Арман пальцами растер в прах окурок и прикурил новую пахитоску, невольно дергаясь, когда в паре шагов от него с кучи старых портьер упал бронзовый держатель для факелов, а в серых складках мелькнула черная тень, поднимая очередную маленькую пылевую бурю.

— Не думаешь, что пора признать идею провальной? — некромант проследил за еще одной подобравшейся слишком близко тенью. Она облизнула сломанный стул, валявшийся рядом, и магический свет заискрился на оставшейся на дереве изморози. Маг отступил к свету. Он, конечно, доверял Лорану, но не хотел бы остаться наедине с его тенями.

Датур устало вздохнул и размял шею, тени покорно замерли на местах.

— То, что здесь ничего нет, еще не значит, что идея провальная. Но у меня еще много чердачных комнат не осмотрено. И подвалов. Здесь чертов лабиринт.

— Интересно, что скажет Антиарис, если узнает, что ночью ты превращаешься в искателя сокровищ?

— Надеюсь, ничего, иначе зачем мне ты?

— Для хорошей компании, или потому что ты боишься темноты? — шутливо предположил некромант, табачный дым принял форму приведения и угрожающе метнулся к демонологу.

— Смешно, — похвалил Лоран, отряхивая руки и выходя из эпицентра бардака. — Охранки не срабатывали?

— И мышь не проскочила, — машинально ответил Арман и посмотрел в угол, откуда слышал истошный писк. Лоран обернулся туда же.

— М-да, не проскочила. Пойдем, хватит на сегодня.

Он дотронулся до плеча некроманта и перенес их в комнату. Арман сразу по-хозяйски опустился в кресло возле стола и налил себе коньяка, подвинув желтые чертежи замка. Лоран склонился над схемой чердачных комнат и отметил те, где они побывали сегодня. Слишком много времени уходит на каждую. И пока — впустую. Даже никакого намека на артефакт. По крайней мере, на нужный. Только кучи магического и немагического мусора.

— Знаешь, а тебе очень повезло, что кто-то натравил гоблина на твою невесту, — проронил Арман, поглаживая пальцем край стакана. Уперевшись ладонями на стол, Лоран пытливо рассматривал чертежи, поэтому ответил не сразу.

— Ты о досмотре комнат? Потому что в остальном ее приключения приносят лишние хлопоты и внимание ко мне. А еще усиление охранных чар.

Некромант покачал ногой, закинутой на ногу, и подпер ладонью щеку:

— Тем не менее, другой благовидный предлог для обыска найти было бы сложно. Хотя ты опять бы использовал тени.

Демонолог кивнул и перевернул пергамент.

— Да. Но теперь это опасно. Если я не найду Глаз на чердаках и подвалах, искать придется почти вручную.

— Всегда можно организовать нападение на Адалин в нужной комнате.

Демонолог хмыкнул:

— Учитывая, сколько их здесь, она и до второго курса не доживет. А я не хочу с этим больше разбираться… В моих интересах спокойно найти артефакт и убраться отсюда подальше. Даже, если придется поспособствовать выживанию Адалин.

Лоран опустился в кресло и заказал из меню чай. Чашка, источая аромат шалфея, появилась поверх бумаг. Он взял ее за фарфоровую ручку и сделал глоток, чувствуя, как усталость накатывает тяжелым одеялом.

— М-м-м, — глаза некроманта блеснули огоньком живого интереса, — какая нежная забота! Что ты сделал?

— Отправил тень приглядывать за ней, а заодно блокировать магию инкуба.

— Устраняешь конкурентов? — довольно улыбнулся Арман, болтая в стакане коньяк. — Очень предусмотрительно.

Лоран позабавлено хмыкнул.

— Устранение конкурентов — лучший способ удержать ее подальше от неприятностей. Не уверен, причастен ли Венсенн к происшествиям, но холодная голова ей не повредит, — поделился мнением темный, отпивая чай, а потом вспомнил ее благодарность и поморщился. — По крайней мере, я надеюсь, что без него она Академию покидать будет реже.

Дафне нахмурился:

— Но Николь Пиерис…

— Да, Аарон уже похоронил это дело. В Академии ему копать не дали, а родственники девушки забрали тело. Но он уверен, что это связано с Академией, и все равно со своей стороны присмотрит за окрестностями.

— А в стенах за ней присмотрят тени? — Демонолог кивнул в ответ. — Столько защиты… Знать бы еще, от чего.

— Главное, чтобы леди Адалин не устраивала саботаж.

— А она устраивает?

Лоран только устало вздохнул. Нет, она определенно была его проклятием.

— С завидной регулярностью.

Некромант усмехнулся и подтянул к себе книгу в кожаной обложке, лежавшую на краю стола.

— «Артефакты первых семей», — озвучил название Арман и скучающе раскрыл книгу. Пролистал пустые страницы. — Позволишь?

Лоран кивнул, и на бумаге пятнами проявились и расцвели иллюстрации и текст. И золотые оттиски на углах. От которых Арман почти суеверно отшатнулся.

— Императорская библиотека!

— На черном рынке еще и не такое можно найти, если знать, где искать, — спокойно ответил Датур. — Тем более, для большинства магов эти книги бесполезны. Открываются только старшей ветви, с ритуалом привязки, а для этого нужно еще и знать о их существовании.