Видимо, парень наблюдал за всей картиной слишком пристально, поскольку многие из присутствующих начали нервничать. Одни искоса поглядывали на Регера, другие умудрялись уронить столовые приборы.

— Что такое? — усмехнулся Регер. — Не нравится, когда я смотрю?

Никто ему не ответил. Тогда он подозвал одного из поваров. Это оказалась женщина лет сорока, может чуть старше. Она нервно потерла лоб рукавом своей формы.

— Вы что-то хотели?

Регер всеми нервами почувствовал её отвращение к нему. «Ну, ничего, — подумал парень. — Скоро вы все попляшете».

— Что вы собрались сделать с этим? — спросил он, махнув рукой в сторону целой горы рыбы, величаво расположенной на столе среди прочих продуктов.

— Мы собирались приготовить фаршированную рыбу под картофельным соусом.

— И как она готовится? — задал очередной вопрос Регер.

Повариха постаралась объяснить ему. Большая часть показалась парню скучной, но его очень заинтересовала та, где очищенную рыбу, овощи и котлеты из фарша кладут в большую сковороду и заливают водой, чтобы потушить на медленном огне.

— А воду вы из городских колодцев возьмёте? — нахмурился парень.

— Да вы что, господин, — развела руками женщина и, показав взглядом на вёдра. — Там у нас вода. Мы её уже пропустили через ткани, так что насчёт её чистоты можете не беспокоиться.

Но Регер не об этом беспокоился. Он думал о том, каким способом подлить туда яд. В замке у него нет ни друзей, ни сторонников. Придётся всё делать в одиночку. Однако всё шло не в его пользу. Из-за постоянного присутствия поваров на кухне момента подлить яд не наблюдалось. Регер уже начал подумывать заставить их выйти, но это породит кучу вопросов, и парень боялся, что кто-нибудь из поваров донесёт об этом его отцу или матери. В итоге он протоптался возле кухни без дела, то и дело нервируя всех вокруг.

Блюда были закончены. Регер с грустью смотрел, как их уносят в зал. И с этого момента он понял — время потеряно, а момент упущен. Ему оставалось лишь надеяться на вино и свою реакцию. Думая он том, что ему придётся лишить жизни одного из членов семьи, парень помимо возбуждения ещё и страх

VIII

На день рождения пришли все без опозданий. Отец Фегрюн и мать Вельгина, виновница торжества и младшая сестра Вермилла, младший брат Гарпрат, старшие братья Алгой и Тотч их жёны, одна из которых беременна.

— А где Эльга? — спросил Фегрюн. Регер осмотрелся. Похоже, пришли не все. Старшая сестра отсутствовала.

— Она сказала, что немного задержится, — сообщила ему жена. — Вечно у неё какие-то дела.

— Надолго? — нахмурился правитель, услышав не понравившуюся ему новость.

— Кто знает? — Вельгина пожала плечами.

— Что, в таком случае давайте начинать без неё, — вздохнул правитель. — Встаньте! Кроме тебя, дорогая, — сказал он, бросив тёплый взгляд в сторону Вермиллы.

Регер встал вместе с остальными, угрюмо уставившись на еду. Бросил короткий взгляд на свой наполненный бокал. Сегодня его пить будут почти все, а Вермилла попробует его в первый раз, как и полагается десятилетним. Такова традиция.

А вот с Алгоем будут проблемы. Он сидел с Регером по одну сторону стола, но через Тотча. Нужно будет выждать идеальный момент для нанесения удара вилкой. Ножей на столе не оказалось из-за их ненадобности — всё нарезано, всё предоставлено. Разумеется, если слуги выбрали не то вино, то нет смысла сейчас о чём-то думать и планировать. «Эх, надо было разлить яд по другим бочкам», — сетовал парень, вспоминая о кувшине, который всё ещё стоял у него в комнате.

— Я рад, что в такой замечательный день собрались все, — Фегрюн многозначительно посмотрел на Регера, который был напряжён, и это заметил не только правитель. — Сегодня нашей дочке и вашей сестре исполняется десять лет!

Он взял бокал и приподнял над собой. Все последовали его примеру. Алгой тоже держал бокал, но все знали, что пить он из него не будет. Всё это несло символический характер. Пить не обязан, но поднять бокал в такой важный день должен.

— Вермилла, ты стала совсем взрослой. Сегодня твой праздник и твой день, но радость принадлежит нам всем. Поздравляю.

— Поздравляю — хором произнесли братья, причем Регер постарался, чтобы его голос звучал как можно тише.

Все выпили, кроме Регера и Алгоя. После чего сели и принялись за трапезу.

— Что такое, Регер? — усмехнулся Гарпрат. — Решил всем настроение испортить?

Прежде, чем парень успел ответить, раздался голос Вельгины:

— Не начинай! — прикрикнула на него мать. — Сегодня не тот день, чтобы этим портить праздник.

«Этим»? — подумал Регер, и почувствовал, как ему становится ещё обидней. Время шло, разговоры за столом становились всё оживлённее, но ничего не происходило. Парень вяло ел какой-то мясной салат, понимая, что придётся отложить свою месть.

— А где мои подарки? — нагло заявила Вермилла.