Я усмехаюсь:

– Не надо. Я пошутил!
– Еще не хватало только принимать душ с мужиком.

Девчонка юмора не оценивает - понимаю: просто странно позволять женщине раздевать себя, не испытывая при этом... ничего. Ничего ровным счетом...

Неужели вместе со слепотой меня одолела и импотенция?

Правильно говорят: беда не приходит одна.

Катастрофа - слепота - импотенция.

Что дальше?

Случившееся с Юлианом повергает нас всех в настоящий шок: который день ходим, словно в воду опущенные.

Я так и вовсе не понимаю, на каком свете нахожусь: все это случилось из -за меня.

Пусть Адриан с Шарлоттой меня и не винят - хотя мне и пришлось рассказать им всю историю целиком - я сама себе судья и обвинитель: не стоило ехать в Эллинген, не стоило знакомить Карла с Юлианом, не стоило позволять этим обоим встретиться в кафе и уж тем более не стоило позволять им набрасываться друг на друга.

И так по кругу из часа в час...

Не стоило соглашаться на предложение турбобабуль. Это если уж идти по часовой от самого начала... Но тогда не было бы и Юлиана в моей жизни, а я не уверена, что готова отказаться и от него тоже.

Я вообще не готова от него отказываться!

Даже от слепого.

Хотя он, идиот, именно этого и хочет - только я не позволю.

Никогда.

Мне нужно искупить вину... Сделать все, что в моих силах.

Эта слепота ведь не навсегда...

А если навсегда? Что тогда?

Тогда мне придется искупать вину всю оставшуюся жизнь.

Вчера приехала бабушка Юлиана с дедом Шарлотты (я не знала об этом и удивилась) -очень симпатичная пожилая пара, на которых мне захотелось быть чуточку похожей. Лет эдак через пятьдесят...

– Значит, ты у нас Эмили, - сказала старушка при нашем знакомстве.
– Или, как там тебя кличет мой внучек, Катастрофа.
– И пожимает плечами: - Исходя из всего произошедшего, может быть, не так уж он был и неправ...
– Потом похлопывает меня по сникшему плечу и добавляет: - Не думай, я это не со зла. Как говорится, все что ни делается - к лучшему. Я свято верю в эту простую истину...
– И спрашивает: - Ты ведь не собираешься сбежать, никому ничего не сказав?

– И в мыслях не было.

– Вот и правильно, - Глория окидывает меня взглядом, а потом подхватывает правую руку.
– Кольцо?
– спрашивает она.
– Обручальное?

Помолвочное?

– От кого?

С заминкой, но приходится признаться:

– От Юлиана.
– Правда, я все-таки добавляю: - Оно не настоящее. Просто небольшая инсценировка для бывшего мужа.

Однако Глория глядит мне прямо в глаза и говорит:

– Бриллианты в кольце точно настоящие. Чувства, уверена, тоже...
– Мне хочется возразить, мол, Юлиан не из тех, кто делает предложение руки и сердца, но Глория продолжает: - Уж поверь мне, я хорошо изучила своего внука: так просто он подарки не делает, особенно такие дорогие. Держись этого и не отступай!

От ее слов делается теплее на сердце... Полностью оледеневшее, оно спотыкается на миг, а потом впервые за последние дни бьется в нормальном ритме.

– Так я и сделаю. Спасибо!

– Я в тебя верю, - улыбается собеседница, сжимая мою ладонь.

Шарлотта тоже приходит в мою комнату на второй день после случившегося с Юлианом и говорит:

– Даже не думай уезжать - Юлиан сам не понимает, что говорит. Это все шок, и со временем он одумается.

Я тоже на это надеялась... и сейчас надеюсь, хотя ежедневные визиты в больницу так и не принести положительного результата. Юлиан не хотел меня видеть... Начинал неистовствовать при одном упоминании моего имени. Все, что мне оставалась, это сидеть в коридоре и надеяться на чудо... Они все-таки бывают, эти чудеса, я знаю.

Адриан привозит Юлиана домой сразу после обеда, и мы собираемся в холле, чтобы поздравить его с возвращением. Напрасная трата времени... Он не произносит ни единого доброго слова, только велит подвести себя к лестнице, мол, дальше он справится сам, и идет вверх с высоко поднятой головой.

Мы молча переглядываемся: никто особо не шокирован - Юлиан и слепым остается верен самому себе.

– Я прослежу, чтобы ничего не случилось, - произношу, направляясь следом за ним и настигаю парня уже у двери.

– Следишь за мной?
– спрашивает он недовольным тоном. Теперь он со всеми только так и общается...

– Просто хотела помочь.

– Помогла уже, спасибо, - так и сечет насмешкой.
– Сам справлюсь. Благодарю.

Входит в комнату и захлопывает дверь. Я остаюсь за порогом, припадая к двери щекой и вслушиваясь в царящую за ней тишину...

Что делает этот упрямец? Один... в окружающей его темноте...

Не скажу точно, как долго я так стою, только вскоре включается вода в душе, и тогда уж я не выдерживаю: поворачиваю ручку - не заперто. Вхожу и иду в ванную комнату... Стараюсь особо не топать, едва ли скольжу над поверхностью пола, однако Юлиан слышит и это. Верно говорят, что одно чувство заменяется другим...