Ничего себе, оказывается, он умеет говорить комплименты не хуже Дрогхара. Видимо, просто не очень-то хочет утруждаться этим постоянно.

— Вы можете остаться, пока завтракаю я, — мило улыбнулась я. — У меня к Вам есть небольшая просьба, я хотела ее обсудить.

— Какая? — выгнул бровь Темный.

— Я бы очень хотела прогуляться. У Вас, несомненно, прекрасный дом, и мои комнаты мне очень нравятся, но все же я не могу находится здесь постоянно.

— Почему? — прищурился Дарион, разглядывая меня, пока слуга, имени которого я не знала, накрывал на стол для меня. — Насколько я слышал, условия Вашего проживания в Эйдарии не слишком отличались от предложенных мной, там за Вами тяги к прогулкам не наблюдалось. Что-то поменялось? Если не хватает рукоделия, скажите Сади, она все организует.

«Я поменялась!» — очень хотелось ответить мне, но последующий за моим признанием разговор вряд ли меня бы порадовал.

— Меня очень впечатлил город даже мельком, пока я следовала с пристани в Ваш дом, — призналась я. И ведь не солгала даже. — Здесь так красиво! И погода потрясающая. Мне бы хотелось проводить больше времени на открытом воздухе, чем в помещении. Если Вы, конечно, позволите, — вспомнив об образе Светлой леди, напустив на себя смиренный вид и опустив глаза, сказала я.

Дарион ухмыльнулся и молчал, пока я наслаждалась свежими овощами, еще теплым хлебом и запеченной рыбой под корочкой из сыра с пикантными травами. Может, для завтрака и тяжеловато, но вкусно было просто божественно.

Пока Темный не задал вопрос, заставивший меня поперхнуться:

— Почему Вы не боитесь меня, Диана?

— А я должна бояться? — делано удивилась я.

— Это было бы вполне логично с учетом всех страшилок о Темных, которыми юных Светлых леди пичкают с ранних лет, — заметил Дарион.

— Я предпочитаю судить о людях по собственному опыту, — пожала плечами я.

— Я уже это заметил. Вы сильно отличаетесь от девушки, которой я Вас представлял, Диана, — задумчиво сказал Темный, буквально сверля меня взглядом.

— Ну простите, что разочаровала, — пожала плечами я. — Если Вас будет легче, если я стану видеть в Вас монстра, я над этим поработаю, обещаю.

— Любопытно! — Дарион залпом выпил содержимое стакана и посмотрел на меня. — Обычно взгляды благородных светлых девиц в отношении Темных отличаются редким однообразием. Они все видят в нас ужасные порождения Тьмы, которым и существовать-то не положено. Вам не рассказывали, как мы нарушаем задуманный природой баланс, забираем способности у Светлых, которые слабее, проводим жуткие кровавые ритуалы?

— Рассказывали, — я вспомнила инквизитора. — Я действительно ожидала гораздо худшего.

— Что же сподвигло Вас поменять точку зрения?

— Слова должны подтверждаться фактами, не так ли? Про Светлых здесь наверняка говорят нелицеприятные вещи, но это не означает, что они являются правдой. Ничего пугающего я пока здесь не нашла, кроме того, что ритуалы действительно кровавые, — я вспомнила израненную спину Дариона и поежилась. — Так что может, мое мнение поменяли Вы? — смело выдвинула гипотезу я.

— Я? Довольно неожиданное заявление, — усмехнулся Темный.

— Ну почему же? — Я отставила тарелку. — Я не вижу в Вас ничего жуткого, чем можно было бы пугать меня в кошмарных снах.

— Может быть, Вы просто видите недостаточно? — вкрадчиво поинтересовался мужчина. — Или смотрите не туда?

В таком случае, буду признательна, если подскажите мне более правильное направление для поисков истины, — притворно вздохнула я.

— Так Вы искательница истины? — заинтересованно подался вперёд Темный.

— Разумеется, — заверила я его. — Именно поэтому я и согласилась выйти за Вас замуж и переехать в этот жуткий город, населённый неведомыми, но непременно страшными созданиями.

— А вот это был уже мой второй вопрос, — резко посерьезнел мужчина, сидящий напротив меня. — Зачем Вы на самом деле здесь?

— Исполнить свой долг перед государством, — захлопала ресницами я.

— В самом деле? И когда же вы успели так ему задолжать?

— Послушайте, — я устало прикрыла глаза. — Я здесь и очень стараюсь стать вам достойной супругой, если Вы, конечно, это заметили. К чему все эти вопросы? Так лишь важна причина моего нахождения здесь, если я изо всех сил пытаюсь соответствовать чести что мне выпала?

— Вы считаете замужество за Тёмным высокой честью? — насмешливо спросил Дарион.

— Я считаю большой честью замужество за сильным, достойным мужчиной, обладающим огромным даром, использующим его во благо окружающих и ставящим интересы государства превыше своих собственных, несмотря на то, что порой это бывает довольно нелегко, — ответил я.

Дарион замолчал. Потом резко встал, обошел стол и подошел вплотную ко мне.

— Повтори, что ты сказала, — потребовал он.

— В какой именно части? — не поняла я.