— Можешь расслабиться, Карнеол, — признался я. — Твою семью никто не тронет. Даже если ты прямо сейчас попытаешься убить меня или сделаешь что-то в этом роде… они останутся живы и свободны. Правда, не в этом мире.

— Так это правда? — поднял бровь бывший император. — Про иные миры?

— Я стараюсь не убивать без необходимости, — поморщился я. — На моей совести и так слишком много смертей. Так что все, кого можно отправить туда — отправляются туда. Там хорошая, тёплая природа, плодородные земли у моря и никаких чужих народов — во всяком случае, я их там не видел.

— Хорошо, — кивнул Карнеол. — Хоть ты и еретик, но за семью спасибо. Она — единственное, что теперь имеет значение.

— Единственное? — усмехнулся я. — А вот для разговора об этом я и приказал тебя вызволить. Ведь было же то, из-за чего ты предпочёл подставить под угрозу тюрьмы и казни и себя, и семью, но только не соглашаться с ильфатцем!

— Подлость Сенастьяра стала для меня неожиданным ударом, — признался тот.

— Да ладно! — делано поразился я. — И что же такого невероятного в подлости предателя, расторгнувшего союз посреди войны и тут же заключившего его с другой стороной?

— Это обычное дело, — махнул рукой Карнеол. — А вот то, что он бросил в темницу мою семью…

Я посерьёзнел лицом.

— Ладно. К делу. Что именно он такое задумал, что это настолько поразило тебя?

— Я так и понял, что вся кутерьма с побегом — из-за этого, — вздохнул Карнеол. — Что ж; знай, что он решил обратиться за помощью к единственной стороне, которая для меня хуже тебя и твоих некромантов.

— Демоны? — посмурнел я.

— Да.

— Значит, у них всё настолько плохо… — задумался я. — Они могли бы придумать что-то иное, но демоны сэкономят им время, которого у них и так немало.

— Сейчас Сенастьяр ищет способ контролировать Раштоса и его войска, — сказал император Санглата. — Но он его не найдёт. Точнее… как только демоны узнают об этом, они подсунут ему ложный способ и сделают так, чтобы этот самовлюблённый дурак поверил в его силу.

— Да, — кивнул я. — Это не тот народ, который будет кому-то подчиняться.

— Особенно людям, — согласился Карнеол.

Мы с ним какое-то время сидели друг напротив друга, молча и обдумывая будущее. Я — и враг, ставший причиной всей этой войны. Что ж, теперь мы невольно было по одну сторону, потому что демоны были хуже, чем любой враг-человек, будь то жестокий и слепой фанатик света или ужасный тёмный некромант.

— Сколько у нас времени? — наконец, задал я вопрос.

— Не знаю, — покачал головой Карнеол. — Демонам был закрыт вход с Санглат. Но в Ильфате, думаю, они чувствуют себя как дома. Скоро они всё узнают об этих планах… и тогда — начнётся.

Остальной разговор с Карнеолом вышел не слишком уж долгим. Главное я уже узнал — Ильфат решил обратиться к демонам, а значит, схватка предстоит немалая.

Я превосходно помнил демонопоклонников, которые покушались на меня — и в самом начале, и потом, после разгрома предателей в Лемероне. Нет, сами они оказались не слишком весомой силой, но вот их тёмные покровители… я лишь чудом дважды выжил после их невероятно смертоносных заклинаний.

Да и то, как сказать — победили-то мы эту секту лишь после того, как нам помогли жрецы Клораса! А теперь?..

Впрочем, я надеялся, что Богиня Смерти — такая же противница демонов, как и её собрат по пантеону. Очень надеялся.

Отправив санглатского императора обратно в гостевые покои (о его с семьёй как можно скорейшем переправлении в другой мир я собирался позаботиться сразу после того, как будут решены другие, более важные вопросы), я задумался. Кому нужно побыстрей сообщить о новости — а кому о ней лучше… не знать?

В иной ситуации я бы созвал совет и поведал бы всем о надвигающейся на нас угрозе. Но демоны… это слишком серьёзно. Возможно, не нужно торопиться.

Так или иначе, но в список осведомлённых персон точно входили Тилль, Талина и Колтри. Олди?.. Возможно, что и он. Прочих командиров я решил в эту тайну пока не посвящать.

И оставался самый сложный вопрос — говорить или не говорить об этой новости Верховному Личу и Виштару. Первый всё больше уходил в свои странные фантазии и вообще явно косился на меня после того, как я отдалил его от власти и приблизил к себе жреца-мумию. Тот же, в свою очередь… а знал ли он вообще, кто такие эти демоны? Может, их никогда не было в его мире.

В итоге я поделился этой проблемой с Тиллем, вызвав его в этот самый подвал, где по-прежнему продолжал сидеть.

— …итак, ты первый, кому я об этом говорю, — закончил я. — Виштар или Лич? Лич или Виштар? Нам нужно знать, от кого спрятать этот секрет, а кому раскрыть.