— Значит, говорю один раз, без лишних вопросов, — без обиняков начал Бунн, — Сейчас это была просто игра, вчера — сентиментальность и ночной душевный разговор. Отчитываться по его теме я перед тобой не обязан, ты не её хозяин, чёрт возьми! Она сама взрослая девочка, чтобы решать, куда и зачем она идёт. И между мной и Энн ничего не было, и быть не может, потому что она любит тебя. Это понятно? — Бунн испытывающе взглянул на бывшего друга, долгим красноречивым взглядом взрослого мужчины. — Не будь клоуном Илай, чтобы не разочаровывать её!

— Офицер Бунн Четмен! — за спиной Бунна возникла фигура старшего офицера, координирующего их подразделение, и являющегося их непосредственным командиром. — Ваше личное дело стоит у меня на особом учёте. Я получил несколько сигналов о том, что за последние двадцать четыре часа вы нарушили устав дважды! Я выношу вам первое предупреждение! Ещё два предупреждения и вы автоматически получаете последний допустимый выговор, а значит, лишаетесь офицерского звания. Задумайтесь Четмен, вы можете потерять достигнутое вами таким трудом!

— Есть сэр! — Вытянувшись перед командиром в стойке смирно, отчеканил Бунн! — Я не подведу! Честь офицера это привилегия, оказанная нам Империей!

Координатор одобрительно кивнул, не заметив в опущенных глазах Бунна, мелькнувшую иронию.

— Энн, я так больше не могу! — Илай перегородил ей путь, когда она возвращалась в свою каюту. — Ты избегаешь меня целых два дня! Твой голос на связи стал будто чужим, ну почему ты не хочешь поговорить? Тебе нравится мучить меня? Это не серьёзно, Энн!

— Вот именно не серьёзно! А дуться на меня из-за чьих-то фантазий это серьёзно?! Выставлять наши отношения на обсуждение пилотам — это нормально?! — в её голосе уже было больше огорчения, чем возмущения, которым она пылала два дня назад.

— Ну, прости, своего влюблённого мужа балбеса. Да, я знаю, иногда у меня сдают нервы, от этой напряженной работы. Тут каждый второй страдает синдромом ограниченного пространства. Я военный Энн, грубый солдафон, как ты когда-то меня называла, как только мы познакомились. Может мне не хватает мудрости и обходительности, но это потому что я теряюсь, когда понимаю, насколько сильно я тебя люблю, и что не смогу без тебя! Я не хочу ссориться и думать, что этот инцидент охладит наши отношения. Давай возьмём увольнительные и слетаем на какую-нибудь планету. Нам нужен отдых, хотя бы на пару дней. Только ты и я. Энн, ты нужна мне.

Его настойчивость и нежность в его глазах, конечно же, подкупали её, наполняя желанием броситься в его объятья и забыть это непонимание. Илай взял её одной рукой за руку, а другой ласково погладил по щеке, потянувшись к ней всем телом и мягко поцеловав в губы:

— Скажи, что любишь меня, — чувственным тихим шепотом прошептал он, продолжая целовать её лицо.

— Глупый, конечно же, люблю, — ответила Энн, — И ужасно хочу оказаться с тобой наедине, где-нибудь на Арго, у моря, в твоих крепких объятьях, слышать твоё дыхание, шум моря и больше ни-че-го!

До истечения контрактного срока службы Илая оставалось две недели, когда его вызвал к себе генерал Пруст.

— Командование этой военной базой довольно вашей службой, офицер Бош, вы несколько раз были премированы и повышены в ранге. Ещё я особенно хочу отметить блестящую работу Эннжины Мунн, которая, как мне известно, официально считается вашей женой. Так же я был поставлен перед фактом, что вы оба собираетесь покинуть «Аватар-4», после истечения контракта, из-за отсутствия здесь условий для семейных пар. Меня лично это крайне огорчило, так как невероятно жаль терять таких ценных специалистов. Я не хочу умалять лично ваши достоинства, но Эннжина просто незаменима! Её профессионализм спасает жизнь моим солдатам. Поэтому я подал запрос, и с одобрения главного командующего, мне было позволено несколько изменить формат нашего устава и выделить в левом крыле третьего сектора каюты для семейных пар. Теперь вы спокойно можете жить со своей супругой на официальных основаниях. Мы готовы предложить вам очень выгодные контракты, у вас появятся дополнительные выходные и солидно удвоиться жалование. Мне нужны такие люди как вы. Было бы глупо, не побороться за вас. Подумайте Илай, посоветуйтесь с Энн. Я вызову её, и поговорю с ней отдельно. Надеюсь, вы примете правильное решение.

Конечно, принимать решение им было сложно, вернее решить выбрать что-нибудь другое, когда вокруг было столько надеющихся на их согласие: пилоты их подразделения, координирующий офицерский состав, диспетчера сменщики. Да и сама Энн привязалась к ребятам, к Бунну, ей нравилась её работа, не смотря на все сложности. Поэтому, после недолгого обсуждения, они решили остаться ещё на два года, а затем уже окончательно оставить службу и поселиться на какой-нибудь безопасной планете.

— Ну, и что вы решили? — Бунн застал её одну в общей каюте.

— Мы остаёмся ещё на два года, — сдержано улыбнулась Энн, поправляя назад волосы. — Не могу бросить вас на произвол судьбы.

— Это мне всё понятно, подзаработать денег и приобрести уютное гнёздышко, где будет царить любовь и взаимопонимание! — скривил ироничную мину Бунн.

— Ах, сколько же сарказма в этом голосе! — покачала она головой, продолжая улыбаться. — Ты по-прежнему не веришь в любовь?

— В любовь между мужчиной и женщиной? — фыркнул Бунн, — Нет! Я верю между ними в хороший секс. Они могут быть напарниками, сослуживцами, друзьями, но любовь для меня слишком истерическое и призрачное чувство. Или ты готова со мной спорить? Да?! Ну, хорошо! Я тебе докажу! Вот скажи мне, что сблизило тебя с Илаем? А? Конечно же, секс, после которого начали возникать ваши отношения и привязанности. Он тебе понравился, плюс особое стечение обстоятельств и вот вы уже вместе. Если бы он не привлек тебя физически, ты мне сейчас не рассказывала о любви к нему!