— Я просто потрясена, лорд Сапфир. Даже представить себе не могла, что в таком суровом мужчине кроется романтическая душа. Браво! — Улыбнувшись кончиком губ, он стал спрашивать обо мне. А я не знала, что ему рассказать, ведь те увлечения, что были в моей прошлой жизни, здесь совершенно не годились. Поэтому отвечала максимально честно:

— Я большая затейница. Люблю выдумывать новые игры, неплохо готовлю, умею немного петь, но песни предпочитаю необычные, люблю гулять по лесу, любоваться природой, чтение тоже моя страсть, как и создание новой одежды. Как видите, я люблю жизнь во всех ее проявлениях.

Герцог слушал меня с легкой улыбкой и вдруг потребовал:

— Хочу, в качестве оплаты за оттоптанные ноги, чтобы Вы мне спели.

Я была готова к такому повороту, поэтому приготовила инструмент и песни. Все инструменты были схожи с земными, и это не составило особого труда.

— Какой из музыкальных инструментов Вы предпочли бы услышать, лорд Сапфир?

— По Вашему желанию, леди Фиалка.

— Что ж, тогда зайдем за гиолой (наша 6- ти струнная гитара), — вернулись на веранду, где шла очередная игра. Я подозвала одного официанта и попросила принести инструмент. Через несколько минут мне принесли требуемое. Сжав гриф гиолы, пошла за герцогом к открытой скамье, расположенной неподалеку.

Мне было и радостно, и немного страшно: а вдруг не справлюсь, спою плохо, и он навсегда попрощается со мной? Перебирая струны, успокаивала себя. Вот так, успокойся, теперь нужно вызвать его внимание полностью на себя. После небольшого проигрыша, я запела спокойным, специально чуть заниженным голосом, хотя в душе уже начала бушевать буря:

А напоследок я скажу…

А напоследок я скажу,

Прощай, любить не обязуйся.

С ума схожу иль восхожу

К высокой степени безумства.

Как ты любил, ты пригубил погибели

Не в этом дело, как ты любил,

Ты погубил, но погубил так неумело.

А напоследок я скажу.

Работу малую висок

Еще вершит, но пали руки,

И стайкою наискосок уходят запахи и звуки.

А напоследок я скажу,

Прощай, любить не обязуйся,

С ума схожу иль восхожу

К высокой степени безумства.

Так напоследок я скажу… (Ахмадулина Б.)

И наша ситуация напоминала чем-то эпизод из фильма «Жестокий романс». Я все чувства вкладывала в песню. Пела, не отрывая глаз от его лица, так как в полумраке не могла видеть его глаза. Но чувствовала его не отрывающийся от моего взгляд, чувствовала, что и в нем этот романс поднимает бурю эмоций, слышала по его учащенному дыханию. Как только затих последний звук, герцог выдохнул и тихо прошептал:

— Восхитительно! Потрясающе! — но больше ничего не успел сказать, так как рядом раздались аплодисменты. Оказывается, что меня слушал не только герцог, но и еще около десяти любопытных, которые пришли, услышав песню. Все стали меня уговаривать, чтобы я спела еще. Улыбнулась и посмотрела на герцога Арвиаля. Он подал мне руку, я положила пальцы на его ладонь и ощутила жар, будто его ладонь горела. Осторожно обхватив, мужчина помог поднять и повел меня на веранду в сопровождении желающих послушать меня, так и не выпустив моей руки.

Анна встретила беспокойным взглядом. Играть перестали, так как все нашли чем заняться. Герцог во всеуслышание объявил:

— Леди Фиалка сейчас исполнит для нас песню.

Я была бесконечно рада его вниманию, но не толпы, которая смотрела на меня с оценивающим любопытством. Подняла глаза на черноглазого герцога Арвиаля, собираясь духом для выступления. Мне нужно было окончательно пленить его сердце, а значит поразить еще сильнее. Кажется, подобрала композицию. Прошла к роялю, села и провела по клавишам рукой. Проиграла начало и запела:

Я слышу песню в тишине.

Она звучит в моей душе,

Печаль и радость сердца мне даруя.

Я знаю, это Божий дар -

Искра любви. Во мне пожар

Горит, а я шепчу лишь «аллилуйя».

Аллилуйя, аллилуйя,

Аллилуйя, аллилуйя

Как тихий ветер, синь небес,

Ты появился и исчез,

Оставив только сладость поцелуя. Восторг и нежность, чуть дыша,

Во мне теперь поет душа,

Лучами звезд любовь к тебе рисуя. Аллилуйя, аллилуйя,

Аллилуйя, аллилуйя.

Я слышу песню в тишине,

Теперь она звучит во мне

Лишь в трех словах: тебя люблю я.

Как мотылек в огне, сгорю,

Но, полюбив, не отступлю,

И ты со мной, и наше «аллилуйя». Аллилуйя, аллилуйя,

Аллилуйя, аллилуйя (слова автора)

Пусть простит меня Леонард Коэн, но петь в оригинале я не могла — и меня не поймут, и могут выгнать из королевства, посчитав шпионкой. Поэтому пришлось слова сочинить самой заранее. Последний звук замер, теряясь в полной тишине. Мне стало не по себе. Почему все молчат? Я спела что-то неприличное? Встала и отошла от инструмента. Первым отмер лорд Топаз. Склонился передо мной, подхватив мою руку, запечатлел на ней поцелуй: