– Как-как? Обратись к первоисточнику, - посоветовал насмешливо.
– Лилит не кусается.

– Может, и так, но запачкаешься запросто, - бездарно сострил Брайс.

– Ты и без полуцвета с этим неплохо справляешься, - вставила Рашель, явно не померившаяся с парнем после истории с белым шариком.

– Хватит!
– шикнула белка.
– Допекли! Оба! Договорились же, в ордене никаких склок!

Рашель и Брайс промолчали. Смерили друг друга недобрыми взглядами и разошлись.

– Говори, полуцвет, - велела белка. Коротышка глядела снизу вверх, но голос зазвучал требовательно, властно.
– Как ты узнала про кубок?

Элиас поспешно кивнул мне, мол, не трусь, в обиду не дам.

Я не трусила. Но чувствовала себя товаром дня на ярмарке, к которому прицениваются все, кому не лень. Взгляд Ульриха был самым... э-э-э... горячим.

– Я вижу кубок, - проговорила через силу.
– Вот и всё.

– Сквозь стену?
– уточнил Тео недовольно.

– Прямо сейчас?
– вторила ему белка.

Я кивнула, уставившись в пол. Что теперь? Побьют? Магическим способом?

Нет. Не дамся. Да и Элиас не позволит. И Ульрих, наверное, тоже. Мне хотелось в это верить. Спас же он меня от Свена. Для дела, конечно. Но все же.

– Коснуться кубка сможешь?

Вопрос задал именно он. Мой сегодняшний герой.

– Не знаю.

Рашель засмеялась.

– Без заклинания? Ну-ну. Успехов полуцвету.

– Пусть попробует, - облагодетельствовал разрешением Тео. Но всё тут же стало на свои места.
– Поглядим, как колледж врежет ей за наглость.

Следовало остаться на месте. Отказаться. Но что-то заставило ноги сделать шаг. Один, другой, третий. Кубок манил внутри стены. Или же призыв посылали сами древние камни. Не глядя на полноценных, я остановилась напротив сокровища. Подняла ладонь, чтобы повторить подвиг испытуемых, просунуть ее к кубку. Почти коснулась пальцами стены, но передумала в последний миг. Под возгласы шестерки, раздвинула камни обеими руками.

– Так сойдет?

Я повернулась к ним, крепко держа треклятый сосуд с летучей мышью.

Вот вам и никто из ныне живущих!

– Убиться...
– простонал Брайс, схватившись за голову.

– Я же говорил, Лилит - особенная!
– возликовал Элиас и победно вскинул руку.

Остальные молчали. Переваривали мой безумный поступок. И наличие кубка в неподходящих руках. Жаль, под масками невидно лиц. Я бы насладилась растерянностью учеников. Страхом. Потому что это, правда, страшно, когда тот, кто заведомо ниже вас, кто хуже грязи под ногами, способен на свершения, о которых вы не смеете мечтать.

Зато в моем случае, это чертовски приятно.

Плевать на последствия. Сейчас - в этот короткий миг - я чувствовала себя особенной.

Первой очнулась Рашель.

– Это иллюзия, - предположила она неуверенно.

– Возьми, - я протянула ей кубок.
– Он настоящий.

Сестрица дражайшего Свена невольно спрятала руки за спину.

Ко мне шагнул Ульрих.

– Дай, - он вырвал пресловутый сосуд. Потряс его под внимательными взглядами остальных.
– Тяжелый. И старый.

– Еще бы, - вставила белка.
– Два века пролежал в стене.

Коршун Тео не выдержал. В один прыжок оказался перед Ульрихом и ощупал кубок.

– Не понимаю, - пробормотал он.
– Как колледж мог открыться... э-э-э... этой...

– Не тот вопрос задаешь, - белка тоже коснулась кубка.
– Важнее, как она добралась до сокровища без заклинания.

Вот теперь тишина стала мертвой. Будто коридор вместо магов заполнили статуи. Все звуки исчезли, ушли в древние стены. «Статуи» не шевелились, и все же мне чудилось, что я чувствую их сердца, наполненные ужасом. Именно чувствую, не слышу. Распознаю частые удары, улавливая вибрацию в воздухе.

Но оцепенение прошло.

Его спугнул ветер. Ударил в скрытые под масками лица, донес шарканье мужских ног.

– Ловушка сработала, - выдохнул Брайс, пятясь.

– Ш-ш-ш, - Тео поднял ладонь, призывая к молчанию.

Все нервно прислушались. К тяжелым шагам присоединилась рваная мелодия. Кто-то, ужасно фальшивя, насвистывал популярную свадебную песенку.

– Не может быть, - Рашель прижала ладонь ко рту, будто боролось с тошнотой.

Ульрих ударил кулаком о стену.

– Директор Бритт.

Я чуть не плюхнулась прямо на пол. Какая прелесть! Только главного мэтра Гвендарлин тут и не хватало! Доказывай, что не желала вытаскивать из вековых камней спрятанные сокровища!

– Валим, - застонал Брайс.
– Живо!

– Без паники!
– велел Тео.
– Директор далеко. Ловушка в трех минутах отсюда. Та-а-ак. Он идет с западной стороны, отрезав нам короткий путь.

Мои колени повторно дрогнули. Ну, спасибо, орден! Или как там вас всех?

– Лилит!
– Элиас подскочил ко мне.
– Можешь открыть проход в стене? Как в ночь духа?