Чего никто не ожидал, так это взрыва.

Нападающие оказались не идиотами. Они просто хотят избавиться от нас всех одним махом.

Часть стены сметает взрывной волной. Оконные стёкла и осколки камней шрапнелью влетают в комнату. Если бы не вспыхнувший над нами двойной магческий купол, эффект был бы убийственный.

Ошалело тряхнув гудящей головой, пытаюсь разобрать хоть что-то среди поднявшейся пыли.

— Из-под щита не выходить, — строго предупреждает джарой, обращаясь в первую очередь ко мне.

Приходится согласиться. Да и куда тут идти? Ничего же не видно.

Едва Аллеон, Рраяр и Сиор покидают мерцающий жёлтым купол, их фигуры становятся практически неразличимыми.

— Всё будет хорошо, — уверенно говорит Эшер, улыбнувшись Сефире. — Не бойся.

— Они обязательно справятся, — добавляет Медиф уже для меня.

Вампир, джарой и сиир — та ещё боевая мощь, только как же не волноваться, зная, что те, кого я люблю, подвергают себя опасности?

Нисса Лавита шепчет что-то успокаивающее своей сестре. Близняшки вот-вот заплачут, но пока держатся. Ниссы Алтондар и Релеон обсуждают тех, кто мог бы решиться на столь наглый поступок — средь бела дня взорвать дом члена Круга. Это нападения явно не первое в их долгой жизни.

Со стороны холла доносится громкий, полный боли вопль. Бросив испуганный взгляд на кольцо, с облегчением понимаю, что кричал кто-то чужой.

Как же тяжело ждать в неизвестности!

— Отойди, Дари, — ровно произносит Медиф, поудобнее перехватывая кинжалы.

Его напряжённый взгляд устремлён вперёд, сквозь оседающую пылевую завесу.

Разговоры затихают. Мужчины берутся за оружие, и даже нисса Лавита получает от мужа узкий стилет.

— Возьми, — сосредоточенный Эшер протягивает мне чёрную рукоятку короткого клинка. — Если что, мы прикроем. Попробуй открыть переход и увести детей и женщин.

— Я вас не брошу!

— Ты же умница и сама всё понимаешь.

Купол над нами словно ждал этих слов, чтобы исчезнуть, напоследок впитав в себя мощнейший удар.

Медиф стремительной тенью бросается вперёд, а Эшер сжимает мою ладонь.

— Уходите.

Я даже не могу поцеловать его, потому что это время будет украдено у остальных. Мужчины не для того рискуют.

Пока он контролирует обстановку с одной стороны, отцы Лена осторожно отходят назад, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет и я могу открыть переход, не опасаясь подхватить лишних пассажиров. Нас и так много, мне нельзя снова рисковать своими способностями.

Скрепя сердце, заставляю себя повернуться к оборотню спиной.

— Никого, — сообщает нисс Алтондар. — Можешь открывать, Дарисса.

Кто бы знал, как мне тоскливо и страшно! Утром, после испытания, я не проверяла свои способности: чувствовала, что нужно выждать, восстановиться, иначе снова ничего не получится. Но сейчас у нас нет времени. Мы не знаем, сколько в доме врагов, не знаем, какие у них способности, и нужно как можно скорее покинуть опасное место. Мужчины справятся, я в это верю, но мы шестеро — их слабое место.

Поддавшись паранойе, решаю открывать переход не в особняк Аллеона, не к себе домой и не к Рраяру, а туда, где женщинам точно ничего не угрожает. В Талассу. На центральную улицу столицы.

По спине бегут мурашки, когда я снова уверенно берусь за круглую дверную ручку. На этот раз всё получится, по-другому и быть не может. На сомнения и неудачи просто нет времени.

За дверью густая клубящаяся темнота.

Качнувшись от накатившей слабости, крепче сжимаю зубы и первой делаю шаг. Следом идёт нисса Лавита с Сефирой, зябко обхватившей себя за плечи, за ними — нисса Аливрия с дочерьми.

Мы выходим у площади, где когда-то купили Гарари. Сейчас, к счастью, помост пуст.

В городе, как всегда, играет ненавязчивая музыка, светит солнце и царит атмосфера бесконечного праздника. Немногочисленные прохожие не обращают на нас никакого внимания.

Переждав лёгкое головокружение, оглядываюсь по сторонам, прикидывая, в какую сторону лучше пойти. Нам нужно что-нибудь тихое, где можно дождаться новостей, но парк не подойдёт. Лучше иметь поблизости несколько выходов на случай разных непредвиденных обстоятельств.

— Это Таласса? — уточняет нисса Лавита, пряча кинжал.

— Да, мы в Мэлвии. Уж тут-то точно никто не нападёт.

Она кивает и поворачивается к племянницам:

— От нас — никуда! Ведите себя сдержано. Нам не нужны неприятности с местными госпожами.

— Давайте подождём в кафе? — предлагаю, определившись.

Деньги у меня есть. Сейчас, конечно, не до еды, но лучше уж ковырять ложечкой шарик мороженного, чем слоняться по улице. Не хватало ещё стать свидетелями (или участниками!) какой-нибудь неприглядной сцены.