— Какое дело Темному Лорду до проблем смертных? Он же не вмешивается в конфликт Росинии с дикими князьями, для него это слишком мелко, — Кэллу пришлось тоже снимать сумки со своей лошади, и волоком тащить их по земле ближе к огню.

— Темному Лорду всегда есть дело до смертных, если ты не заметила, то он опекает людей после того, как ушли боги, нас сотворившие. Он поддерживает порядок и следит за балансом. Да он напрямую не вмешивается в конфликты между людьми, он должен быть беспристрастен. Но здесь замешаны не люди, в нашем мире нет животных, способных оставить следы подобные тем, что я нашел вокруг. И Темный Лорд должен знать об этом, если еще не знает.

Камилле нечего было возразить, она развернулась и пошла расседлывать лошадей.

— Малец, — донеслось ей вслед. — Пока я буду говорить с Лордом, займись костром. Девушка, слегка обернувшись на голос, кивнула и продолжила заниматься с лошадьми.

Орик сел на стылую землю и достал свой кинжал из-за высокого голенища. Закрыв глаза, успокоив дыхание, он провел острой сталью клинка по ладони левой руки. Как только он почувствовал теплые струйки на своем запястье, сжал ладонь и негромко вслух позвал повелителя:

— Темный Лорд, прошу вашей аудиенции.

Не прошло и минуты, как перед ним сгустился черный дым. Он клубился, перетекал, меня форму и выглядел живым.

— Что ты хотел, Орик? — тьма на миг остановилась напротив лица старого наемника.

— Милорд, прошу прощения, что отвлекаю Вас. Но мы с Кэллом нашли место необычной битвы стражей, — Орик склонил голову в почтительном поклоне, как будто перед ним стоял Темный Лорд собственной персоной, а не только его тень.

— Почему меня должна интересовать стычка между людьми, — черная дымка то сгущалась, то становилась прозрачнее.

— Потому, что стражи дрались не с людьми. Они дрались с животными. Проблема в том, что оставшиеся следы не принадлежат ни одному из существующих в нашем мире зверей.

— Это уже интересно. Ты уверен, Орик? — черные клубы в нетерпении колыхались из стороны в сторону.

— Уверен, милорд. Более того следы, которые я проследил, появились из ниоткуда, — по-прежнему не поднимая головы наемник ждал реакции повелителя. Пауза затянулась. И мужчина решился поднять голову. Черная пелена продолжала колыхаться на том же месте.

— Значит мне не показалось, — скорее сам себе сказал повелитель. — Я хочу посмотреть на этих животных.

— Милорд, все трупы стражи похоронили под землей. С ними был маг земли, может даже не один… — договорить ему не дало нетерпеливое колыхание собеседника и властный голос повелителя.

— Где? — дымка дернулась.

— Следуйте за мной, милорд, — Орик поднялся на ноги и поспешил к земляному кургану. Черная дымка следовала за ним. Подойдя к огромной насыпи, она облетела ее по кругу и остановилась в центре. На несколько минут тень повелителя безмолвно зависла, а затем, превратившись в тоненькую струйку проникла под землю. Минуты тянусь медленно, и вот когда Орик подумал, что аудиенция окончена, черная дымка снова поднялась над землей.

— Хорошая работа, Орик, — чернота подлетела к лицу мужчины, совсем близко. — У вас осталось мало времени. Будьте осторожны.

— Спасибо, милорд, — последние слова Орик произнес уже в пустоту, тень Темного Лорда уже растаяла.

Ночь опустилась незаметно. В пляшущем свете костра сидели две фигуры, взрослого мужчины и хрупкого подростка.

— Как ты думаешь Орик, откуда взялись те животные, что напали на стражей? — это место навевало на Камиллу печаль и подсознательный страх.

— Я почти уверен, что они вышли из портала, — мужчина смотрел в костер, в его глазах отражались языки пламени.

— Из портала? Но кто мог создать портал, да еще направить в него этих тварей? — девушке захотелось оказаться как можно дальше отсюда.

— Я никогда не видел тех, кто умеет, да и почти никтоиз существующих не видел. Старые легенды гласят, что порталы создают демоны, — наемник пошевелил угли в костре.

— Разве демоны не миф?

— Нет, дружок, к сожалению не миф. Они порождения другого мира, и если они решили помогать диким князьям, то у них на это появились причины. Говорят, они берут большую плату за свои услуги, — Орик призадумался, что могли обещать князья за такую помощь.

— Раз они всесильные, могут открывать порталы в любую точку, почему они сами не нападут на империю? Зачем им помогать диким князьям? — девушка не могла поверить, что детские сказки оказались недетским кошмаром.

— Они не всесильные. Есть старое предание, в котором говориться, что у демонов и ушедших богов был договор: они не могли явиться в наш мир, на нашу землю без зова. Дикие князья позвали их и разрешили ступить к ним, а Росиния не звала, видимо они могут открыть к нам порталы, но не могут сами по ним пройти. Для этого они и помогают диким, чтобы после победы над империей получит приглашение на наши земли, — ситуация нравилась Орику все меньше и меньше. Не хватало еще оказать в центре разборок людей и демонов.