Парень никогда не видел, чтобы кто-то опускал руки в кипяток, да ещё и с таким невозмутимым видом. Травница, тряхнув чёрными сальными волосами, уставилась на Регера с абсолютно безразличным лицом. Прежде, чем Регер успел открыть рот, она, отложив намоченную ткань, подошла к буфету и открыла его. Среди посуды, кипы бумаг, каких-то инструментов и другого непонятно почему там лежащего мусора женщина достала толстый лист, перо и чернила. Расчистив стол от трав и, немного освободив место, травница положила всё это, молча указав взглядом на стул.

«Она глухая? — подумал Регер. — Что ж, так даже проще». Сев на стул, парень написал, что ему нужно. Хозяйка выхватила листок, прочитала и бросила на пол. Похоже, порядок её вообще не заботил. Рассчитавшись с ней за полученный вершинник, Регер поспешно покинул её дом.

Нужно начинать приготовления. Его охватило волнение. Они это заслужили.

VII

Ближе к вечеру Регер приказал слуге принести горячей воды. Слуга справился быстро, поставив кувшин на маленький столик, после чего, низко откланявшись, покинул покои.

Парень бросил цветы в кувшин, и слега его потряс. Затем переставил его за кроватью, чтобы любой, кто войдёт, не смог увидеть его. День рождения будет завтра, поэтому Регер решил оставить кувшин до утра, а утром перелить воду во что-нибудь менее ёмкое. Что-нибудь, что можно пронести через весь замок и подлить в еду. Но во что?

Может, в кружку? Парень сомневался, что столько яда хватит на все блюда. Если не сработает? Да к тому же Регер не знал, что именно готовят повара. Бессмысленно подливать яд в вино, поскольку из всех членов семьи его не любит только его старший брат Алгой, а травить колодцы в городе — мысль безумная и совершенно глупая. Поэтому он остановился на пище. Немного во вторые блюда и чуть больше в первые. В вино Регер всё же решил тоже подлить, на всякий случай. В крайнем случае, если кто-нибудь выживет, он схватит нож и просто убьёт счастливчика. Даже если это будет его младшая сестра. Никто не смеет смеяться над ним, тем, кто приложил столько усилий, чтобы его признали и уважали.

Бочки вина находились в подвале, поэтому парень решил начать с них. Он лёг в кровать, но из-за возбуждения от ожидания завтрашнего дня не смог сомкнуть глаз, чему Регер был благодарен, поскольку боялся проспать нужный час. А когда, как ему показалось, пришло время, парень, взяв кувшин, осторожно выглянул наружу. Сейчас коридоры замка пустовали, разве что редкий слуга пробежит, выполняя поручение. Впрочем, до подвала парень добрался без ненужных случайных встреч.

Подвал располагался глубоко под замком. Здесь хранилось не только вино, но и продукты различных сортов и происхождений. Благодаря царящей тут прохладе всё это не пропадало. Регер поёжился. Ему никогда не любил это место. Ему больше нравилось находиться на земле, чем под ней.

Встав перед длинными рядами больших винных бочек, парень задумался. А какой из них воспользуются? Он быстро обошёл все три ряда, пытаясь высмотреть хоть что-то, что могло помочь определить, но ничего не приметил. Долго здесь стоять не хотелось, поэтому он сделал выбор самой первой бочке в левом ряду. Поднявшись по лестнице и открыв крышку, Регер вылил внутрь треть яда, и затем обратно закрыл. После чего быстро вернулся в свою комнату и поставил кувшин на своё место.

Только сейчас Регер понял, что забыл предупредить слугу, чтобы он его разбудил в нужный час. «Хотя, может это плохая идея», — мотнул головой парень. Если его семье так важно его присутствие, семья пошлёт за ним. Сейчас его заботило то, что случится, когда все умрут. Получается, его, как выжившего, обвинят в преступлении? С другой стороны, кто осудит Регера, если никого не останется? Тем более, что назад пути нет. С этими мыслями он лёг спать и уснул практически сразу.

Почувствовав, что надо просыпаться, парень вырвал себя из сна. Но тот явно не собирался сдаваться, окутав разум сладко-мягкой песней. Парень посмотрел в окно. Утро, но не раннее.

Регер сел, пытаясь привести себя в чувство. Пора приступать. Сквозь дверь он слышал, как топают шаги, быстро пробегая мимо его комнаты. Сейчас в замке гуляла суета, занимая всех и каждого. Был ли смысл идти прямиком на кухню? Парень так не думал. Лучше затаиться и выждать момент, когда слуги начнут оформлять церемониальный зал.

Поскольку празднование дней рождения проводилось исключительно в кругу семьи, можно было не бояться. Жёны его старших братьев тоже будут присутствовать, и вот на них парню было наплевать. Регер решил просто прогуляться до зала и посмотреть, как там обстоят дела.

Украшение зала шло полным ходом. Слуги, носясь туда-сюда, устанавливали дополнительные канделябры, накрывая стол расписной скатертью и располагая серебряные столовые приборы. Регер посчитал количество тарелок. Похоже, Гарпрат его не обманул. Парня и впрямь ждали на праздник.

— Прошу прощения, — раздался сзади голос мальчика.

Оказалось, что Регер перекрыл дорогу, встав в проёме.

— Хочешь пройти — ищи обход, — грубо ответил парень слуге.

Мальчик потупился, а затем поторопился уйти.

Регер медленно направился к кухне, где творился настоящий ад. Повара, готовя одновременно множество блюд, суетились не хуже слуг. Готовилось много блюд, но коронным являлась пока что ещё не приготовленная величественная морось. И вправду говорят, что если заплыть дальше скал, то можно получить приличный улов, и величественная морось — рыба, которая, как в данном случае, может достигать одного метра — далеко не единственная. Конечно, если лодку не разобьёт волнами, подгоняемыми прибрежными ветрами.