— Нет. Завтра мы поболтаем о тех, кто делал вам предложение до меня. Вы же не забыли, кто это был?

В каждом взрослом мужчине больше от мальчика,

чем в женщине — от девочки.

Кристина Кофта

Ленка молчит уже дольше пяти минут и рассеянно жует красно-фиолетовые листья радичио и нежно-зеленые листья рукколы. Миска с салатными листьями стоит в центре моего кухонного стола. Это единственная закуска, которую я поставила к бутылке красного грузинского вина, которую принесла Ленка, приехавшая ко мне ночью на такси.

— Лена! — тихо и осторожно окликаю я, но она молчит и отрешенно смотрит на миску. — Лена! Ку-ку!

Подруга поднимает на меня глаза, которые подозрительно блестят.

— Он сделал тебе предложение?

— Да. Как бы сделал… — вздыхаю я. — Ты третий раз спрашиваешь.

— Почему как бы? — не понимает Ленка, шмыгая носом.

— Он предложил это как альтернативу переезда к нему. А ухаживать за мной решил, когда я от всех вариантов отказалась, — объясняю я.

— Повтори про вечность, — шепотом просит меня Ленка, словно внучка бабушку, обещавшую рассказать на ночь сказку.

Еще раз вздыхаю и послушно повторяю слова Холодильника, которые запомнила и повторяла про себя уже десятки раз:

— Клеймо вечности ставят люди. И только от них зависит, будет это торговое тавро или магический рисунок, связывающий навечно.

— Ты знаешь, Нинка, — отчетливо всхлипывает Ленка. — Я не понимаю, чего тебе еще надо. Вот хоть тресни! Не понимаю! Где ты еще найдешь мужчину, который считает брак вечностью?!

— Чёрт! — вскакиваю я, чуть не уронив бокал с вином. — Это его выбор! Его! Не мой! Это он решил, что нам надо быть вместе! Не любовниками, так супругами! Ты понимаешь, что все эмоции и чувства, которые нас связывают, это верхняя планка чудовищного нервного накала. А дальше? Дальше только спад! Какой брак? Где любовь? Где трепет? Где постепенно зарождающиеся чувства? Что мы будем делать в этом браке? Не вылезать из постели? А потом, когда проголодаемся? Когда надо будет о чем-то поговорить, кроме этой самой постели?!

Без сил плюхаюсь обратно на стул. Теперь вскакивает Ленка и начинает метаться по моей кухне, как зверек в клетке:

— Тогда не упусти свой шанс! Не замуж выскочить, а чувства свои понять! Ты понимаешь, как его зацепило, что он даже жениться готов?!

— Вот именно — зацепило! — я снова вскакиваю, теперь чуть не уронив стул. — Задело, житья не дает, лишило покоя, зудит во всех местах! Так закусился, что…

— Жизнь свою, спокойную, богатую, размеренную, на много лет вперед просчитанную, под ноги тебе положил! — перебивает меня рассерженная и расстроенная подруга. — А ты по ней топчешься, как по асфальту!

— Вы все глухие что ли?! — кричу я в ответ, хватая бокал и залпом выпивая терпкое красное вино. — Разве не понятно, что не все женщины хотят с ним спать или выйти за него замуж?! Не поверишь — но так бывает!

— Верю, — неожиданно тихо говорит Ленка и садится на краешек своего стула. — Всё, что ты сейчас сказала, Нинка, справедливо. Просто со стороны кажется, что ты с жиру бесишься.

— Почему?! — пораженно спрашиваю я и тоже сажусь. — Ты же хорошо меня знаешь. Неужели ты думаешь, что я лукавлю или рисуюсь?

— Нет. Так я как раз не думаю, — Ленка снова начинает жевать листики салата, но теперь не отрешенно, а очень нервно. — В этом и проблема! Проворонишь всё и всех!

— Он ни разу не сказал о каких-то чувствах, кроме ревности и страсти, которые рвут его на части, — пытаюсь я объяснить. — Долго на таком фундаменте мы не простоим. Страсть пройдет, а ревность может довести и до физического насилия, и до тюрьмы. А потом… когда всё успокоится… он может встретить еще один объект страсти… И я стану Светочкой, которая тяготит, от которой нужно избавиться!

Ленка ошарашенно смотрит на меня и искренне говорит:

— Прости! Так я на ситуацию, конечно, не смотрела. Но подумай вот о чем…

Ленка вертит в руках бокал, держа его за длинную ножку:

— Он влюблен. Сначала бесился от этого. Потом бесился от того, что ты не уступила. Дальше ревновал и снова бесился. И похищал, и давил, и шантражировал. Нина! Он просто по-другому не умеет! Как ты не поймешь! Всё, что он использовал против тебя, — это доступный в его понимании арсенал. Он просто поверить сам не может, что его так накрыло.

Ленка пристально смотрит мне прямо в глаза. По-взрослому, строго и ответственно:

— Ведь сколько раз мог силу применить? Много раз! Мог тобой, ничего не соображающей после клуба, воспользоваться. Не стал! В квартиру к себе затащил — и снова не тронул! Ему тридцать лет, а он впервые влюбился! Ну невдомек ему, что тебе другого хочется! Он уже стольким поступился!

— Невестой? — хрипло и беспомощно предполагаю я.

— И ею тоже! — звонко чокается со мной подруга. — К ней никаких чувств не было. А с тобой так накрыло! Да он контуженный просто! Как хочешь, но это любовь с первого взгляда. Для него, конечно. Ты подслеповатая у нас…