Шрифт:
— О, можно отправляться в путь. Люсьен уже пришёл, — кивнул Кощей. — Да он в прострации!
— О своей Иде задумался, — я взяла камушек и швырнула в Люсьена.
Камень попал ему прямо в копыто, келпи испуганно отскочил назад, наступил прямо на глиняный горшок и тот разлетелся вдребезги.
Мы с Кощеем вскочили. Люсьен испуганно топтался на месте, поглядывая на черепки.
— Эх, ё…! — Бессмертный схватился за голову.
— Я не хотел, — робко прошептал келпи.
— Да это я виновата, а не ты.
— Как же мы теперь переберёмся через Мёртвый лес? — Кощей снова плюхнулся на песок, сердито ударив его кулаком.
Я подняла целый горшок:
— Нет, вдвоём никак не вместиться.
— Значит, кому-то придётся остаться здесь, одному. А Люсьену потом возвращаться по него. А это всё время. Время! Ты как-то наплевательски относишься к концу света, Неневеста! Я до сих пор молчал. Но посмотри со стороны. То ты в плен попадаешь, то на пирушку, тебе спешить некуда! Пусть ничто сжирает каждый день кусок этого мира! Ты ведёшь себя так, словно у тебя впереди — вечность!
— Прости, — я отвернулась.
— Словами тут не поможешь.
— Я останусь здесь, а вы идите.
— Мне не хочется оставлять тебя одну, но здесь безопасно. Вроде бы. Нет, могут появиться те птицы, падальщики. Или кто-нибудь ещё похуже. Поедешь ты первая.
— Но…
— Без вариантов.
— Тогда подойдём поближе, расстанемся тогда, когда нужно будет нырять.
Мы оседлали келпи и отправились в обратный путь. Ехали молча, даже Люсьен не болтал, как обычно. Почему со мной вечно так получается? Сама себе пакости делаю. Кощей прав, во всём прав. Я — бездумная, неосторожная, безрассудная.
За самобичеванием время прошло незаметно.
— Пора, — сказал Бессмертный, — дальше идти не безопасно. До леса оставалось где-то с полкилометра. Мы встали с келпи, он неловко отошел в сторону.
— Кощей…
— Не надо слов, Неневеста. Иди, — слегка подтолкнул меня к Люсьену Путник. — Зайдёшь в селение татей, они тебя покормят. Там будешь ждать меня.
Я кивнула, Бессмертный отвернулся. Делать нечего, нам снова придётся расстаться, и всё по моей вине. Я подняла горшок, уселась на келпи, и мы медленно вошли в воду. Когда вода достигла шеи, я ещё раз оглянулась на Кощея, хотела помахать рукой. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел не на меня, а на Мертвый лес. Ну и ладно. Я решительно надела на голову горшок и скомандовала своей лошадке:
— Вперёд!
И в этот момент услышала крик Кощея:
— Стой! Неневеста-а!!!
Глава 32. Назвался грибом — полезай в кузов
Да что ж там такое случилось? Я стащила с головы горшок.
Кощей замахал руками, указывая в сторону леса.
Келпи выбрался из воды, я побежала к Кощею.
— Что? Что?
— Смотри! — Бессмертный схватил меня за плечи и повернул лицом к Мёртвому лесу. — Смотри!
Там, вдали, между деревьями, мелькали маленькие фигурки.
— Не может быть!
— Там дети! Быстрее! — Бессмертный потащил меня за руку.
Келпи поскакал за нами.
Из леса вышел маленький мальчик с корзинкой и сачком, и пошел навстречу нам.
Бессмертный подхватил его на руки с криком:
— Лик! Как ты здесь оказался?! Здесь же грибы!
— Да какие там грибы? — сморщил носик маленький тати. — Только несколько штучек поймал.
И он ткнул пальчиком в закрытую плетеной крышкой корзину.
— Хочешь, покажу?
— Я сплю или сошел с ума? — спросил Кощей, оглянувшись на меня.
— Смотри, — малыш чуть приподнял крышку. — Только не выпусти.
В щелку ткнулись несколько упругих телец, и Лик быстро захлопнул корзину, ловко затянув узелок.
— Теперь не удерут.
На Кощеевы крики из лесу вышло ещё несколько тати.
Рум и Лута кинулись нам навстречу и заговорили разом:
— Путник! Неневеста! Мы так рады видеть вас!
— Здравствуйте, милые! У вас все получилось?
— Да, да, — отвечала я, обнимая своих знакомых.
К нам присоединились остальные дети, Рума и Сил.
— А что у вас здесь происходит? — спросил Бессмертный. — Что случилось с Мёртвым лесом?
— Теперь мы его называем Грибным, — рассмеялась Лута.
— А как же грибы-убийцы?
— Теперь мы их ловим сачками, а они прячутся в траве и листьях! Всё, как Неневеста рассказывала. Столько уже наловили, насолили, по всему посёлку гирлянды развешаны — грибы сушатся. Партию отправили к королевскому двору.
— Но как вы решились на это?
— Очень уж захотелось попробовать на вкус, Неневеста их так расхваливала. Мы решились, сделали ловушку и поймали первый гриб! А потом пошло-поехало. И правда, они очень вкусные, никогда ничего подобного не ела, — облизнулась Лута. — Мне больше всего нравятся жаренные.