смерти, этот человек ничего не делает просто так и ищет себе выгоду при любом удобном случае! Каков хитрец! Пора начинать завидовать.

— Здесь нечему завидовать. И у нас с тобой иной склад характера. Так что не страдай, — я похлопал его по плечу, при этом не сдержав лёгкой улыбки.

— Позволь напомнить, что мы слегка отклонились от темы. Что же требуется для открытия врат?

— Кровь тифлинга, — одна из моих лицевых мышц непроизвольно сократилась при упоминании об этом.

— Что же у тебя такая аллергия на них? Прям спазм физиономию сковал, — посмеялся надо мной друг.

— Я считаю их корыстными и бесчестными, — поставив сумку на пол, я расправил плечи. — Не представляю, как добуду нужный ингредиент. Мне его сковать или палкой по голове огреть?

— Заранее стоит пожалеть бедного тифлинга. Туго ему придётся, — книгу в руках Гарна объяли языки пламени, и она испарилась.

— Самому отнести на место было лень?

— Меня, знаешь ли, одолела лень. Коварная дама. В конце концов, колдун я или кто? Как хочу, так и перемещаю.

— Не тараторь. Голова разболелась, — отмахнулся от него, сел на стул и постарался расслабиться.

— Я тут узнать хотел, — друг встал сзади. В ответ я лишь коротко промычал, но ему, видимо, этого хватило. — Если сегодня моя помощь не нужна, может, я схожу домой и проведаю родных? После моего, мягко говоря, долгого отсутствия они нервничают каждый раз, когда я не появляюсь ночами. Надеюсь, вскоре это пройдёт.