— Да. Тогда я была красивая и несчастливая. А сейчас, знаете, наоборот, — она с нежностью посмотрела на притихшего в углу Фербера, и тот улыбнулся ей в ответ. Швецов почувствовал себя лишним и поспешил попрощаться. Всё, что хотел, он узнал.

Дима возвращался в Москву в глубокой задумчивости. То, что случилось с Полиной, не должно произойти с Ксенией. Он не имеет права допустить, чтобы любимая женщина погибла. Каждый день, каждый час ей угрожает опасность.

54

Ксения вышла из дома раньше обычного и у подъезда столкнулась с Димой.

— Как ты здесь? — растерялась она.

— Нужно срочно поговорить, — Дима взял её за локоть и потащил к своему «Форду». Ксения упиралась. Она с ужасом заметила, как во двор въехала машина, выделенная для неё Ершовым.

— Только не сейчас. Давай поговорим в другой раз, — быстро прошептала Ксения.

— Нет. Другого раза может не быть, — хватка у Швецова была железная. И он не собирался её отпускать.

То ли страх так подействовал на Ксению, то ли последние события в жизни научили её давать отпор, но она вырвалась из сильных пальцев Димы и отскочила на безопасное расстояние.

— Я поговорю с тобой сегодня в кафе «Водолей» после работы, — Ксения развернулась и бросилась к машине, из которой уже выскочили два крепких парня, её новые телохранители. Ксения бросилась им наперерез.

— Это сосед хотел занять деньги до зарплаты.

— Ксения Сергеевна, с вами всё в порядке?

— Конечно, — она постаралась мило улыбнуться, — он совершенно безобидный. Но я прошу вас этот эпизод не заносить в рапорт. Если Борис узнает, в каком неблагополучном районе я живу, то будет настаивать переехать. А это неправильно. Жених должен забирать невесту из родительского дома.

Бред, конечно. Ксения так не думала, но это первое, что пришло ей в голову. Пусть столкновение с Димой выглядит как небольшое недоразумение, а не как загадочная встреча с неизвестным мужчиной.

***

Когда Ксения вышла на улицу после работы, часы показывали без четверти восемь. Мелкий колючий снег царапал кожу. Один из телохранителей услужливо открыл ей дверь машины.

— Я в кофейню «Водолей». Это в квартале отсюда.

Теперь водителю придётся долго разворачиваться, потом искать место для парковки. За это время Ксения должна успеть поговорить с Димой. Если он ещё ждёт. Телохранители последовали за ней. Ксения ещё не придумала, как от них отделается, когда почувствовала, как страх ледяными пальцами сковывает всё тело. До входа оставалось не больше десяти шагов.

— Привет! — услышала она, но уже знала, что рядом совсем близко за её спиной идёт Новиков. Она замедлила шаг и хотела обернуться, чтобы посмотреть, куда делись охранники, но он не велел.

— На горизонте твоего жениха появился Поляков Роман Вадимович. Его надо слить, — сообщил Саша.

— Убить, что ли? — ужаснулась Ксения и автоматически остановилась.

— Ершов не должен подписывать с ним контракт, — пояснил Новиков и легонько толкнул её в спину, чтобы она продолжила идти.

Вдруг дверь в кофейню открылась, и на пороге появился Дима. Он был так близко, что Ксения видела, как снежинки тают на его щеках, оставляя маленькие капельки. Она смотрела, как заворожённая, на эти капельки и не могла пошевелиться. Понимала, что так нельзя, но ничего не могла с собой поделать. Швецов закурил, потом повернул голову и увидел Ксению, их взгляды встретились.

От страха за него у неё зашумело в ушах, перед глазами побежали чёрные точки. Ксения почувствовала, как чернота навалилась ватным одеялом, воздух перестал попадать в лёгкие, и она провалилась в глубокий обморок.

Ксения пробиралась сквозь чудовищные лабиринты своего сознания. Летела быстро, не чувствуя тела, на свет. И вот она уже рядом. Бац! Кто-то подхватил её на руки, больно надломилась шея. Веки — словно чугунные затворы. Она с трудом открыла глаза и увидела нечёткий силуэт. Это один из телохранителей. Короткие светлые волосы, невыразительное лицо. Он аккуратно взял её на руки, перенёс и посадил на заднее сидение машины.

— Ксения Сергеевна, как вы себя чувствуете? — спросил телохранитель.

— Уже лучше, — прошелестела она сухими губами.

— Может, в больницу?

— Нет, отвези меня поскорее домой, — Ксения обернулась на двери кофейни, пробежала взглядом по тротуару. Никого.

Тогда она ещё не подозревала, что не сможет больше увидеться с Димой. Ершов, узнав про обморок невесты, запретил работать и заточил её в своём загородном доме под предлогом поправления здоровья.

55

Ксения до последнего дня не верила, что выйдет замуж за Ершова. Её так поглотили переживания о предательстве Новикова, что она старалась не думать о своей женской невезучести и ушла в себя. В глубине души она надеялась, что за эти месяцы что-то случится и свадьба расстроится. Но дни шли, и ничего не происходило. Как будто сама судьба распорядилась связать её жизнь с жизнью Бориса.

В день свадьбы с утра ярко светило солнце, на голубом небе не было ни облачка. Зелёные свежие листики на деревьях шептались друг с другом от лёгкого прохладного ветерка. О такой погоде можно только мечтать, если вспомнить, что в последние годы июнь в Москве отмечался холодом и дождём.