Что значит остригши голову… по обету весьма неясно. Есть целый ряд догадок, но все они малосостоятельны. Это не мог быть обет назорейства, при котором растили волосы, так как по окончании времени обета назорей должен был принести в храме узаконенную жертву, остричь голову и волосы сжечь на огне своей жертвы; жертва же могла приноситься только в Иерусалиме.

Вероятно, это был какой-нибудь частный обет, но по какому поводу он был дан, остается неизвестным. Может быть, он относился к путешествию апостола, к опасностям, которым апостол подвергался и за избавление от которых обещал особенный акт благодарности Богу.

Достигнув Ефеса – главного города малоазийской провинции Ионии, производившего обширную торговлю и ставшего вскоре главным христианским центром Малой Азии, – апостол Павел оставил их там, а сам, по своему обычаю, вошел в синагогу и рассуждал с Иудеями (Деян. 18, 19). Видимо, принят он был хорошо, так как они просили его побыть у них долее (Деян. 18, 20). Он обещал им возвратиться опять, сказав, что непременно должен провести приближающийся праздник в Иерусалиме (Деян. 18, 21).

В Иерусалиме он пробыл недолго: только приветствовал церковь и затем отошел в Антиохию (Деян. 18, 22), чтобы начать оттуда свое третье миссионерское путешествие.

Проведя в Антиохии некоторое время, святой Павел отправился в свое третье путешествие. Он стал проходить по порядку страну Галатийскую и Фригию (Деян. 18, 23) с целью утвердить в вере основанные им там прежде христианские общины. Из дальнейшего видно, что спутниками его были в этот раз Тимофей и Ераст (см. Деян. 19, 22).

Прерывая рассказ о путешествии Павла, дееписатель сообщает затем данные о некоем иудее Аполлосе, родом из Александрии, который был сильным деятелем в утверждении христианства, особенно в Коринфе, как это видно и из Первого послания к Коринфянам (см. 1 Кор. 3, 5–6). Дееписатель отзывается о нем с похвалой как о муже красноречивом и сведущем в Писаниях (см. Деян. 18, 24).

Он пришел в Ефес (Деян. 18, 24), вероятно, в то именно время, когда святой Павел совершал свое третье путешествие по Малой Азии, и еще до прибытия его в Ефес отправился в Грецию. Он был наставлен в христианской вере, но не вполне, так как знал только крещение Иоанново (Деян. 18, 25). Видимо, и сам он был крещен только крещением Иоанновым, а потому не имел и дара Духа Святого. Тем не менее, горя пламенной ревностью, он говорил и учил о Господе правильно (Деян. 18, 25), хотя и неполно.

Слушавшие его в Ефесской синагоге Акила и Прискилла сейчас же заметили, что он недостаточно наставлен в «пути Господнем», приняли его к себе в дом и точнее объяснили ему путь Господень (Деян. 18, 26). Вероятно, рассказы Акилы и Прискиллы побудили его идти в Ахаию (Деян. 18, 27), и деятельность его там, в особенности, как известно, в Коринфе, была сильна и плодотворна. Он аргументированно доказывал иудеям на основании Писания, что Иисус из Назарета есть действительно Мессия. Позже он был епископом в городе Смирне перед священномучеником Поликарпом.

Из Антиохии в Ефес самая краткая и наименее трудная дорога была морем, но святой апостол Павел предпочел более трудный сухопутный путь по гористым провинциям Малой Азии, так как хотел посетить там основанные им прежде Церкви. Во время пребывания Аполлоса в Коринфе Павел, пройдя Галатийскую страну и Фригию, прибыл в Ефес (Деян. 19, 1).

Ефес – свободный город империи, построенный на берегах реки Кайстр между Милитом и Смирной, знаменитый своей торговлей, своим храмом Дианы и ревностью к культу своей «великой богини», был митрополией проконсульской Азии. Жители Ефеса были пристрастны к удовольствиям и к магии, и трудно было найти в другом месте больше фанатизма и суеверия.

Первое пребывание святого Павла в этом городе во время его возвращения из второго миссионерского путешествия было непродолжительно (см. Деян. 18, 19–21), но апостол скоро возвратился туда и пребывал там два года и несколько месяцев (см. Деян. 19, 8, 10), то есть более продолжительное время, чем в каком-нибудь другом месте. Церковь, основанная апостолом Павлом в Ефесе, стала потом знаменитой христианской митрополией, дав целый ряд славных епископов. Четыре столетия спустя там происходил Третий Вселенский Собор, низложивший Нестория.