— Да, пожалуйста, — находу соглашается Аллеон. — Ничего особенного не нужно, нам бы просто перекусить.

— Нисс Гаммар ожидает вас в малой гостиной.

Мы удивлённо переглядываемся:

— Эшер здесь?

— Пришёл около пяти часов назад. Очень взволнованный. Попросил разрешения подождать вашего возвращения.

— Спасибо. Я с ним переговорю.

Но оборотень сам выскакивает нам навстречу. С диким взглядом, всклокоченный, в рубашке, застёгнутой через одну пуговицу. Выскакивает — и замирает на верхней ступеньке крыльца. Обводит всех взглядом и вдруг срывается вниз, чтобы хлопнуть по плечу попавшего под руку Лена и бережно стиснуть меня в объятиях.

Медиф что-то шипит, но я, прижатая к мощной груди, слышу только гулкие удары чужого сердца.

Вот это встреча. На дружескую совсем не похоже.

Вокруг тихо, как перед грозой.

Не знаю, сколько мы так стоим. Лично мне кажется, что минут пять, не меньше. Отстраняться и оглядываться попросту страшно: чуть шевельнёшься — и придётся что-то с этим решать. А я не готова.

Эшер медленно отпускает. Его глаза как никогда полны уверенности, а мои, наверняка, ошарашенные и смущённые.

Был бы он чужим, посторонним, я бы не сомневалась — вывернулась бы из объятий и даже слушать не стала. Но это же Эшер. Тот, кто помог нам с Рраяром в деревне оборотней. Тот, кто стал другом Лену и мне.

— Нам нужно поговорить, — твёрдо произносит он. — Если возможно, утром, когда вы отдохнёте.

Догадываюсь, о чём пойдёт речь.

— Тогда после завтрака, — тяжело подтверждает сиир, хмурясь, и всё-таки на минуту теряет спокойствие: — Откуда только вы все берётесь?! Нет, как мужчина я всё понимаю, конечно, но сколько можно?!

Он не сомневается в моём согласии? Зря, потому что я не знаю, что делать с намерением кота присоединиться к нашей семье! Не то чтобы это категорически неприемлемо, но четвёртый муж?..

— Я не доставлю проблем, — обещает Эшер.

— Да чего уж теперь… — бормочет Лен, успокоившись так же быстро, как вспыхнул. — На самом деле, ты сейчас кстати. Давай я представлю тебя остальным.

Устыдившись, что в порыве чувств совершенно проигнорировал присутствие незнакомцев, оборотень виновато улыбается:

— Разумеется. Простите моё поведение.

— Эшер Гаммар, наш друг, вернувшийся из Зачарованного леса, — говорит Лен, хмыкнув: — Леар Сиор Налтрин. Ниссы Мирэйл и Сефира — наши гости.

Девочка чем-то привлекает внимание кота. Поднимаясь вместе со всеми по ступенькам, он почти вплотную подходит к ней и непонятно улыбается.

Заметив это ещё не привыкшая к новой обстановке, обращению и людям Сефира испуганно жмётся к боку Мирэйл.

— Юная нисса очень понравилась моему зверю, — мягко объясняет он, но та всё равно настороженна.

— Она из Олибэра, — поясняет Аллеон. — Мы взяли её под свою опеку.

— Я чувствую в ней оборотня. Милую и испуганную малышку, не прошедшую даже первого оборота, но уже понемногу высовывающую наружу свой любопытный носик.

Сиор делает вид, что не прислушивается, но шаг замедляет. Сефира же и вовсе смотрит на Эшера во все глаза.

— Думаешь, скоро?

— В ближайшие месяцы. Я смогу научить её.

Быстро расправившись с поздним ужином, Мирэйл и Сефира уходят спать в приготовленные им комнаты. Чтобы помочь обустроиться, на первых порах нисс Фарн выделил девочке одну из горничных.

Решительно отказавшись от настойчивых предложений тоже пойти отдыхать, удобно усаживаюсь в гостиной, на мягком диване. Добавить в историю борьбы за кресло в Круге мне нечего, но очень уж хочется побыть вместе со всеми. Всё равно ведь не усну одна в просторной кровати.

Медиф устраивается на ковре у моих ног и держит за руку, время от времени целуя в ладонь, чтобы продемонстрировать всем посторонним мужчинам реальную расстановку сил. Только что транспарантом «Моя!» не размахивает, отпугивая Эшера и заодно вампира. Те даже не смотрят на нас, сосредоточившись на разговоре, бокалах вина и камине, но бдительность инкуб не теряет.

Я понимаю, как тяжело душить в себе ревность, но он ведь знает, что любим — чувствует это благодаря своему дару. Нет поводов сомневаться.

Сознательно избегая пока мыслей о том, что делать с оборотнем, я всё же допускаю, что однажды мы действительно примем в семью ещё одного мужа. Всякое может случиться.

К тому же, нельзя забывать про джаройя.

Так или иначе, с Эшером или без, Медифу придётся делиться. Придётся научиться жить мирно, а не мотать всем нервы бесконечными стычками и рычанием.