— Вы намеренно отступили от плана, — вступил в разговор граф Лимбург.

— Да хоть на зло! — выкрикнула я. — Вы обещали защищать меня, а не подставлять под удар!

В запале обернулась к Рэйнеру. Виконт не отвернулся, взгляда не прятал, однако в разгоравшуюся ссору не вмешивался. Его нейтралитет в данной ситуации раздражал.

Выслушивать необоснованные обвинения не хотелось. Ругаться с теми, кто сильнее тебя, пусть даже они и не правы, тоже не было желания. Я развернулась и направилась в свою каюту. Черные маги расступились, пропуская меня. Они провожали меня горящими тьмой взорами.

Члены экипажа, едва темные лорды появились на палубе, поспешили скрыться с глаз долой. Только смотрящие никуда не могли деться, но они сидели наверху.

Было до слез обидно. Но я сдерживалась. Сдерживалась, чтобы не заплакать, поэтому металась по комнате из одного угла в другой.

Теперь я была уверена в правильности того, что промолчала и не сообщила о вмешательстве калик. Придется сделать все, чтобы донести до мамы их просьбу. Перехожие правы. Черные маги сперва разделаются с ними, а потом будут выяснять причины, побудившие бывших сторонников древних правителей перейти на другую сторону.

Открывшаяся дверь прекратила мои метания по каюте. Рэйнер, не спуская с меня затянутого тьмой взором, вошел в комнату.

Я пожала губы и, задрав нос кверху, повернулась к нему спиной.

— Вас могли убить, — проговорил Нессельфольде.

— Меня могли убить на площади, — не уступала я.

— Вы были за моей спиной, — прошептал он прямо на ухо и прижался сзади.

Я вздрогнула. Неожиданно? Нет. Я хотела этого. Мечтала о нечто подобном. Неужели страх потерять меня заставил скинуть его безразличие и показать чувства?

Рэйнер пошел дальше. Он положил ладони на мои плечи, прикрытые только кружевом бретелек платья. Плавно провел ими вниз по моим рукам и обратно вернул их на место. Приятные мурашки побежали по коже. Горячее дыхание коснулось мочки левого уха. Глаза закрылись, голова склонилась вправо, открывая доступ к шее.

Виконт этим воспользовался. Его губы холодили кожу, скользя вниз по бьющейся венке. Я судорожно вздохнула, когда к ласке присоединился язык Рэйя. Он провел тонкую влажную полоску вверх и нежно прикусил мочку.

Стон сорвался с мои губ. Я устыдилась его и прикрыла рот ладошкой. Коленки задрожали, грозя уронить хозяйку на пол. Сжала их и продолжала стоять, борясь со смущением, чтобы наслаждаться тем, что делал любимый.

Рэй играл с мочкой, ласкал ушко и снова уделял внимание чувствительным местам на шее. Хотелось откинуться назад, опереться на него, но я сдерживала свой порыв. Когда легонько укусил в соединение плеча и шеи, невольно раскрыла глаза и воскликнула.

В свете магического огня передо мной лежала тень. Огромная бесформенная тень.

Возглас оторвал Нессельфольде от моей шеи. Рэйнер прикоснулся губами к моему виску, стоя сзади, и замер. Я едва разочарованно не застонала, но сдержала стон.

Мучительно медленно его пальцы скользнули к шнуровке, и неторопливо, долго расшнуровывали платье. Стеснение не было побеждено до конца: я прижала к груди лиф платья.

Каждое прикосновение любимого через плотную ткань ощущалось острее, чем если бы он касался обнаженного тела. От ожидания чего-то большего живот скрутило. Кровь шумела в ушах.

И вот шнурок покинул последнюю петлю. Спины коснулся легкий холодок. Не касаясь кожи, но так близко, что я ощущала тепло, исходившее от него, Рэй провел рукой вдоль позвоночника вверх и положил ладони на плечи. Снова прижался ко мне. Горячий шепот обжег правое ухо:

— Вам запрещено покидать свою каюту. Вы под арестом, — заявил любимый.

Спина задеревенела. Руки, придерживавшие лиф, опустились. Платье съехало вниз, оголяя высокую упругую грудь.

Но я не обращала внимания на это. Все мысли поглотил вопрос: зачем ласкаешь, когда хочешь наказать?

Задать его не дал стон муки, исходивший от Рэйя. Тот отстранился и вышел из комнаты, закрыв дверь. Раздался щелчок. Проверять заперта ли дверь бессмысленно. Зная меня, Нессельфольде обязательно закроет дверь на магический замок, чтобы точно не открыла.

Я развернулась и взглянула на витражное окно. Перед ним возник черный круг с незнакомыми символами. Он сделал один оборот слева направо и бесшумно исчез. Теперь и через окно не выбраться.

По щекам потекли соленые слезы.