— Остановите Лемера и Крилона! — взревел я. — Не дайте им добраться туда, куда они хотят! По возможности брать живыми, но не обязательно!

Мы усилили напор; ситуация была патовой, и, наверное, все перебили бы друг друга, но в этот момент в двери зала ворвались три десятка горгулий по главе с Хакли, создавая так необходимый нам перевес.

Через пять минут всё было кончено. Мои люди добивали выживших гвардейцев врага; Хакли и ещё двое вестовых отчитывались — битва была закончена как в замке, так и снаружи; примерно четверть войска врага кинулась бежать.

Я махнул рукой — большинство командиров убиты, пусть бегут. Сейчас у нас были проблемы поважнее, например, варвары на подходе.

— Будь ты проклят, мерзавец! — шипел Крилон. Я медленно подошёл ему.

— Ты ведь ничего не скажешь, — я приподнял бровь. — Так?

— Иди к Раштосу! — выплюнул он.

— Вот и отлично, — и я опустил меч на его шею. Голова предателя покатилась по полу; из перерезанных артерий брызнула кровь, обдав всех стоящих фонтаном. Впрочем, все и так были покрыты кровью с ног до головы.

— А теперь ты, — я повернулся к Лемеру. — Что-то мне подсказывает, что ты будешь сговорчивее старого дурака.

Азарт боя — страшная штука, если вдуматься. Схватка велась часа четыре, из которых я минимум полтора принимал в ней активное участие. Боль, усталость, тошнота — всё отступало во время схватки, но как только адреналин и эмоции схлынули — вернулось со страшной силой.

Когда с меня стаскивали доспехи, я едва мог пошевелиться. Кажется, все окружающие меня люди испытывали то же самое, и повсюду раздавались стоны.

— Как думаете, генерал, — я провернулся к Силли, — может, дойдя до стен и увидев, что их союзники мертвы, варвары повернут обратно?

— Вряд ли, Ваше Величество, — Силли зажимал рану в плече. — Даже если бы вожди приказали им повернуть… Варвары никогда не развернутся, если скачут в бой! Они их тут же линчуют, если те вздумают отдать такой приказ…

— Плохо у них с дисциплиной, — захихикал я. Отходняк от боя выражался в странных формах — всё казалось смешным.

По счастью, большая часть моей боли была вызвана усталостью, а не ранами. На мне было полно синяков, во время последней стычки в зале мне рассекли бровь, отдельные царапины — но ничего серьёзного.

Тем не менее, даже мысль о том, что меньше чем через сутки нам нужно будет повторить это «мероприятие», повергала меня в дикий ужас. Воистину, чтобы идти в свой первый бой, большой смелости не нужно — ты ещё не знаешь, что тебя ждёт. А вот второй бой…

Лемера мы накрепко сковали и посадили в подвал, под замок. Был бы здесь Колтри — можно было бы его заморозить… Но увы, даже местного шпиона, помогавшего открыть портал, убили во время атаки на замок.

Главной проблемой оказались ворота замка. Само собой разумеется, что непосредственно в замок — огромное каменное строение с толстыми воротами — не поместились бы все наши войска, даже после всех (почти три тысячи, как доложили к вечеру) потерь.

Итак, нас оставалось примерно 18 тысяч людей, из которых в сам замок могли поместиться от силы пять, ну — семь тысяч (и это при условии, что мы ужмёмся, как шпроты в банке). Остальным было необходимо разместиться на территории, окружённой высокой стеной, в многочисленных замковых надворных постройках, и так далее.

Само по себе это было неплохим вариантом — обычно осады в этом мире так и велись. Проблема же была в том, что в ходе сегодняшнего боя внешние ворота были значительно повреждены, в основном — элементалями.

Это могло стать проблемой. Что ж; элементали стали виной этой проблемы — им её и исправлять. Хорошей новостью стало то, что ни один из них не погиб (а у горгулий был погибший всего один). Следовательно, их мы и решили поставить на охрану ворот.

Итак, пока наименее пострадавшие солдаты бродили по полю боя, добивали врагов, пересчитывали трупы и вытаскивали своих раненных, мы с военачальниками снова поднялись на крышу. Пыльное облако становилось всё ближе.

— В замке, — определил я, — первыми разместятся раненные и элитные гвардейцы, а также стрелки, способные достать врага с крыши, при условии, что он стоит за воротами. Затем входят остальные стрелки… У нас ещё остаётся место?

— Думаю, тяжело раненных где-то тысячи три, — потёр усталое лицо генерал Сорли; весь бой он провёл в самой гуще, и выглядел куда хуже, чем мы с Силли. — Тысяча — элитная гвардия, ещё две тысячи — стрелки. Ещё немного, самую малость.

— Горгульи, — я обернулся к Труару и Хакли, — разделятся на две части. Одна присоединится к охране ворот и патрулированию периметра. Вторая — встанет на охрану самого замка и будет авангардом на случай, если враг прорвётся внутрь.

На серой каменной коже обоих капитанов-горгулий остались странного вида шрамы, и я с трудом смог отвести от них взгляд. Трещины это, или что? Смогут они зажить сами по себе? А если нет — сможет тут помочь магия? Ну не замазкой же их залеплять!