— Не уверен, — пожал плечами мой друг. — Но одно я знаю точно. Если ты намеренно скроешь от Верховного Лича такую важную и масштабную новость, но при этом сообщишь её Виштару… вернуть расположение старика после такого будет очень и очень непросто.

Я потёр виски. Лич, конечно, та ещё козлина. У него свои заскоки и крайне тяжёлый нрав. Но он всё-таки на нашей стороне… по крайней мере, я на это очень надеялся.

На какое-то короткое мгновение мне вдруг захотелось обратно — в мой мир, в мою старую, почти что ничтожную жизнь. Туда, где самыми большими проблемами были экзамены в ВУЗе и противники в онлайн-играх, а не армии демонов или магов, грозящие разорвать королевство.

Но я быстро собрался. Ответственность уже лежала на мне, и я никак не мог её с себя сбросить. А значит — не время и не место рефлексировать.

— …ладно, — махнул я рукой. — Вот что. Созываем малый совет. Мы двое, Талина, Колтри, Олди, Лич и Виштар. Оба мертвеца узнают о демонах одновременна — и всем присутствующим на совете будет чётко указано не болтать о том, что они узнали, без дополнительного согласования со мной.

— Думаю, это самое разумное, что сейчас можно сделать, — согласился Тилль.

Уже через полчаса — я объявил срочность в вышей степени, созывая всех доверенных лиц — совет начался, и я открыл его фразой:

— Господа, у нас серьёзные проблемы.

Это подействовало — взгляды сразу же стали серьёзнее, и даже Лич с Виштаром наконец-то повернули свои мёртвые головы ко мне (до этого они пытались играть друг с другом в гляделки).

— Ильфат проигрывает, — продолжил я. — Или считает, что проигрывает — не суть важно. Главное — то, что прямо сейчас маги этого королевства ищут способ применить самое мощное и неконтролируемое оружие из известных нам — демонов Раштоса.

— Глупцы!! — Лич вскочил с такой необычной для мертвеца экспрессией, что даже опрокинул стул. — Демонов невозможно контролировать! Всякий, кто призовёт их, первым же падёт их жертвой!

— Я только что это и сказал, — заметил я, глядя на лица остальных. Те вели себя сдержаннее, но было видно, что и они всерьёз обеспокоены перспективой столкнуться с адскими ордами.

— Что именно хотят сделать ильфатцы? — уточнила Талина.

— Полагаю, они ищут способ всё-таки управлять демонами, — сообщил я. — Однако, я полагаю, искать они его будут ровно до того момента, как сами демоны не узнают об их изысканиях. После этого тёмные силы подсунут им фальшивый способ, придут в наш мир якобы под их знамёна… а дальше просто встанут у руля.

— Демонов нельзя допустить сюда!! — Лич так и остался стоять, нависая над столом. — Ни одна нечистая тварь не должна проникнуть из-за завесы миров!

— Я согласен, согласен, — терпеливо закивал я. — Но вот как нам это сделать?

— Насколько я знаю, только демоны самых высших рангов могут проникнуть в наш мир в своём первозданном виде, — заметил Колтри, нервно теребя свой рукав. — Обычным, рядовым ордам демонов нужны тела, чтобы занять их и преобразовать под свою нечистую натуру. Читай на Книгоед.нет

— Да, — голосом истины в последней инстанции возвещал Верховный Лич. — Хвала Богине Смерти за это, ибо лишь одно это бережёт наш и все прочие миры от пожирания тёмными тварями.

— Хорошо, а что это нам даёт?.. — я поглядел на Лича.

— Как что?! — даже возмутился тот. — Это даёт нам отличный способ расправиться с ними всеми! В наших людей, верных Богине Смерти, демоны войти не посмеют — значит, подойдут только ильфатцы и их пленники.

— Но… — мне отчаянно хотелось покрутить пальцем у виска. — Мы не можем убить их всех!

— Король!! — хрипящий голос Лича загремел так, будто кто-то вкрутил громкость на всю катушку. — Ты юн и неопытен! Твоё милосердие — твоя слабость, и сейчас она может аукнуться тебе потерей всего и гибелью всех!

— Дело не в милосердии, — терпеливо, точно ребёнку, принялся разъяснять я. — Дело в том, что мы физически не способны уничтожить поголовно население большой страны — тем более, что они будут ещё и сопротивляться.

— Способны, — непреклонно заявил Лич.

— Погоди, ты о чём? — нахмурился я… и тут вспомнил о заклятии, которое тот применил во время памятной атаки на нашу столицу.

Жизнь за жизнь. Мгновенная гибель множества врагов и такого же количества наших жителей.

Но только в этот раз речь шла о населении двух стран!

— Нет… — начал я. — Нет, нет, нет и нет! Когда речь шла о сотнях, это одно. Но в стране же не останется ни одного живого!

— И что с того?! — Лич практически рявкнул на меня. — Жизнь — кратковременная иллюзия! Рано или поздно мертвы будут все! Если, конечно, по вашей милости демоны не смогут попасть в мир — тогда всех тех, кто не успел вовремя умереть, ожидают вечная жизнь и вечные страдания.