— Да вот, — усмехается провокационно, — надеялся, что Олибэр пойдёт тебе на пользу, но уже вижу, что зря.

В свою очередь внимательно разглядывая его, понимаю, что поддаваться и злиться нельзя. Рраяр из тех раздражающих людей, победить которых в споре почти невозможно. Он будет морочить голову, перебивать, цепляться к второстепенным словам, игнорируя саму суть претензий, и в итоге мы впустую потратим время и нервы. Чтобы добиться результата, нужно стоять на своём, не позволяя ему увести разговор в сторону.

— О чём ты не захотел мне рассказывать?

— О! — смеётся он издевательски. — Список получится длинным!

— О чём, Рраяр? Это же касается меня, так? Я хочу знать.

— А я хочу…

— Рассказывай. У тебя был слишком загадочный вид, чтобы я отстала.

Лишившись развлечения, джарой недовольно хмурится:

— Тебе уже говорили, что ты зануда?..

— Неужели так трудно сказать правду?

— Чтобы ты всё испортила?

О чём таком он там размышлял?

— Думаешь, я захочу?

— Думаю, даже разбираться не станешь, сходу завопив «нет!»

Глубоко вздохнув, гашу в себе порыв к членовредительству.

Такое ощущение, что весь разговор я снова и снова утыкаюсь носом в нечто для него очевидное, однако в упор этого не замечаю.

— На использование вслепую я очень рассержусь, — предупреждаю на всякий случай.

— Нет никакого плана, Дари. Честное слово. Просто я вижу чуть больше, чем ты.

— И не хочешь поделиться.

— Пока нечем. А потом ты и сама всё поймёшь. Давай лучше воспользуемся удобной возможностью и обсудим вампиров, пока под рукой есть наглядный пример.

— Сиор тоже пьёт кровь?

— Да, но не часто.

Наверное, это как с сиирами. Обычно кого попало они не кусают, но вот любимую — можно.

Воображение рисует картину с Сиором, жадно присосавшимся к шейке любовницы, томно раскинувшейся на алых шёлковых простынях.

На элисара нападает внезапный приступ кашля, а на меня — нехорошие подозрения.

— Любимая женщина — не еда! — возмущается он, забыв, что вообще-то не должен был ничего слышать. — Это же всё равно, что откусить у кого-то кусок плоти, если хочется мяса! С чего ты взяла, что я стал бы так делать?

Рраяр заходится смехом.

Выглядываю в окно и натыкаюсь на насквозь пронизывающий взгляд. Вздрагиваю.

Он каким-то образом точно определил, о чём я подумала!

Ну не-е-ет! Может, всё-таки нет?.. Может, это просто моя паранойя? Кругом одни экстрасенсы, но это же вовсе не значит… Или значит?

Ну и глупо же я, наверное, сейчас выгляжу! Нужно хоть ответить ему, наконец.

Вот только что говорить?

Осознав, что угодила в ловушку собственных предрассудков и не могу внятно их объяснить, краснею. Не заявлять же, что все порядочные вампиры в книгах поступали именно так, как я подумала!

— О… — выдыхает Сиор озадаченно. — Я понял. Домыслы из вашего отражения?

Всё-таки телепат…

— Вот об этом я и хотел предупредить! — веселится джарой. — Вампиры улавливают направленные на них мыслеобразы. Так же они сильны, неприлично живучи и не прочь покусаться.

— Неправда. Мы давно уже никого не кусаем. Желающие сдают кровь за вознаграждение, а маги обеспечивают сохранность. К тому, же необходимость в ней возникает лишь два-три раза в году.

Слушая эту тираду, Рраяр улыбается. Он нарочно его дразнил?

Спустя несколько минут неловкого молчания, в течение которых я стараюсь совсем ни о чём не думать, мы въезжаем в деревню. Карета сворачивает с дороги на утрамбованную обочину, останавливается и вновь кренится на бок.

Дом кузнеца сложно перепутать с другими. Несмотря на вечернее время, оттуда доносится мерный металлический звон, а над воротами с прибитой подковой маяком горит магический светильник.

— Как закончите, подъезжай к трактиру «Старая бочка», — распоряжается Сиор, выдавая кучеру серебряные монетки.

Я тщательно приглядываюсь, но не похоже, что он рассердился на меня из-за той мысли.

Сейчас узнаем наверняка.

— Разве здесь можно пользоваться магией? — спрашиваю, озадаченно кивнув на ворота.

— Самой примитивной, да и то не везде. В некоторых областях помех меньше, в других — больше, — объясняет он, разглядывая уходящую вдаль улочку с разочарованием и лёгкой брезгливостью.

— Что-то не похоже, что ты рад вернуться домой, — беспардонно высказывается Рраяр.

Но, как ни странно, Сиора столь панибратское отношение ничуть не задевает.