— Это товарищ из полиции, — представил его Фербер. — Он хочет с тобой поговорить.

— Здравствуйте, Полина, — сказал Швецов.

Женщина вздрогнула и словно очнулась от сна. Она посмотрела на Швецова и вдруг заплакала.

К Полине вернулась память.

***

Красота — это бремя. Полина Синицына всегда тяготилась своей внешностью. И в кого только она такая уродилась? Мать, учительница начальных классов, — бесцветная моль. Отец, инженер на оборонном заводе, неповоротливый, как медведь, с густыми бровями, крупным носом и большим ртом. Но во внешности Полины соединились красота и выразительность. Однако, наделив её привлекательностью, природа поскупилась на характер и ум. Училась она плохо, перебивалась с двойки на тройку. Переползала из класса в класс только благодаря стараниям матери и авторитету отца. В детстве ничем не увлекалась. Когда сверстники бежали в кружки и секции, маленькая Поля садилась у окна и часами смотрела на однообразный пейзаж детской площадки и кособоких гаражей. Всегда спокойная и нетребовательная, мечта любого родителя.

После школы Полина никуда поступать не стала. Ей были непонятны суета и нервы одноклассников, стремящихся в институты. Зачем рваться, если можно найти спокойную работу рядом с домом и жить не напрягаясь? Она устроилась продавцом в магазин кожгалантереи. Два через два. Сумки, клатчи, портмоне, кошельки, ремни — всё очень дорого, а потому невостребованное. Были дни, когда в магазин не заглядывал ни один покупатель. Работа оказалась скучная, но Полину устраивала. А вот владельцу магазина бездейственность Синицыной не понравилась, ведь она клиентов не обхаживала, не стремилась угодить, лишь стояла за прилавком, как манекен, красивый и бесполезный. Через несколько месяцев её попросили написать заявление об увольнении. Потом были другие магазины, с таким же исходом. Помаявшись, решила больше на работу не устраиваться. Зачем? Модные тряпки, вечеринки и клубы её не интересовали, а на жизнь вполне хватало зарплаты родителей.

Утром Полина садилась у окна, как в детстве, и наблюдала за суетящимися прохожими. Так бы всё и продолжалось, но отец не выдержал. Он со страхом наблюдал за безучастно скучающей у окна взрослой дочерью и не мог вспомнить, когда началось такое странное поведение. Поднял старые связи, пристроил дочку в «ТехСервис» под полный контроль и опеку своего давнего приятеля Эдика Журкова.

В «ТехСервисе» была тоска. Полина шла на работу, как на каторгу, но отец запрещал увольняться. Неизвестно, сколько бы продлилась эта пытка, если бы не знакомство с Александром Новиковым. Каким-то волшебным образом ему удалось расшевелить, разбудить спящую наяву Синицыну. Они начали встречаться. Новиков снял хорошую квартиру на Лесной, в которую поселил Полину, водил по ресторанам и театрам, покупал красивую одежду и драгоценности. Может, он использовал гипноз или владел техникой манипуляции, а может, Полина созрела для взрослых отношений, но однажды она поняла, что влюбилась. Сильно и безудержно, как бывает в самый первый раз, так что даже испугалась своих чувств. Готова была на край света бежать за любимым.

Прошло три месяца, когда в один день её счастье вдруг рухнуло. У Алекса начались проблемы. Полина со всем пылом своей неопытной души ринулась помогать.

Новиков долго не признавался, но ей удалось выпытать, что некто Бероев украл ценную информацию у очень серьёзных людей. Бероев подставил Новикова, и теперь его жизни грозит опасность. Полина не могла этого допустить. Они вместе разработали план, по которому она должна была познакомиться с Бероевым, сблизиться, а потом вернуть украденную информацию и честное имя Алексу.

Она и сама не заметила, как стала любовницей Бероева. Ведь Алексу грозит серьёзная опасность, не до сантиментов. Полина сразу призналась в этом любимому, он воспринял информацию спокойно. Она жила тогда, окутанная мороком, как в тумане. Два месяца шпионила за Бероевым и сразу доносила Новикову, сама не осознавая, что творит. Но однажды очнулась.

На свой день рождения она пригласила только Алекса. Он не пришёл. Полина уселась у окна и, как в детстве, рассматривала прохожих. Влюблённые парочки, супруги с детьми, все они счастливы находиться вместе. А разве у неё с Алексом так? Сколько они уже не виделись? Когда последний раз он спрашивал не про Бероева, а про то, как у неё дела?

Полина словно очнулась от дурного сна. Новиков уже не казался прекрасным принцем, скорее злодеем, воспользовавшимся её неопытностью.

Что она делала последние полгода? Как жила?

Полина бросилась звонить Алексу, чтобы развеял её сомнения, но он не отвечал. Однажды вечером он появился на пороге её квартиры. Сердце зашлось в радостном порыве. Однако длилась эта радость недолго. Словно пелена упала с глаз. Алекс — совсем не тот человек, за кого она его принимала. Холодный, циничный, жестокий. Нет, он не любил её. Ни одной минуты не был ей увлечён.

Тогда, в тот роковой вечер, они поссорились. Она заявила, что не будет больше встречаться с Бероевым. Новиков начал настаивать, даже деньги предлагал. Стало так больно и стыдно за него, за себя, что Полина сгоряча пригрозила обо всём рассказать Бероеву. Новиков рассердился. Нет, Алекс не кричал, не пытался её переубедить, лишь взгляд стал колючий, чужой. В этот момент Полина увидела, насколько безразлична ему, и совсем расклеилась. Она ревела, прогоняла его и сразу же просила не бросать. Но разве можно ждать снисхождения от дьявола?

Она должна была погибнуть, однако что-то пошло не так. Полина вспомнила всю свою жизнь, но ровно до момента ссоры с Новиковым. Дальше провал. Следующее воспоминание — то, как она очнулась в больнице. Теперь остаётся только гадать, что стало чудом спасения: милость Бога или просчёт Новикова?

— Как вы себя чувствуете? — спросил Швецов перед уходом.

— Хорошо. Сейчас уже хорошо, — устало улыбнулась Полина, но заметила сомнение на его лице и спросила:

— Не верите?

— Вы не похожи на себя прежнюю, — тактично ответил Швецов.