— Орвальд, — вслух произнес Гримбальд, сжав горлышко бутылки.

Взор устремился туда, где на краю полей возвышался лесистый холм, окруженный фермами. Хозяин домена, конечно, не станет ему помогать, но, возможно помочь согласится леди Полана. Жена Лендлорда была доброй женщиной и, ко всему прочему, хорошо относилась к Грогу. Пару раз молодой наемник даже сказывал, что та упрашивала мужа выдать их рыжеволосую дочь за него. Беда заключалась лишь в том, что хозяйка домена редко покидала двор. Если бы только ему удалось прошмыгнуть мимо Дистензы и подобраться достаточно близко к ней или привлечь ее внимание, Полана бы точно его выслушала.

— В конце концов, она лишилась дочери, а я могу ее найти, — вслух рассудил Гримбальд, закинув за плечи слипшиеся пряди волос.

Вспоминая о времени, проведенном на дворе Орвальда, он неожиданно вспомнил одну деталь, которая могла помочь ему встретиться с Поланой. Грог однажды сказал, что женщина раз в неделю посещает могилу отца, а в конце месяца даже выезжает в город. Эти привычки могли сохраниться и сыграть ему на руку. Важно было только знать время и место.

— Да! Мне это по силам! — воодушевленно воскликнул Гримбальд.

Решив одну проблему, он, тем не менее, не избавился от волнения. Сердце все еще тяготила недавняя трагедия. Кроме того, следовало рассказать обо всем Кассии и Фергусу, а значит вернуться в город и потратить как минимум день. Гримбальд полез в мешок и достал последний кусок мяса. Сосредоточенно пережевывая жилистую плоть гигантской птицы, он посмотрел на игольчатую вершину горы Тэрэс. По-хорошему следовало немедля спуститься в долину и пробраться к домену. Потратить весь день на поиски леди Поланы или найти способ встретиться с бароном Орвальдом. А если не получится? Сколько времени пройдет, прежде чем он узнает, где искать тот склеп и соберет людей?

— Нисмасс всемилостивый, помоги мне! — воскликнул Гримбальд, бросив остатки ноги стервятника в пропасть.

В ответ слева донесся мелодичный звон. Гримбальд вздрогнул, положив руку на кинжал. Через мгновение он уже стоял на ногах, наблюдая, как на соседней террасе среди камней поднимается фигура в короткой черной робе. В руках у человека был резной посох. На голове черная широкополая шляпа с тульей увенчанная серебряными бубенцами.

— Обычно Нисмасса поминают, когда дело дрянь, — заметил человек в шляпе, постукивая посохом по каменным плитам.

Гримбальд вздохнул с облегчением, опустив руку. Незнакомец оказался чудаковатым целителем, жившим за тропой рудокопов. Отсюда в южную часть острова через горы вел секретный проход. Там, среди лугов и равнин, у подножья Рудных гор была его пещера. В ней отшельник варил зелья, разводил огороды, выращивал травы и даже проводил эксперименты над животными. Здешние охотники редко покупали у него целебные зелья и мази, предпочитая ведьму Мореллу и мрачную северянку в общине Эллы. Кэрк всего раз водил его туда. Старику в тот день понадобилась редкая мазь от боли в пояснице. Лекарство он получил, а вместе с ним и порцию дикого юмора, после которого потом всю дорогу проклинал шутника, называя его «Пустословом».

— Вы за мной следите? — спросил Гримбальд, попутно убирая бутыль в мешок.

— Я первый сюда пожаловал. Медитации требуют одиночества и единства с природой. Так говорила Нигма, хоть я ей и не верю.

Человек в шляпе с ловкостью гоблина стал карабкаться по каменным пластам, нависавшим над пропастью. Распахнутая роба развивалась у него за спиной словно крылья летучей мыши. Бубенцы мелодично звенели. Наконец он перепрыгнул через пропасть между уступами и приземлился на террасе рядом с ним.

Гримбальд потупил взор. На него с любопытством воззрились два карих глаза, темневшие под тонкими бровями. Осмотрев его с ног до головы, отшельник улыбнулся.

— Выходит, это я вам помешал. Простите, господин, — произнес Гримбальд и сконфуженно пожал плечами, вспомнив, как много слов выбросил в пустоту. Он был мастак попадать в нелепые ситуации. Разговоры с самим собой не приветствовались среди нормальных людей. Неизвестно, что «Пустослов» мог о нем подумать и кому потом наболтать об этом.

— Ты мне не мешаешь. Я уже закончил, — произнес целитель мягким голосом, и отошел в сторону, пощипывая короткую бородку. — Как самочувствие твоего отца? Кэрк, кажется, его зовут?

— Вы его помните?

— Конечно. Я помню всех, кто ко мне приходит. Так, как?

— Хорошо. Он как раз меня ждет. До встречи, господин.

Гримбальд раскланялся, и собрался было уходить, но человек в шляпе замотал головой. Бубенцы зазвенели громче прежнего. Потом он ударил концом посоха о камни, тем самым предлагая на них сесть. Гримбальд нехотя подчинился. Отшельник его не пугал, но и болтать с ним он не хотел. Чудак по какой-то причине не сводил с него глаз, и Гримбальд быстро догадался, по какой именно.