Апостол Павел, занимаясь по-прежнему своим ремеслом, мог присоединиться к своим сотрудникам из Коринфа, дом которых также стал мало-помалу местом собрания верующих – домашнею… церковью (1 Кор. 16, 19).

В Ефесе апостол нашел учеников Иоанновых, вероятно, иудеев, недавно переселившихся в Ефес. Они держались вместе с христианами, и Павел, заметив в них неполноту в'eдения пути Господня, установил, что они крещены только крещением Иоанновым, то есть лишь подготовительным крещением покаяния. Он крестил их крещением христианским, после чего возложил на них руки, нисшел на них Дух Святый, и они стали говорить иными языками и пророчествовать. Всех их было человек около двенадцати (Деян. 19, 6–7).

Первым местом проповеди апостола Павла и тут, как и везде, была синагога, где он небоязненно проповедывал три месяца (Деян. 19, 8). За это время появилось немало последователей Христовых в среде его слушателей, но, как и везде, нашлись такие люди, которые начали восставать против святого апостола. Сопротивление их постепенно все более увеличивалось и перешло в ожесточение, так что они начали изрыгать перед народом хулы и насмешки по поводу проповеди Павла.

Это побудило апостола и здесь разорвать с синагогой и иудеями. Вместе со своими новообращенными учениками он стал проповедовать не по субботам только, как в синагоге, а ежедневно… в училище некоего Тиранна (Деян. 19, 9). Так как имя это чисто греческое, то можно полагать, что это был зал для занятий языческого ритора, теперь обратившегося ко Христу, или место, известное под этим именем. Но так как евреи в рассеянии носили имена и латинские и греческие, то возможно, что этот Тиранн был иудейский учитель, который держал в своем доме частную синагогу, так называемый бетмидраш, где учили преданиям и их толкованию. Надо полагать, что этот Тиранн сам был расположен к христианству, почему и предложил свое училище Павлу с учениками.

Там Павел проповедовал два года (см. Деян. 19, 10), а так как Ефес был таким крупным центром, куда постоянно стекались жители всей Малой Азии, кто по делам торговли, а кто для поклонения Артемиде, или Диане Ефесской, то дееписатель и говорит (конечно, гиперболически), что все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе (Деян. 19, 10).

В подкрепление проповеди Павла Бог… творил немало чудес руками Павла. По-церковнославянски «силы не просты», то есть немалые. Из этих необыкновенных чудес дееписатель упоминает, во-первых, об исцелении разных болезней от вещей, употреблявшихся Павлом, как, например, от платков и опоясаний, и, во-вторых, об изгнании бесов из бесноватых (см. Деян. 19, 12).

Примечательно в данном случае именно то, что не сам Павел лично совершал эти чудеса, но другие возлагали его вещи, может быть, даже без его ведома на больных, и больные выздоравливали. Показательный пример того, что чудотворная сила Божия может действовать и через бездушные предметы, во что не хотят верить сектанты, будто бы основывающие свое учение на слове Божием.

Дееписатель передает, что слава Павла стала столь велика, что ему начали подражать даже некоторые из скитающихся Иудейских заклинателей (Деян. 19, 13), которых в то время было много. Как на пример подобных людей, злоупотреблявших при своем неверии именем Господа Иисуса, дееписатель указывает на семерых сынов иудейского первосвященника Скевы. Кто был этот Скева и в каком смысле он называется первосвященником, неизвестно. Может быть, он был одним из начальников священнических чред, а сыновья его переселились из Иудеи, чтобы промышлять заклинательством.

Но злой дух, бывший в бесноватом, жестоко посмеялся над заклинателями. Замечательно, что словами Иисуса знаю, и Павел мне известен демон признает и исповедует силу и власть над собой Господа Иисуса Христа и Его апостола, выражением же: А вы кто? (Деян. 19, 15) – он высказывает свое презрение к этим людям, злоупотребляющим именем Иисуса. В доказательство того, что он смеется над ними, не признавая их власти над собой, бес понудил несчастного бесноватого броситься на заклинателей и жестоко избить их.

Молва об этом случае разнеслась по всему Ефесу, и на всех напал страх перед этой таинственной всемогущей силой имени Господа Иисуса Христа. Люди превозносили это всемогущее имя, которым производились такие чудеса, и многие под впечатлением этого случая уверовали. В числе их были заклинатели, бросившие ради веры во Христа свое ремесло.

Ефес был центром всякого рода магии и волшебства, развившихся под влиянием культа Артемиды-Дианы. И вот занимавшиеся чародейством, собрав свои книги, в которых были записаны способы производства разных чародеяний, формулы заклинаний, разные молитвы к богам и тому подобное, сожгли эти книги. Они сами вычислили, чего стоят эти сожженные ими книги, и оказалось их на пятьдесят тысяч драхм (Деян. 19, 19).

Великий успех проповеди в Ефесе побуждал апостола Павла оставить этот город, чтобы избрать другое место для своей деятельности. И он положил в духе, пройдя Македонию и Ахаию, идти в Иерусалим, сказав: побывав там, я должен видеть и Рим (Деян. 19, 21). Здесь впервые встречается известие о намерениях Павла посетить столицу всемирной тогда империи. Позже Господь уже определенно указал ему на Рим как на место его проповеди (см. Деян. 23, 11). И он действительно прибыл туда, проповедовал там и принял там при вторичной поездке мученическую кончину.

Как видно из защитительной речи апостола перед Феликсом, путешествие в Иерусалим через Македонию и Ахаию он собирался предпринять для того, чтобы собрать там милостыню для палестинских Церквей (см. Деян. 24, 17). Предварительно он послал туда своих сотрудников Тимофея и Ераста, сам же пока остался в Асии для окончательного завершения своей благовестнической деятельности. Но последующие обстоятельства заставили его скорее покинуть Ефес и вообще Асию.