Несколько минут профессор Дэй просто говорил, слишком тихо, чтобы хоть что-то разобрать, и Джеку в конце концов надоело ждать. Поднявшись, он схватил сумку и направился туда, где, пытаясь не обращать ни на кого внимания, Чариас гипнотизировал бассейн.

— Держи. — Джек протянул ему лист и ручку. Тот посмотрел на него, от взгляда пустых безжизненных глаз Джека прошиб пот, захотелось отвести глаза, но он упрямо ответил на взгляд акулы. — Как твое плечо?

Чариас протянул руку и забрал анкету, медленно пробежавшись глазами по списку вопросов.

— Это не часть задания, — ответил он.

Джек замешкался с ответом, не поняв, шутит тот, издевается или вообще говорит абсолютно серьезно.

— Знаю, — наконец сказал он. — Мне просто интересно.

— Оно отлично. — Чариас опустился прямо на жесткую искусственную траву. Джек бросил сумку и оглянулся на шестерку рядом с профессором, прежде чем сесть рядом с молчаливым веракулой.

Вытащив из сумки тетрадь, Джек бросил еще один взгляд в другой конец зала. Профессор Дэй делил парней на пары. Джек поморщился. Чертовски скучно ждать своей очереди.

— Эта часть всегда забавная, — заметил Чариас, хотя в его невыразительном голосе звучала скорее скука, чем что-то еще. — Кто-нибудь обязательно паникует.

— А что они должны делать? — спросил Джек, наблюдая, как профессор Дэй дает двум парам из трех знак отойти. Он встал между оставшимися парнями, которым явно было не по себе, и заговорил сначала с одним, потом — с другим. Второй — тот парень с татушкой на затылке — шагнул назад, а потом вдруг перекинулся в жилистого серо-бурого волка.

— Они должны дотронуться до своего партнера, когда он в форме животного, — ответил Чариас, и Джек готов был поклясться, что расслышал злое веселье в прохладном голосе.

Джек посмотрел, как маг шагнул поближе к волку — губы профессора Дэя задвигались, он то ли давал указания, то ли подбадривал. Волк застыл как статуя, дожидаясь, когда маг подойдет, высоко держа голову и слегка задрав хвост — совершенно не угрожающая поза — но в отличие от собак или настоящих волков, которые сами собой использовали язык тела, вервольф мог и обмануть.

Все еще в нескольких футах маг опустился на колено, оказавшись на одном уровне с волком — на лице его застыло беспокойство. Профессор Дэй что-то сказал веру, который стал медленно приближаться. Даже с этого конца зала Джек видел, как маг напрягся, часто-часто задышал. Волк, видимо, тоже это заметил, потому что нерешительно повел ушами. Джек затаил дыхание.

Мгновение спустя волк лег на землю и пополз к магу на животе. Чариас презрительно фыркнул.

— Что? — Джек скосил глаза на акулу. — Он не хотел напугать напарника. Что не так?

— Мы не обязаны извиняться за то, кто мы есть, — прорычал Чариас. — Мы не обязаны унижаться перед трусами вроде тебя.

— Вроде меня? — переспросил Джек. — Что я опять сделал? — Он повернулся обратно к магу, который нерешительно положил руку на волчью холку.

— Ты чуть не обмочился, когда сообразил, что мой дух может завладеть тобой, если этот идиот-лось меня убьет, — бросил Чариас. — Ну так не волнуйся, она скорее умрет, чем окажется в трусливом маге.

Джек открыл было рот сказать какую-нибудь гадость, но нахмурился и закрыл его.

— Она? Не знал, что у духов есть пол.

— Теперь знаешь.

Джек вздохнул и снова посмотрел через зал туда, где вер уже перекинулся обратно в парня с татуировкой, и они с магом оба слушали профессора Дэя.

— Он хочет, чтобы все это сделали? — спросил Джек, когда эти двое сели, а вперед вышли следующие.

— А почему, как по-твоему, он привел нас туда, где есть бассейн? — отозвался Чариас, и Джек громко сглотнул.

— А что если я не умею плавать? — протянул он.

— Он даст тебе спасательный жилет, — ответил Чариас, и опять в его голосе слышалось злорадное веселье. — Я бы не волновался об этом, Джек… никто никогда не забирается со мной в бассейн.

— Никогда… сколько раз ты слушал этот курс?

Чариас пожал плечами.

— Три… четыре… какая тебе разница?

— Никакой. Просто не могу поверить, что ты настолько туп и упрям, что не можешь взять себя в руки и хотя бы притвориться, что ладишь с кем-то, чтобы сдать один простой зачет. Тебе что, совсем не хочется получить диплом?

— Ну хорошо, — процедил Чариас, — я сдам этот зачет… и не стану пытаться испортить твою отметку… если тебе хватит смелости со мной поплавать.

— По рукам, — кивнул Джек, пытаясь говорить ровным голосом, хотя внутри все тряслось. — Можем начать с заполнения анкет. В каком месяце ты родился?