Ренан перебирал бумаги на столе, когда я задала этот вопрос. Он поднял голову, посмотрел на меня долгим взглядом и с лёгкой, почти незаметной улыбкой, произнёс.

— Больше, чем они думают.

— Каковы сегодня ваши успехи?

После нашего с Ренаном договора каждое утро начиналось для меня одинаково. Выполняя распоряжение водника, я считывала эмоции работников Ледового царства, а затем вычленяла из общего эмоционального фона какого-нибудь одного человека и «вела» его.

Мне было интересно, с какими чувствами люди идут на работу в особое управление. Понаблюдав за работниками, с удивлением обнаружила, что все они уважают своего начальника и боятся его подвести. Вообще, эмоциональный фон, связанный с работой, всегда воспринимался в виде достаточно плотного купола дымчатого цвета, а также выделялся обобщенностью и сплоченностью мыслей и чувств. Такое ощущение, будто я попадала в пчелиный улей или муравейник. Я поняла, что все работающие здесь увлечены общей идеей. Правда, у каждого отдела были и свои конкретные эмоции. У артефакторов, к примеру, примешивались к этому гулу эмоций азарт, увлеченность и исследовательский энтузиазм. У боевых отрядов — сосредоточенность и дисциплина. Была еще категория магов, которые ассоциировались со скользящей тенью и тишиной — я поняла, что занимаются они шпионажем.

Что касается эмоций нерабочего характера, то они были более разобщенными. Но это как раз неудивительно, ведь у каждого есть свои проблемы и поводы для радости.

Обычно за завтраком я рассказывала Ренану о проделанной работе.

— Я слушаю вас и часто задаюсь вопросом, есть ли способ проверить ваши слова, — Ренан допивал кофе.

— Считаете, что я вру? — было очень обидно.

— Не хмурься. Просто твоя магия несколько эфемерна, её нельзя измерять, пощупать или увидеть в действии, как стихийную. Я понимаю, что ты честна со мной, но все равно, хотелось бы видеть подтверждение твоим словам. Возможно, стоит дать команду нашим артефакторам, чтобы они изобрели способ это сделать.

— Но мы же решили, что не будем никого посвящать в мою тайну.

— Вейн знает о твоей магии.

— Вы рассказали ему?

— Я не планировал его посвящать. Но он сам ко мне пришёл. Всё дело в нашем диагностическом артефакте. Как ты знаешь, артефакт считывает не только вид магии, но и уровень резерва. Так вот твоя магия отличается от прорицательской. Знаешь чем? Полным отсутствием магического фона. Не понимаешь, о чем я говорю? Артефакторы смогли выяснить, что каждый вид магии излучает определённый магический фон и резонирует на конкретных магических частотах. Именно распознавание этих частот и фона является первой основой работы диагностического артефакта. Прорицательство является пассивным видом магии и «работает» на второй из низких частот, и его магический фон также невысок. Самый низкий фон излучает артефакторика, чуть выше по магическому фону и частотам находится прорицательство. Дальше по возрастающей линии следуют сновидцы, целители, некроманты и стихийная магия. Вторая основа работы артефакта — определение уровня магического резерва. Тут всё несколько проще, маг с высоким резервом обязательно заметит, что пол в холле сверкает; особо выдающиеся личности ощутят тепловой эффект. Когда ты вошла в холл, артефакт определил высокий уровень магического резерва, но при этом не среагировал на магических фон и частоты. И произошло это по той причине, что у тебя отсутствует магический фон. Вэйн заметил твою особенность, но сразу посчитал, что артефакт сбоит. Он перепроверил данные, понял, что ошибки нет, и пришел ко мне. Так с ходу и спросил, кого я взял на работу. Если бы не сильный магический резерв, ты вполне могла б сойти за обычного человека. А это крайне полезное свойство для шпиона, но опасное для тебя, если артефакт попадёт в плохие руки. А теперь забудь мои слова, потому что сейчас я выдал самую главную разработку нашего управления.

Я слушала Ренана и восхищалась работой артефакторов. Учитывая узконаправленную особенность родовой магии, спецы проделали грандиозную, трудную и кропотливую работу. Это сколько нюансов нужно было учесть для активизации диагностического артефакта! А затем я задумалась над другими словами Ренана. Учитывая отсутствие у меня магического фона и возможность эмпатов кратковременно использовать другие виды магии, я действительно могу стать первоклассным шпионом. До той поры, пока подобный чудо-артефакт не появится у СБИ либо других структур. Если вдруг это произойдёт, мою магию непременно вычислят, и я не скроюсь. Остаётся надеяться, что к тому времени, когда такие устройства станут повсеместными, магов-эмпатов будет значительно больше.

Я поняла, что рассказывая о диагностирующем артефакте, Ренан меня предупреждал и давал понять, что доверяет, до определённой степени. У меня возник вопрос, почему Профессор Айс держит это изобретение в тайне. Только ли, из-за моей магии? Он давно ждал, что я приду к нему в особое управление. Но я уверена, что есть еще много причин, по которым Ренан поступил именно так, а не иначе. Но затем возник еще один вопрос, который я озвучила.

— Я правильно понимаю, что даже в особом управлении не все в курсе на счет диагностирующего артефакта?

— Верно.

— И больше никто не знает о нём?

— Император осведомлён. Такой же артефакт мы внедрили к нему во дворец. Скоро откроется портал, вы готовы?

Ренан встал из-за стола и помог мне.

Ожидая в холле открытие портала, я скользила взглядом по интерьеру, уже ставшему привычным. Но тут мой взор привлекло большое зеркало, а точнее наше с Ренаном отражение в нём. Как же хорошо мы смотримся вместе! На миг перед глазами мелькнула картинка, где мы с ледовым магом кружимся на балу. Что это — видение будущего или желаемое хочет стать реальностью? Я тихонько вздохнула. Во время нашего непростого разговора Ренан четко обозначил свою позицию по отношению ко мне. Защита, обучение и контроль. Никаких чувств. Поэтому я не питала иллюзий, итак во времена академии выстроила достаточно много воздушных замков. Но манера Ренана говорить мне «ты», когда мы бываем вдвоём, как-то скрадывает эту пустоту.

Но что меня особенно радует, так это отсутствие других дам, точнее одной страстной светловолосой особы, в жизни Профессора Айса. За то время, что я живу у него в доме, она здесь ни разу не появилась. Всё-таки в глубине души я считала её своей соперницей.

— Задание на день тебе известно. В свете появления шпиона, твои способности как нельзя кстати. Та — моё тайное оружие, «малышка с фонтана», — произнёс Ренан, склонившись ко мне. Его теплое дыхание скользнуло по уху и шее, а кожа мгновенно отреагировала мурашками блаженства.