Теперь мне стало не просто страшно. Я смотрела на этого человека и понимала, что говорю с сумасшедшим. Нет никого ужасней и разрушительней, чем сбрендивший маг, к тому же наделённый полномочиями государства. И сейчас я оказалась в его власти. Не знаю, как мне прийдется поступить, но точно не сдамся! Почему-то мне казалось, что он знает о моей настоящей магии. Я попыталась прочесть его чувства и эмоции по отношению ко мне. Процесс считывания нужной мне информации оказался отвратительным. Меня не покидало ощущение гадливости и липкости, будто я увязла в черной смрадной паутине или топком болоте. Но я уверилась в своих подозрениях. Он знает о том, что я владею забытой эмпатической магией. Еще ощущалось что-то приторно-мерзкое, какие-то спазмы и белесые выделения, и особенно отчетливым был свистящий звук плети. Не поняла сразу, что это обозначает, но потом, смутная догадка пронзила мозг. Какой ужас! Этот человек хочет со мной…Он жаждет меня, и желания его до отвратности извращенные! Да никогда в жизни! Лучше смерть! Осознание, что я нахожусь на враждебной территории, один на один с магом-маньяком лишала воли. И подмогу мне ждать не от кого. Единственный человек, способный помочь, находится сейчас где-то посреди снегов, и Ренан не слышал мой призыв.

— Сейчас ты подпишешь договор, согласно которому подтверждаешь, что готова сотрудничать с СБИ и перейти под мою личную опеку, в противном случае тебя ждёт незавидная участь.

Угрозу свою маг высказал, гладя на меня, как змей, будто проглотить мечтает. Он бросился ко мне с бумагами и схватил за руку. Я пыталась бороться, но силы были не равны. Сейчас он заставит меня подписать эти бумаги, и моя жизнь будет полностью принадлежать этому маньяку.

Все последующее произошло стремительно: портал открылся прямо посреди кабинета, в СБИста полетела ледяная молния и до боли знакомый голос произнёс:

— Что здесь происходит?

****************************************************************

Этот вызов в Зимние леса был полной неожиданностью. Ренан надеялся, что быстро справится с заданием. Он хотел идти один, но Вейн увязался следом. Как выяснилось, не зря. На северной границе империи образовалась какая-то аномалия. По прибытии на место маги поняли, что отклонение носит искусственный характер. Кто-то игрался с артефактами, вызывающими стихийные бедствия. Хвала ледяной магии, они смогли быстро разобраться с происшествием, но Вейн получил ранение. Пришлось оставить его в хижине у одной эксцентричной некромантки. Впрочем, некроманты тоже изучают анатомию, так что за рану Вейна Ренан не особо переживал, а вот, за саму личность, так сказать, опасения были. Не стоило артефактору относиться свысока к новой знакомой. Некроманты — маги впечатлительные и злопамятные. Вот впечатлится дама его пренебрежительным отношением и отомстит в самый неожиданный момент: залечит ранение, но превратит Вейна в урка. Перспектива так себе: артефактор будет практически как зомби, с той лишь разницей, что жизни его никто не лишал. Но в глубине души Ренан надеялся, что Вейн не окажется настолько глупым, чтобы злить некромантку. Тем более, ледовый маг видел, как вспыхивает интерес в глазах Вейна и их случайной знакомой, когда эти двое спорят. Впрочем, за всё время их краткого знакомства не было ни минуты, чтобы они не ругались.

Возле той аномалии Ренан услышал призыв. Он мог голову на отсечение дать, что его звала Каролина. Значит, ей необходима помощь, а еще она готова раскрыть ему тайну своей магии. Но он не мог сразу явиться на зов. Вейн опасно ранен, и только оказав помощь своему другу и подчинённому, Ренан открыл портал в столицу. Такие случаи были одной из причин, почему ледовый маг возглавлял множество заданий. Он не хотел рисковать жизнями своих подчинённых, отсиживаясь тем временем на работе в мягком кресле.

В особом управлении Ренан узнал, что Каролина не явилась на работу. Портал в особняке Дариуса открылся, но переход не зафиксирован. Самого магистра Мелье несколько дней не было дома. Тем не менее, Профессор Айс наведался к нему. Оказалось, что Дариус сам его разыскивал. Магистр расспросил слуг. Из их объяснений он понял, что сьерра Вернер сегодня рано вышла из дому, она была бледна и держала в руках какой-то серый конверт. Маги поняли, что Каролине пришло извещение от СБИ. Значит, она действительно находится в опасности.

Ренан узнал, в какой отдел СБИ предположительно должна пойти девушка. Недолго думая, маг открыл портал. И оказалось, что вовремя. Он увидел, как Октопус схватил Каролину за руку. Кровь вместе со злостью ударила Ренану в голову, потому магию он применил не раздумывая. НИКТО НЕ СМЕЕТ ПРИЧИНЯТЬ БОЛЬ ЕГО МАГУ! А он считал Каролину своей, хоть и не желал в этом признаваться. Ледяная магия охладила пыл Октопуса и дала время, чтобы Ренан успокоился. Потому Профессор Айс произнёс своим обычным, слегка холодным тоном.

— Что здесь происходит?

****************************************************************

Октопус недовольно фырчал, исподлобья косясь на Ренана. Профессор Айс встал позади стула, на котором сидела Каролина, и положил руки на плечи девушки, как бы успокаивая её и защищая.

Я чуть с ума не сошла от радости. Он пришел! Он меня услышал! Я смогла достучаться до него через расстояние и призвать на помощь.

— Как вы посмели вмешаться в процесс тестирования, сьерр д'Айсвиль?! — Октопус принял позу оскорбленного достоинства.

— Не знал, что насилие над безродовым магом является одним из этапов теста. К тому же, Каролина Вернер уже прошла диагностику в моем управлении. И работает она у меня, — голос Ренана мог заморозить воздух.

Затем Профессор Айс обратился уже ко мне

— Сьерра Каролина, прошу вас следовать за мной.

Только я хотела встать, как мой мучитель коварно ухмыльнулся и произнёс.

— Согласно недавним дополнениям, внесённым в «указ 20–30», каждый безродовой маг, обладающий потенциально сильным даром, до внесения его ИРНР — императорский резерв начальников родов, должен находиться под опекой сильного магического рода, желающего взять над таким магом опекунство, либо такой маг будет находиться на попечительстве СБИ. Это дополнение касается всех безродовых магов, как из полных семей, так и из неполноценных. А безродовой маг Вернер вообще сирота, потому она никуда с вами не пойдёт, а останется здесь под опекой СБИ.