— А должен быть рад? — он словно сам ещё не решил. — Всё здесь такое пустое, мелкое, серое. Даже в столице, не то что тут. Как я раньше не замечал?

— Поменьше философии, — с беззлобной усмешкой советует джарой. — Дом всегда остаётся домом, какой бы дырой он ни был.

Переводя взгляд с одного на другого, пытаюсь разобраться. Говоря о доме, Рраяр имел в виду мир в целом или эту конкретную деревеньку? Похоже, второе, иначе откуда бы Сиору вообще о ней знать.

Он родился в такой глуши и всё же стал элисаром?

Жители, коротающие вечер на лавочках или у окон, рассматривают нас с большим любопытством. Дети, затеявшие возню у фонаря возле кузницы, с предвкушением поглядывают на карету и ждут не дождутся, когда же мы отойдём подальше.

Надеюсь, наш транспорт переживёт их игры…

Целеустремлённо шагая по центральной, с позволения сказать, улице, Сиор намеренно не смотрит по сторонам, чтобы не встретиться с кем-нибудь взглядом. Никакой ностальгии. Даже я чувствую, как неприятно ему здесь находиться, а ведь в одном из этих домов вполне могут быть его родственники.

Дворов через десять по правую сторону появляется долгожданная вывеска трактира.

— Не обращайте внимания на обстановку. Еда тут приличная… была, во всяком случае.

Мужчинам приходится чуть пригнуть головы, чтобы войти в скромное помещение, тускло освещённое самыми настоящими свечами. Здесь всего четыре стола в окружении выводка пустых табуреток.

— Пахнет вкусно! — оптимистично замечает Рраяр. — Хозяева!

С кухни доносится божественный аромат пирогов, сразу заставивший меня вспомнить, что обед был давно.

— Сейчас-сейчас! — находу вытирая руки, к нам спешит улыбающаяся молодая женщина. — Добро пожаловать!

При виде неё стоящий рядом Сиор едва слышно разочарованно выдыхает и направляется к столу.

— Принесите нам что-нибудь сытное и горячее, — просит джарой.

— Горячий шоколад тут ещё подают? — без особой надежды уточняет вампир и, получив утвердительный кивок, приободряется. — Тогда его и ягодный пирог.

Неправильный он какой-то! Белые брюки и пиджак вместо традиционного чёрного, сладкое вместо крови или хотя бы благородного вина.

Сиор переводит на меня насмешливый взгляд.

— А ещё глаза не светятся красным и клыков нет.

И ведь уже даже не пытается притворяться, что ничего не замечает! Расслабился!

Устав краснеть, стесняться и извиняться, смиряюсь с неизбежным.

— Не думать я не могу.

— Ничего, — улыбается Сиор. — Это даже забавно.

«Забавно» ему…

— Не в том смысле, что смешно или нелепо, — поправляется тут же. — Мне интересно.

— Смешно, — опровергает Рраяр. — Но ты всё равно продолжай.

— Как простые люди вообще выживают-то в таком окружении? Куда ни посмотри, каждый второй ощущает чужие эмоции, каждый третий ещё и управлять ими умеет, а некоторые вообще мысли читают!

— Говорит та, чьё хобби путешествовать между мирами! Ни за что не поверю, что тебе всё это не нравится!

— Нравится, конечно. Но иногда начинает казаться, что людей обделили способностями.

— Напрасно. Пятеро из моих коллег — обычные люди. Среди вас тоже встречаются одарённые, но, к сожалению, немногие замечают и развивают свой дар. Это требует времени и усердия.

Приносят заказ. Суп, мясо с овощным гарниром, большое блюдо румяных пирожков, широкие чашки с горячим шоколадом и кувшин ягодного морса.

Вампир ожидаемо первым делом тянется к сладкому. Пьёт медленно, маленькими глотками, с видом человека, только что достигнувшего нирваны. Даже смяться над ним не хочется — настолько по-детски счастливым Сиор выглядит.

Не знаю, что такого он вылавливает из моих мыслей, но это заставляет его улыбнуться.

Ближе к концу ужина, когда тарелки уже опустели, к крыльцу трактира подъезжает наша карета. Целая и даже на всех четырёх колёсах.

— Пора.

— Это возьмём с собой! — не желая расставаться с оставшимися пирожками, запасливый Рраяр ссыпает их в свою безразмерную волшебную сумку. — Доедим по дороге.

— Если захочешь, я испеку ещё, как вернёмся — обещаю со смешком.

К счастью, в последнее время готовить самой не приходится, иначе, с таким количеством мужчин в доме, из кухни я бы не вылезала, но иногда можно сделать исключение. На два-три противня пирожков много времени не понадобится.

— Если испечёшь, так уж и быть, угощу вас всех настоящим чаем.