Остальные тати, увидев, что всё спокойно, отправились дальше на охоту, с нами осталась только семья Рума.

— Идём домой, — скомандовала Лута, — я вас грибами угощать буду.

— Стойте! — вдруг воскликнул Кощей. — Я как-то сразу не сообразил. Я вас вижу! А ведь сейчас день!

— Да, — ответил Рум, — как только мы стали есть грибы, сразу же потеряли нашу невидимость. Но зато солнце больше не влияет на нас, мы теперь можем жить, как все. Это гораздо удобнее, чем быть невидимыми. Так что Неневесте двойная благодарность!

И мы, смеясь и болтая, отправились в гости к Руму.

Чем только не потчевала нас радушная хозяйка: бульон грибной, жаркое грибное с пряными травами, грибы, запеченные на веточках. Похоже, здесь полностью перешли на грибное меню.

— Жаль только, солёных ещё нет, не усолились, — сокрушалась Лута. — А так уже попробовать охота.

А они действительно были очень вкусные, немного похожи на наши грузди, но ещё более мясистые, какие-то жирные.

— В окрестностях посёлка, — рассказывал Рум, — грибы приходится искать, но в дальних лесах их ещё много.

Ну и хватка у этих тати. Как быстро всё организовали.

— А вы за грибной охотой не забросите свои поля? — Кощей, видно, беспокоился, чтоб они за дармовой едой не разленились и не вымерли.

— Ну что ты? Ночами работать на земле неудобно и очень медленно. А теперь мы работаем днём и всё успеваем. Тройная благодарность Неневесте!

— А от вас и море не очень далеко, — закинула я. — А там рыбы… И омары. И икра. И креветки. И устрицы. Сплошные деликатесы!

Не удивлюсь, если к следующему нашему приезду (если доведётся, конечно) на берегу моря вырастет рыбацкий посёлок, а то и маленький порт. Вон у Рума уже глаза разгорелись. А Лута уже мостится ко мне поближе, чтоб разузнать кулинарные рецепты. Поразительная деловая хватка!

Отведав всех деликатесов хозяйки, я собралась предложить совсем немножечко вздремнуть после обеда, как полагается, но под пронзительным выразительным взглядом Путника, нехотя попрощалась с гостеприимными татями, и мы продолжили путь к Спящему городу.

* * *

— И это всё, что могут сказать ваши спецы? — Кощей потрясал картой перед носом Марукки.

Благо ещё, что сделана она была из какого-то материала типа пластика и не рассыпалась прямо в руках от такого «бережного» отношения.

— Пойми, тысячи лет прошли. Естественно, на карте нет городов, по которым мы могли бы ориентироваться, реки текут другими руслами, озёра высохли или появились новые.

— Значит, мы даром совершили путешествие через Мёртвый лес и опускались на морское дно?

— Не даром, — вставила я, — по крайней мере, мы Мёртвый лес сделали живым, нет, не «мы», а «я», так как это с моей лёгкой руки тати отправились на грибную охоту. Во-вторых, мы остановили войну между морскими царями, нет, не «мы», а «я», ведь это я всё придумала и обо всём договорилась. В-третьих, я спасла от смерти старушку — морскую ведьму, и положила начало шоу-бизнесу…

— В-четвёртых, за все эти подвиги тебе полагается памятник при жизни, — остановил меня Кощей. — Или, как минимум, бюст на родине. Но его некому будет поставить, если мы не остановим конец света.

— А может, нам просто подойти поближе к краю земли и швырнуть наши камушки подальше?

— Этот вариант оставляем на самый крайний случай. Во-первых, нет никакой гарантии, что в тот момент, когда мы будем приближаться к краю земли, не обломится очередной ломоть и не поглотит нас. Что тогда с нами будет, исчезнем мы, испаримся? Нам сейчас не расскажет никто. Хочешь рискнуть?

Я вздрогнула, представив картину, и отрицательно помотала головой.

— Во-вторых, — продолжил Бессмертный, — нам всё равно нужно добраться до острова Боаяна и отыскать ключ. Или ты собираешься получить прописку здесь и жить на оставшемся огрызке земли? Тут и так уже перенаселение из-за переселения западных народов. Оставшаяся территория не прокормит всех, и в скором времени здесь начнётся война за каждый клочок, кровь будет литься рекой, наступит второй конец света.

Королева в ужасе ухватилась руками за голову, что-то её такая перспектива не радовала. Меня, впрочем, тоже.

— Согласна. Но какой информацией мы обладаем?

— Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что где-то за краем земли действительно существует мифический остров Боаян, и что действительно существует путь к нему.

— В нашем мире его называют Буяном, — сама себе сказала я.

— Что?

— Говорю, что этот остров упоминается даже в наших сказках, но никакой подсказки, как туда попасть, я что-то не припоминаю. Давай вернёмся к карте.

И мы втроём снова склонились над старинной реликвией с неидентифицируемыми в наше время географическими объектами, непонятными комментариями в стихотворной форме и их современным переводом.