— У меня только одна слабость. Это ты, — тихо ответил Саша. — Я хочу тебя спасти.

— От кого? — Ксения больше не верила ни одному его слову, но не могла сопротивляться. Он был уже так близко, что она чувствовала на своей коже его тёплое дыхание и слышала терпкий запах его лосьона для бритья.

— Я должен спасти тебя от самой себя. Малыш, зачем всё так усложняешь?

Ксения вдруг поняла, что он никогда не оставит её в покое.

Он был совсем близко, и Ксения уже знала, что произойдёт дальше. Так и случилось. Саша прижал её к себе, его лицо было прямо перед глазами, и она не выдержала его тяжёлого взгляда, зажмурилась. Он растрепал ей волосы, потом начал что-то нашёптывать, Ксения не слышала, стояла и не шевелилась. Мысленно она была далеко, убегала прочь подальше от этого страшного человека. Саша целовал её неистово грубо, но она не сопротивлялась. Так ей и надо за то, что отдала свою судьбу в его руки.

— К чему такие мелодрамы? — Новиков почувствовал её безучастность и отпустил так резко, что Ксения чуть не упала. — Будь собой. Ершов сильно влюблён. Теперь главное — ничего не испортить.

— А ты? — спросила она пересохшими губами.

— Я? — он замешкался, но быстро с собой справился. — Не могу, — обречённо ответил он. А потом взял её за плечи и легонько встряхнул. — Ксенька, опомнись! У нас уже нет выхода, но ты получаешь за это хорошие деньги.

— Это цена моей свободы?

— Возможно, даже жизни.

— Если ослушаюсь, избавишься от меня, как от Полины? — она не удержалась, слова уже сорвались с губ, потом испугалась.

— Пусть её ошибки послужат уроком, — спокойно ответил Новиков и его серые глаза стали ледяными. — Теперь закончим с лирикой и приступим к делу.

Он продиктовал задание кратко и быстро. Она не вникала, только пыталась запомнить.

Сделка с американцами у Ершова провалилась. Теперь Ксения должна убедить Бориса продать все свои заводы, пароходы компании «ЭкоГрупп». Генеральный директор — Ноздрёв Иван Валентинович, человек Новикова.

— Как я смогу это провернуть? Борис не посвящает в свои дела. И уж, тем более, не советуется со мной.

— Ты женщина. А значит, должна знать, как управлять мужчиной.

— Если бы я это умела, то сидела бы сейчас дома и ждала мужа с работы, — пробурчала Ксения.

— Времени у тебя мало. Так что не занимайся ерундой, сегодня же поезжай к Ершову.

— Слушаюсь, — отрапортовала она, но с места не двинулась.

Он ушёл не попрощавшись. Ксения рухнула на стул без сил. Внутри всё дрожало от страха и слабости. Она обхватила себя руками и раскачивалась из стороны в сторону, как языческая жрица, вызывающая духов.

Вдруг дверь в приёмную с грохотом открылась. Она вздрогнула и словно очнулась.

— Следователь Швецов. Здравствуйте!

На пороге стоял Дима. Что за день такой? Она лихорадочно соображала, встретились ли Новиков и Швецов и насколько это может быть опасно для них всех.

— Куликова Ксения Сергеевна? — строго спросил Швецов. Она кивнула, не в силах справиться с охватившим её волнением.

— Я расследую убийство Азима Бероева и должен задать вам несколько вопросов.

Официальный тон, холодный взгляд. Неужели это тот мужчина, с которым она прожила почти месяц под одной крышей?

53

«Вот стерва!» — мысленно выругался Швецов. Больше месяца, с тех пор как Ксения пропала, он не находил себе места. Как будто прошлое исчезло, осталось только непонятное настоящее и туманное будущее. Жизнь разделилась на два этапа. На то время, когда они были вместе, и то, когда он пытался существовать без неё.

Швецов больше не искал с ней встречи, но всё время думал о ней. Эта женщина — его судьба. Иначе как объяснить тот факт, что они опять встретились? Дима ехал поговорить с любовницей Бероева, а увидел свою Ксению.

Какая же она была сейчас красивая! Совсем другая. В тёмно-сером строгом костюме, такая деловая и недоступная. Каштановая прядь волос упала на лоб, Ксения попыталась её сдуть, не получилось. Тогда она заложила прядь за ухо и стала больше похожа на ту Ксению, которая жила с ним, такая близкая и родная. Но вместо радости Швецова захлестнул гнев.

— Пройдёмте в кабинет. Там нас никто не будет беспокоить, — сказала Ксения и удивилась, как спокойно прозвучал её голос. Она открыла дверь в кабинет начальника и жестом пригласила Швецова. Ксения сразу прошла за стол и села в кресло начальника. Он расположился напротив. Неприятным наблюдением стало то, как свободно она себя здесь чувствует. В голову полезли дурные мысли об особых отношениях с этим Журковым.

«Чёртова шлюха!»

Ершов, Новиков, теперь, оказывается, ещё и Бероев. Со всеми она спала, кроме него. Всё нос воротила, принцессу из себя изображала. Он — рядовой следователь, который живёт на скромную зарплату. А она хоть и продажная тварь, но дорогая.

Швецов стиснул зубы, так сильно, что послышался скрежет.

— Я должна тебе всё объяснить, — начала Ксения, но он сразу прервал её.

— Не надо! Я понял.

— Но…

— Нет, — отрезал Швецов, вытащил из папки бланки протокола допроса и стал задавать вопросы.