Бунн скривился, чеша затылок, затягивая с ответом:

— У меня тоже есть своя тайна, Энн. И я даже не попрошу, чтобы ты мне поклялась молчать, потому что знаю, что ты её сохранишь в секрете. Эту цепочку с кулоном, — Бунн прикоснулся к украшению, лежащим на её ладони, — Хранила моя мать. Это было единственным, что ей осталось от моего отца, который бросил её ещё до моего рождения, он так и не узнал о моём существовании. Но она упрямо хранила ему верность всю свою жизнь, пока не умерла три года назад. Лишь перед смертью она сказала, что мой отец был …пиратом. Мать умерла с его именем на губах. Я хранил это в память о ней, а не о нём. Я знаю, что, не смотря ни на что, ты дорожишь памятью о пиратах. Поэтому я хочу, чтобы ты взяла этот кулон себе, тем более что его изображение есть у тебя на запястье.

— Но Бунн, эта вещь становиться ещё ценнее, если учитывать что это твоя память о матери. Я не могу этого принять!

— А я настаиваю на этом! Поэтому и притащил тебя в эту каюту, зная, что тебя придется долго уговаривать! И ты возьмешь это!

Энн в нерешительности вздохнула, с пристальным вниманием рассматривая гравировку на обратной стороне кулона:

— И как же звали твоего отца, Бунн? — подняла она на него свои полные недоумения глаза.

— Тиар, — невесело ответил он, а у Энн подкосились ноги, и она рухнула на ближайшую койку, снова хватаясь за сердце.

— Энн, что опять? Энн! — Бунн подскочил к ней, с тревогой хватая её за плечи.

— Это немыслимо, просто невероятно, просто не поддаётся никакой логике, абсолютный фатализм, — с трудом прошептала она, с изменившимся от волнения лицом. — Ты меня доконаешь, Бунн.

— Слушай, я не хотел. Я не думал, что ты так среагируешь. Ты так побледнела, давай лучше спустимся в медицинский бокс? — расстроенным тоном произнес Бунн.

— К чёрту твоего доктора! Я знаю твоего отца! Ты это понимаешь?! Он меня вырастил! Тиар и мой отец! Здесь выгравированы его инициалы! Это не может быть ошибкой, потому что он был членом братства седьмой звезды! Тиар Жерар Вэнэ — это мой приёмный отец! И он жив!

Пораженный Бунн рухнул рядом с ней. Их ошеломленные взгляды встретились в полном молчании.

— Я не верю в мистику, — глухо прошептал он.

— В каком-то смысле ты тоже можешь считаться моим братом, поэтому я и почувствовала, когда над тобой нависла опасность, — так же шепотом ответила Энн.

— Где он?

— Он на Химере. Отец не совсем здоров, и это длинная история, — тоскливо взглянула на него девушка.

— До утра ещё шесть часов. Я всё равно не смогу уснуть. Расскажи мне.

И Энн начала свой рассказ об отце, начиная с того первого момента, когда она его увидела в четырёхлетнем возрасте. Энн опускала истории о братьях, о Зуре, лишь вскользь упоминая о каких-то фактах, о которых нельзя было не рассказать, не передав полностью характера самого Тиара. Она представила перед Бунном образ мужественного, отчаянного, упрямого и опытного пирата, у которого за внешней грубостью скрывалась удивительная душа. Обрисовав все его благородные черты, его доброту и мягкость к ней самой, его вздорный, но веселый нрав, его отцовскую любовь, его преданность своим детям, и о том, как сильно она любила Тиара, как уважали его её братья.

— И вот теперь, мне пришлось покинуть их. И вернуться туда я уже не могу, — закончила она свой рассказ, не упомянув при этом ни о роли Зура в её жизни, ни о сипате.

— А вот здесь я не понял почему? Если ты так их любишь, если они так заботились о тебе, почему ты не можешь нанести визит своим братьям и отцу? — недоумевал Бунн, замечая как тяжело ей говорить об этом.

Энн крепко сжала его руку, и, наконец, произнесла это вслух, вздрагивая от напряжения:

— Потому что я предала их. … Я обманула того, кто был мне дороже всех на свете, того, кто был связан со мной особым сверхприродным слиянием души и тела. … Чтобы химеры не узнали о том, что их правитель любит девушку человеческой расы, я оставила их, дабы этим спасти Зура и братьев. … В моей душе, с того момента как я встретила Илая, стало существовать два параллельных мира, и ни от одного я не могла отказаться полностью. Я любила обоих, но по-разному. Почему любила? И сейчас люблю! Но наступил такой тяжелый момент, когда мне пришлось принять непростое решение. Вот собственно и всё.

— Значит, мой родной отец находится среди химеров, с напрочь стёртыми воспоминаниями. А когда он был в полном здравии, он терпеть не мог граждан Империи, — задумчиво протянул Бунн, вздохнув. — Даже не знаю, что из этого лучше.

— Но ведь ты так же ненавидишь пиратов, как и он имперских солдат. Вы одинаково упрямы и вспыльчивы. А теперь я вижу и внешнее сходство, у тебя такие же губы и подбородок, тот же разрез глаз и цвет волос, — с лёгкой улыбкой заметила Энн, словно заново рассматривая его лицо. — Хотела бы я увидеть выражение своего отца, когда он узнает что его сын офицер Империи. Но не увижу, — печально выдохнула она.

— И я не увижу, — бросил Бунн, — Но зато я хотя бы узнал, кем был мой отец, и каким он был. Мне через час вылетать на задание. Это была самая странная ночь в моей жизни. Пора, успеем до сигнала.

Но возле её каюты он заговорил снова:

— Странно, но теперь мне кажется, что ты частица моего отца. Которого, вроде бы и не было рядом, а сейчас он тут, в твоих воспоминаниях, в твоём лице и…

— И знание о том, что этот человек наш общий отец, устанавливает между нами какую-то родственную связь? — продолжила Энн.