— Портал, — напомнил я. — Всех пленных — в портал. И их величества с их высочествами — не исключение. А что до цены этого перемещения… Пусть он расскажет обо всём, что знает. Он уже долгое время находится в Ильфате; он заключал с Сенастьяром союз. Он явно в курсе его планов, которыми он так возмущается.

— А если Карнеол откажется?

— Ну, тогда он с тем же успехом может посидеть и в нашей собственной темнице, если уж на то пошло. У нас и запах гораздо неприятнее, кстати. Думаю… Император будет сговорчив.

— Если честно… — заметил Колтри, — я сейчас обдумываю возможность устроить королевским особам побег, и… Это будет весьма непросто. Почему бы нам не раздобыть те же сведения от наших шпионов?

— Потому что они не могут зайти в магические лаборатории, — напомнил я. — Мы получили донесения от всех четверых. Все четверо ходят и по столице, и по дворцу Сенастьяра как у себя дома; в этом отношении наш план удался на все сто процентов. Но лаборатории — закрытая зона! Между тем — я уверен, всё, что касается «тайного плана», расположено именно там!

Я сделал паузу.

— Зачем нам ждать? Пока «братья наши меньшие» соберут эту информацию по крупицам, пока сопоставят, пока передадут нам — пройдёт ещё месяц или два! Где гарантия, что за это время Сенастьяр не завершит подготовку к плану и не перейдёт к активным действиям? Нет, нам нужно узнать всё заранее, чтобы достойно подготовиться!

— Хорошо, — кивнул Колтри. — Согласен.

Все остальные тоже согласились… а вот дальше начались обсуждения того, каким именно образом это провернуть. И здесь пока было довольно мало идей.

Ближайшее место, куда мы могли открыть портал — это граница Вельговии и Ильфата. Оттуда до столицы — три дня пути верхами в случае самого быстрого галопа, а нормальным шагом — вся неделя. Как сделать, чтобы за это время нас не заметили ильфатцы?..

План рождался постепенно, по шагу, по два. Однако — он всё-таки рождался.

План был сложный, многосоставной и очень рискованный. Многие из придворных по-прежнему косились на меня, не понимая, зачем предпринимать что-то, столь опасное. Но… мне нужны были данные о том, что делает Сенастьяр, причём нужны быстро. И в освобождении Карнеола я видел самый верный путь их получить.

Первым пунктом нашего плана шли шпионы в шкурах животных. Именно им предстояло прокрасться в темницу и поискать то, что позволит другим нашим шпионам — двуногим и высоким — позже пройти туда и освободить королевскую семью. То есть — ключи или что-то такое.

Это было одновременно и проблемой, и преимуществом: дело в том, что замки в Ильфате, как и всё прочее, были магическими. Что это для нас значило? Ну, что ключ от тюремных решёток нельзя было отнести кузнецу, чтобы отлить копию. Ещё — что его могли бы отследить, если бы заметили пропажу…

С другой стороны, это значило много мелких и совершенно идентичных амулетов-ключей, которые выдавались всем стражникам. Вот проблема, когда ты ставишь производство чего-то на поток: если вещи перестают быть штучными, пропажу одной сложнее заметить.

Дальше — ключ передавался шпионам-людям, и те пробирались внутрь освобождать стражников. Вероятно, им предстояло устранить стражу — но я не думал, что это станет проблемой. Из них выходили прекрасные ассасины, когда это было нужно.

Однако, даже если устранить двух-трёх стражников, которые дежурят там… Нужно было вывести их величеств и высочеств из дворца, а после — из столицы. Затем, если броситься скакать во весь опор, можно было быстро оказаться в безопасности, но вот этот момент…

И самая гениальная идея была предложена Виштаром.

— А почему бы не отвлечь врага, Владыка? — как обычно, он обращался лично ко мне, игнорируя всех остальных.

— Чем? — не сразу понял я.

— Если в это же самое время на другом конце города произойдёт что-то такое… — мумия глядела на меня с лёгким прищуром. Или это просто была очередная складка её мёртвой и высохшей кожи?

— Чтобы все отвлеклись? — я неожиданно загорелся этой идеей. — Взрыв?

— Почему именно взрыв? — не понял Тилль. Кажется, ему тоже понравилась идея, но вот конкретно со взрывом он не понял. — Почему не что-то другое?

— Неважно, — махнул я рукой. — Потом определим, что именно. Сначала — где это может произойти! Ведь наша диверсия не может пройти во дворце, тогда все входы и выходы перекроют и будут обыскивать каждого слугу! Нет, нужно увести их подальше…

— Магические лаборатории? — предложил Колтри. — Я могу сделать что-то вроде… Магической бури. Заклинания, которое исказит любую магию рядом с собой. Это заклинание можно будет заключить в артефакт, а после активировать там, где нужно.

— Идёт, — кивнул я, а Тилль поглядел на мага: