— Я подумаю. Пусть приедут ко мне, обговорим. Но не все сразу, а по одному. Чтобы не шокировать ни меня, ни моих домочадцев.

Так и решили. Маэль допил свой бокал вина и уехал, оставив меня в раздумьях. Что мне выдумать для других вечеринок. То, что ко мне приедут, даже не сомневалась. Скорее всего, заезд именитых гостей начнется завтра после обеда, а особо нетерпеливых уже с утра, если не сегодня вечером.

Передо мной стала проблема — мой голос. До меня только дошло, что лишь по счастливой случайности меня еще не раскусили. Мне сейчас никак нельзя раскрываться, герцог Арвиаль может соскочить с крючка. Надо сделать умелую подсечку, чтобы вскружить ему голову. Голос мой — это все, что он может пока узнать. Что же делать, чтобы не узнали голос? Как его изменить на время, чтобы не испортить, а через несколько дней вновь использовать?

Сколько не думала, ничего так и не придумала. А вот насчет гостей, как в воду смотрела. После шести вечера ко мне приехал первый гость — Антуа Портель. Пришлось притвориться, что у меня болит горло. С его музыкальным слухом, только услышав мой голос, узнать кто леди Фиалка, все равно, что сложить два и два. Маркиз всячески извинялся за свое посещение без приглашения:

— Мне жутко неудобно, графиня. — Поспешила его успокоить, хрипя:

— Что Вы, Ваша Милость, я всегда рада Вам.

— Называйте меня Антуа.

— Благодарю, Антуа, для Вас просто Сесиль.

— Мечтаю, чтобы Вы помогли организовать такой же праздник, как у Вашего кузена. Я был просто потрясен, что такая юная девушка как Вы умеет со вкусом организовывать праздники.

— Что ж, пожалуй, составить план помогу, но вот остальное Вам придется делать самому. Кстати, кроме Вас, еще несколько лордов и леди мечтают организовать подобные вечеринки. Хотя я бы посоветовала часто не организовывать — быстро прискучат. Не чаще трех раз в месяц, а лучше двух. Так будет интереснее. И подготовится можно успеть. Я предлагаю назначить вечеринку чуть позже. У моей младшей сестры скоро день рождение, хотелось бы порадовать ребенка. А чуть позже обязательно займусь Вашей вечеринкой. Вы согласны?

— Вы абсолютно правы, Сесиль, ребенка надо порадовать. С меня ей подарок, а Вас я буду ждать, как только Вы освободитесь. — От подарка для Эленор не стала отказываться. Он для ребенка, а не для меня, а вот насчет вечеринки-маскарада ответила сразу, чтобы закрепить наш «союз»:

— Тогда я подумаю, что можно организовать и как, потом приеду с Анной и Маэлем к Вам, чтобы обсудить детали и прочее. Согласны? — Маркиз «цвел и пах», как говорят. Совершенно довольный, уехал сразу после разговора, не оставшись на ужин.

На следующее утро появился герцог Арвиаль с точно такой же просьбой, как и маркиз. Пришлось тоже немного похрипеть. Пообещала ему, что смогу организовать, только отложила дату, сообщив, что приглашу даму в белой маске лично на вечеринку к маркизу. После его отъезда я занималась делами дома, расчетами расходов и доходов дома и поместья. Пока меня не отвлек еще один посетитель — мой друг князь Энн Лавиаль. Просьба была такая же, что и у его предшественников. Ответила также. Оказалось, он увлекся некой дамой Лилией. Очень просил ее имя, но улыбнувшись, я сказала:

— Мы подписывали договор о неразглашении, так что могу пообещать одно: леди Лилия прибудет на ближайший праздник и на Ваш тоже. Если сумеете, добейтесь, чтобы она согласилась пойти с Вами на открытое свидание. Учтите, что такое свидание влечет серьезные намерения по отношению к девушке.

Еще немного поговорив, попив со мной чай, князь Лавиаль уехал. А я осталась в кабинете, тупо глядя на разложенные бумаги, думала совершенно не о счетах, а как организовать три вечера (пока три), непохожих между собой? И мне пришла на ум идея. Надо сделать так, чтобы вечеринка герцога пришлась на Ивана Купалу, то есть на начало июля. Если не получится, то ее можно провести чуть раньше в этом стиле. У герцога есть прекрасное загородное поместье с озером. А вот маскарадные вечеринки маркиза и князя проведем в городе. Фу-у, моя голова просто скоро разломиться от мыслей.

Оставив бумаги на завтра, ушла ужинать. В голове все время крутились мысли о вечеринках. Быстро перекусив, забежала в кабинет. Быстро набросала примерные планы мероприятий. Так избавилась от навязчивых идей. Мне нужно отдохнуть, день рождение Эленор уже послезавтра. Надо приготовить стол и выбрать подарок, а также отослать Поля с очередным платежом к герцогу Арвиалю. Хм-м, а почему я должна бесплатно организовывать эти мероприятия? Пусть платят. Герцог тем более. С меня дерет деньги, а сам платить не хочет. Так дело не пойдет. Опя-а-ать! Что за идеи в мою бедную голову лезут! Почему я ищу приключения на свои нижние девяносто? Нет, спать, спать и еще раз спать! Как там сказала Василиса Премудрая из сказки: «Утро вечера мудренее».

С утра все закрутилось: обговорила с Анной блюда, которые будем подавать, поручила горничным Жанне и Эмме убрать весь первый этаж, а холл, столовую, коридоры особенно тщательно. Мы в принципе никого не ожидал, однако могли заявиться незапланированные гости, не хотелось бы терпеть насмешки из-за грязи. Хватает того, что обсуждают потертые и старые вещи.

Потом съездила за подарком. Эленор всегда мечтала о большой кукле. Я купила эту страшно дорогую игрушку. Не практично, да, но мечты иногда должны сбываться. Тем более в ближайшее время я намерена зарабатывать. Мне завернули куклу в красивую обертку и занесли в ландо. Потом день прошел как обычно, я все-таки разобралась со счетами. Расходы были приличными, но, надеюсь, что вскоре все измениться.