— Как пожелаете, — легко уступает Сиор, но, похоже, молчать ему больше не хочется. Лёд исчез окончательно. — Значит, раньше вы считали, что элисары — своего рода необходимое зло?

— Вы мне мстите, признайтесь… — бормочу, будучи донельзя смущённой.

— Нисколько.

Ещё как мстит! С такой лукаво-невинной улыбкой по-другому и быть не может!

— Я слышала только, что вы занимаетесь делами членов Круга и что для этого нужна особая магия, которой никто не в силах сопротивляться. Магия вообще покрыта для меня тайной, а уж такая и вовсе заставляет чувствовать себя беззащитной.

— Вы напрасно краснеете, это самое распространённое отношение. Отчасти Ассоциация сама его культивирует, не раскрывая особенностей нашего дара… На самом деле, ни один элисар не может ничего приказывать для себя. Только то, что пойдёт на пользу человеку, или во имя справедливости, по работе. Каждый из нас клянётся в этом, принимая форму и перстень с индивидуальной печатью.

— А ещё им промывают мозги, — сонно дополняет Рраяр, не открывая глаз.

И всё-то он слышит!

— Ничего подобного.

— Конечно, промывают. Иначе ни один нормальный, вменяемый, человек не согласится столько пахать!

— Это мой долг.

— Да-да… Твой Аллеон, по сравнению с ними, просто бездельник, — высказавшись, Рраяр сладко зевает и замолкает, намереваясь продолжить спать.

— Нисс Аллеон Элктар? — уточняет меж тем Сиор.

— Вы знакомы?

— Его имя иногда мелькает в документах.

Договорив, он будто чего-то ждёт. Опасается, что начну приставать со своими проблемами?

На самом деле не помешало бы попросить содействия в поиске тех, кто отправил Эшера и меня в Зачарованный лес, но совесть против. Почти все знакомые, услышав, что я учусь на юриста, считали необходимым поделиться личным опытом в этой сфере или спросить совета. Страшно представить, каково приходится ему.

— Рассказывайте, — снисходительно, но не обидно усмехается Сиор. — Я же вижу, вам есть чем поделиться.

Все кругом такие догадливые и наблюдательные, что у меня скоро разовьётся комплекс неполноценности!

А он и вовсе смеётся:

— Выкладывайте-выкладывайте! Не стесняйтесь.

— В Наирре кто-то научился телепортировать мешающих им людей в Зачарованный лес. Мы думаем, что это кто-то из Круга.

— Я так понимаю, речь идёт о том времени, когда Лес ещё был закрытой областью? Интересно. Можете поподробнее?

Чтобы ничего не упустить, рассказываю с самого начала — о том, как мы чудом избежали изгнания Лена, о телепорте в доме, нежити и оборотнях, Эшере и его истории.

Выслушав, элисар некоторое время молчит, постукивая пальцами по сиденью.

— А как вы попали в закрытый мир? Что случилось?

Приходится поведать и об Олибэре, не забыв упомянуть подозрения на счёт планов нисса Гэгха.

— Посмотрим, что я смогу со всем этим сделать, — произносит Сиор, кивнув. — Зачем вы стали служить личным проводником? Это опасно. Гораздо выгоднее работать при Ассоциации.

— Хочется своими глазами увидеть другие миры. К тому же, я не смогу просто ждать Лена дома и каждый раз гадать, как он.

— Завидую вашему дару. В любой миг попасть куда только угодно… Никто больше не обладает такой свободой.

Он — и завидует?

— Рраяр сказал правду? Вы действительно постоянно работаете?

— Приходится. Будущих элисаров готовят к этому с самого детства.

— Тяжело, наверное, без конца разбирать чужие споры.

— У нас значительное преимущество перед другими следователями: нам не нужно кропотливо собирать доказательства и строить теории. Достаточно просто задать верный вопрос.

Карету подбрасывает на очередном ухабе. Раздаётся громкий хлопок, сухой треск, и она вдруг заваливается на левый бок.

Не успев придавить меня своим весом, мужчины выскакивают наружу. Рраяр первый, Сиор — сразу за ним. Я же на всякий случай перебираюсь на пол и уже оттуда украдкой выглядываю в окошко.

Нас ждали, и аварию в безлюдном лесу подстроили.

Висящие над козлами светильники позволяют видеть, что происходит. Вокруг человек десять. Отборных наёмников, чьи лица замотаны чёрным платком: знают, против кого идут, и опасаются быть узнанными в случае неудачи.

— Стоять!

После властного оклика Сиора замирают лишь двое. Остальные или заранее заткнули уши, или глухие. В любом случае, даже восемь противников — это много. Если бы элисар был один, ему пришлось бы сражаться на пределе возможностей. И не факт, что он бы сумел победить.

Вот только никто не предполагал, что в карете окажется ещё и Рраяр. Его перевоплощение в огромного хищника путает нападающим все планы. Судя по тому, как они шарахаются, джаройев в этом мире ещё не видели.