Они обе желали знаний, ценили личное пространство, шли наперекор устоям темного сообщества и пытались самостоятельно распоряжаться жизнью. И были заложницами происхождения. Анжели, как полукровке, приходилось постоянно доказывать, что она достойна знаний, и ее борьба вознаграждалась, хотя и не поощрялась. Адалин же, на первый взгляд, имела неограниченные ресурсы и уважение, но и платить за это приходилось дорого. А еще у Анжели было одно безусловное преимущество перед Николь — абсолютное равнодушие к Лорану. Поэтому полуэльфийка уже знала последние перипетии жизни новой соседки, за исключением утраты защиты и связей с Датуром, и даже поделилась своими.

— Я поговорю с ним, когда мне будет, что сказать, — Адалин деактивировала ладонью Стекло. — Сейчас я просто пытаюсь не сорваться и не высказать все, что думаю, чтобы выждать и узнать, какие цели он преследовал.

— Немного охлаждающего голову зелья? — между делом предложила соседка, раскрывая лекции, и обложилась ими по кругу.

Адель вздохнула:

— У тебя, кажется, тема важная?

— Да, поэтому интереснее копаться в твоей жизни.

— Действительно…

Полуэльфийка выжидательно смотрела, не приступая к учебе. Адель качнула головой и отставила чашку на покрывало. Все-таки, идея хороша. Сосредоточившись, накрыла чай ладонью.

— Сэррен сэй… Венсенн, — сорвалось с губ заклинание, и Тьма отозвалась приятным покалыванием пальцев. Зачем идти за успокаивающим зельем, если можно создать его. Чай вскипел и мгновенно заледенел, а затем лед схлынул, оставляя прохладный янтарный напиток. — Будем надеяться, что это действительно поможет не проклясть его при встрече.

Анжели рассмеялась:

— Проклясть, может, и не помешает.

Адель мучительно поморщилась: Сен, к сожалению, один из лучших выпускников Академии, что и Анжели знала. Так что, проклясть его будет приятно, но недолго: чертов инкуб выстроит зеркальный щит даже раньше, чем осознает. А еще… Кажется, у нее есть другой план. Махом допив зачарованный чай, девушка соскочила с кровати, хватая Стекло.

— Скажи, что ты собралась не дальше этого этажа.

— Плюс-минус пара километров, — уклончиво протянула она.

— Эй, я советовала поговорить с ним, а не собираться куда-то в одиночестве, — одернула соседка. — Я Датура и так до обморока боюсь с его ледяными взглядами, он из меня душу вытащит, если я отпущу тебя.

— О, это очень мило, — она сунула ножку в ботинок и застегнула, — но не думаю, что Датура настолько заботит моя безопасность. И я буду не одна.

Анжели откинулась спиной на стену:

— Да кого заботит твоя безопасность? Твои приключения пока доставили только уйму проблем декану, и он доходчиво объяснил, что его проблемы — мои проблемы. Ты теперь практически мой научный проект, и я не хочу его сдавать по некромантии.

Адалин рассмеялась:

— Считай, что это просто свидание.

— С мужчиной, которому ты не доверяешь. Хотя, даже не знаю, что хуже.

— Хуже доверять, — развеяла сомнения ведьма, — однозначно. Но я не могу прийти не одна. Зато могу постоять за себя.

Анжели взъерошила ладонью короткие волосы, пребывавшие в вечном беспорядке и прикрывавшие острые ушки, и напряженно выдохнула. Адель застегнула куртку и остановилась у дверей, чтобы отправить Венсенну благую весть на Стекло.

— Я прямо чувствую, как вылетаю с аспирантуры.

— Это будет нашей маленькой тайной.

Полукровка посмотрела на нее с жалостью и захлопнула ближайший конспект. Она готова была последовать за Адель, даже против ее воли.

— Ты, кажется, недооцениваешь степень раздражения Датура. И перспективы.

Адалин прикусила губу, чтобы не заулыбаться совсем уж откровенно. Привалилась плечом к стене. Почему-то разозлить в очередной раз Лорана казалось ужасно заманчивым, даже внутри что-то замерло с холодком. Но нет, она не собиралась подвергать себя опасности. Чары притупили эмоции, досада и злость растворились, оставляя разум чистым, и она уже не металась между желанием разорвать на куски лживого интригана и навязчивой идеей остыть и выведать правду, затягивая момент встречи. Но все же помнила про побочный сейчас эффект успокаивающей магии — об утрате страха и тревожности и о соблазне следовать за желаниями. Например, увидеть, как изморозь обесцвечивает аквамариновые глаза.

— Я подожду Венсенна у ворот и обещаю держаться только людных мест, — подняв руку, как при торжественной клятве, произнесла Адалин, полуэльфийка фыркнула.

Пожелав успехов в покорении конспектов, девушка выскользнула за дверь. В спину донеслось какое-то нецензурное бормотание, но за шелестом бумаги подробности она не расслышала. Возможно, относилось одновременно и к Адель и к учебе.

В гулком сером холле было по-вечернему пусто, только у окон и скамеек собрались несколько тихих групп студентов. В глянцевых плитах отражались огни настенных светильников с кристаллами. Дежурная увлеченно читала за стойкой роман со страстно целующейся парой на обложке, кажется, эльфом и дриадой, и качала головой, нахмурившись. Видимо, у главных героев что-то не клеилось. Адалин замедлилась: каждый шаг довольно громко отдавался вокруг, а привлекать внимание не хотелось. Чувствуя себя, как воришка, она осторожно спустилась по широкой лестнице, и мимо стойки направилась к дверям. Как раз распахнутым какой-то смеющейся тройкой парней. Порыв ветра разметал ее гладкие рыжие волосы, зашуршал страницами романа, Адель отшагнула, пропуская ребят.