Шрифт:
— Отлично сказано! — я щёлкнул пальцами. — Что ж, — я обернулся к окружающим меня слугам. — Этого юношу нужно также доставить в Храм Богини Смерти, и как можно скорее. Он выполнил свой долг перед Короной, и теперь Корона вознаградит его за это. Я ещё увижу тебя… всех вас троих… для того, чтобы наградить отдельно за выполнение особо важного задания. А теперь…
Я снова развернулся к двери.
— Государственные дела не ждут.
На самом деле — государственные дела очень даже ждали, причём в буквальном смысле слова — в двух вполне себе комфортабельных гостевых комнатах, куда их разместили. Однако встречаться с Карнеолом прямо там вовсе не следовало. Я спустился вниз, в подвал, где всем заправляла Талина, и зашёл в помещение для допросов. Уж больно… антуражным там был вид. Каменные стены, вода на полу, паутина… Красота!
— Приведите Карнеола сюда, — велел я слугам. — Одного. Наконец-то настало время встретиться с нашим главным фанатиком лично.
Глава 65 — Разговор с императором
Карнеола я дожидался целых десять минут… и, хотя слуги только потом, уже после разговора с ним, передали мне, в чём же причина такой медлительности, я догадался об этом практически сразу — как только император зашёл в подвал. По его лицу и всё и так читалось, словно по бумаге.
Он не был слишком уверен в том, что будет дальше. Он даже не знал наверняка, что выйдет из этого подвала живым. Я мог тут его и оставить, мог казнить на месте, и, в конце концов, у него уже был опыт увлекательного проживания в ильфатской темнице.
— Так вот ты какой… — оценивающе произнёс я, глядя на этого высокого и худого (или, скорее, исхудавшего) мужчину. — Наконец-то мы свиделись публично. Быть может, с этого нам стоило начать, вместо того, чтобы развязывать войну, а?
— Еретик… — поморщился Карнеол. — Мне следовало убить тебя во время твоей коронации. Тогда, может, ничего бы не было, и Ильфат не пошёл бы на те меры, на которые он сейчас собирается идти…
Кажется, он всё понимал. Да и тон его, несмотря на слова, был скорее уставшим и тихим, чем гневным.
— А меня пытались убить на коронации, — пожал я плечами, глядя на него. Он рухнул на стул и ровно глядел на меня. — И знаешь, кто? Твои злейшие враги. Ну, твоей веры, в смысле.
— Что, собственные подданные? — невесело хмыкнул он.
— Не смешно, — я махнул рукой. — Демонопоклонники, конечно же. Раштоситы. Один из них скрывался под личиной епископа Светлого Шарда, представляешь?
— Не представляю, — фыркнул тот. — В моей Империи такое едва ли было бы возможно. Там, где строго блюдётся нравственность служителей Истинного Бога…
— …там сейчас выжженная пустошь, — закончил я. — В какой империи, дядя? Нет больше твоей империи.
Тот замолк и злобно поглядел на меня.
— И зачем ты привёл меня сюда, мальчишка? Чтобы посмеяться над этим и позлорадствовать?
— Не я развязал эту войну, — пожал я плечами. — Не на моей совести грех убийства всех тех, кто погиб.
— Ты… — он начинал медленно вскипать.
— Что? — опередил его я. — Еретик? В каком пункте какого тома вашего священного писания это сказано? Я тоже его читал, и там говорится, что Богиня Смерти — сестра Клораса, и не должно быть раздора между поклонниками этих двух божеств!
— Младшая сестра! — стукнул по столу император без империи. — И не надлежит ей получать почести больше Клораса!
— А это уже ваши личные толкования, — пожал я плечами. — В самой книге об этом ни слова.
— Ты оживлял мертвецов и превращал людей в чудовищ!
— Тоже ваши толкования, — отмахнулся я. — Перечитайте текст ещё раз, могу велеть принести вам его. Ни слова о том, чтобы мои действия толковались как ересь!
— Ты снёс храм Клораса и запретил молиться ему!
— Не снёс, а не стал восстанавливать, — уточнил я. — И только лишь после того, как большинство его жрецов оказались предателями, готовыми за золото и чины продать и свою страну, и всех её жителей.
— Ложь! — снова загремел Карнеол. — Не могли светлые жрецы…
— Эти светлые жрецы, уж прости за каламбур, оказались весьма тёмными личностями! — отрезал я. — И точка.
— Ты еретик, — процедил он сквозь зубы. — В этом-то и беда. Ты даже не поймёшь, сколько тебе не объясняй.
— То же самое могу сказать про тебя, — заметил я. — Знаешь, даже вельговский король, которого я казнил, понял в конце, в чём его ошибка. Но ты, кажется, непрошибаем.
Мы какое-то время помолчали, а затем я вздохнул. Нужно было как-то приближаться к сути разговора.