Да, да. Я завидовал Вагану.

А он, ополоснув тарелки, выстроил их на сушилке, вытер мокрые руки и сказал:

– Выпьем по чашечке?

Ваган снял фартук, повесил его на гвоздь.

– Выпьем, - согласился я.- Но с условием: чашки изпод кофе мыть буду я.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Знаешь, за что мы получаем зарплату?
– спросила Седа. И, не дожидаясь ответа, продолжала: - Чтобы в конце года выдать некую цифру, необходимый показатель.

Я не оспорил ее мнения и не согласился с ним. Просто промолчал.

– И если удастся с грехом пополам "натянуть" этот показатель, то уже никто не говорит, что, мол, оставьте-ка вы эти цифры в стороне и ответьте, почему не выполнен заказ большого завода...

– Скоро начнем мои опыты, - словно бы не слушая ее, проговорил я.- Ты не изменила решения? Будешь помогать?

– У нас нет даже обыкновенного холодильника, - сказала Седа.- А помнишь, заместитель директора из двухсотлитрового полнехонького баллона отпустил вместо ста кубиков только восемьдесят? И еще уговаривал поставить опыт на восьмидесяти, а расчеты вести на сто. Химии не знает. И нас это не беспокоит. Кстати, и никого не беспокоит.

– Ты, я вижу, совсем отказалась от мысли работать, вместе, разочарованно заметил я.

– Я?.. Я не отказалась. Но какой из этого будет толк? Чем больше мы сейчас настроимся, тем сильнее будет разочарование потом.

– Напрасно ты распаляешься, Седа, - усталым голосом сказал я.Напрасно.

– Скажи, а почему ты все молчишь?
– Седа повысила голос. Я тревожно огляделся. Мы были одни в лаборатории.Отдаешь ли ты хотя бы себе отчет, за что мы получаем зарплату?

– Вот не думал, что ты такая злюка, Седа, - признался я.

Лицо ее горело, грудь беспокойно вздымалась под белым халатом.

– Нет у меня таких способностей, чтобы думать о новом и более выгодном методе получения полимеров, - сказала она, сев на белый табурет.- Знаешь, сколько лет я работаю в этой лаборатории? И у меня ни разу даже не мелькнула мысль сделать или хотя бы подумать над чем-нибудь таким, что от меня не требуется! Наверное, потому, что у меня нет фантазии, может быть, смелости, а точнее, нет способностей.

Я засунул руки в карманы халата и стал ходить взад и вперед между столиками. И неожиданно подумал, что эту привычку, вероятно, унаследовал от химика Акопа Терзяна. И улыбнулся.

– Что ты смеешься?
– еще пуще распалилась Седа.

– Я не смеюсь, улыбаюсь.

– Ты вечно улыбаешься и никогда не возмущаешься, не беспокоишься. Так жить невозможно, - сказала Седа.

– Почему же?.. Возможно.

– И ты всегда так жил?..

Я не ответил.

– Так жить невозможно, - повторила Седа.
– Больше невозможно.

– Нам нужен жидкий азот,- сказал я.-Сможем достать?

– Ты окончательно отказался от лучей?
– спросила Седа.

– Это модно. И...

– Что "и"?..

– Ничего, - замялся я.

Недавно я прочитал статью о том, что сотрудник одного из научно-исследовательских институтов, облучая рентгеновскими лучами мономер, заболел лучевой болезнью. Два месяца врачи бились за его жизнь и спасли. Пришлось сделать пересадку костного мозга. Целая армия людей вызвалась в доноры. Не только друзья и близкие, незнакомые приходили предложить свою помощь. Но выбрали лишь двоих, так как при этом непременно должны совпадать какие-то особенности организма, а у больного их было много.

– Седа, а какой группы твоя кровь?
– неожиданно спросил я.

– Что это тебя вдруг заинтересовало?

– Готова разозлиться?.. Ну так какой же группы твоя кровь?

– Первой!
– отрезала Седа.

– Хорошо!..- машинально сказал я.- Хорошо. Но сейчас это пока не имеет значения.

– С ума сошел?
– изумилась Седа.

Она настойчиво ждала ответа.

– Нет. Не сошел.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Ты ужинал?
– спросил Рубен.-Пойдем в ресторан? Там и поговорить можно.

– Пошли, - согласился я.

– Собирался зайти к тебе,- сказал Рубен, когда мы уселись за двухместный столик у стены.- Но лучше, что здесь посидим, не дома.

Я закурил сигарету.

– Ты странно равнодушный человек, - сказал Рубен.
– Даже не поинтересуешься, где я работаю, что делаю...

– Ну, так где ты работаешь?
– спросил я.

– В журнале ведомственном, - ответил он.
– Редактирую скучные статьи. Тоскливо, бесперспективно.

– Переходи на завод, - предложил я.