Возможно ли такое, что я нравлюсь этому сильному и красивому парню?

Вполне.

Разве могут обмануть его светлые глаза? Его объятья, что держат крепче самых крепких веревок? Его заботливые руки, что укутывали в пиджак и помогали надевать туфли? Разве могут обмануть эти губы, что шептали мне слова, от которых становилось теплее на душе?

«Никогда не верь парням. – Звучит в мыслях голос Ингрид. – Им всегда нужно только одно».

Я помню, как она говорила это однажды за обедом.

Но сегодня мне не хочется вспоминать о них, хочется побыть дурочкой, которая верит в сказки. И пусть мой принц – больше зверь, чем человек, зато он сильный воин, и он обещал меня защитить.

Во сне я вижу девушку. Она идет в лес, потому что слышит свое имя. Кто-то зовет ее тихо.

– Эй, - вглядывается она в черноту. Это Элла. – Кто там?

Слышится хруст веток. Что-то надвигается на нее. Неясное, темное. Его дыхание похоже на рев, в горле низко булькает, сипит, стонет, отдается рокотом.

Я вижу, как увидев его, девушка пытается убежать. Падает, встает, несется меж деревьев, снова падает, встает и снова бежит. Сухие стволы обдирают ее кожу, ветки больно жалят лицо.

– Нет! – Ее голос звоном разносится по лесу. – Не-е-ет!

Но тьма настигает ее, и девушка падает лицом на сухую траву.

Дзынь!

Что за?..

Я переворачиваюсь с боку на бок. Во рту сухо, в голове туман.

Накрываюсь с головой одеялом. Мне нужно еще немного поспать.

Еще немного.

А затем в мыслях всплывают подробности сна.

Элла!

Я вскакиваю.

На спинке кровати висит пиджак Бьорна. Тянусь, беру его и прижимаю к лицу. Он все еще пахнет древесиной и свежестью – ставшее уже любимым странное сочетание.

Нужно скорее поговорить с ним. Не зря Хельвин вчера беседовал с Эллой на балконе – она действительно в большой опасности. И если с ней еще не успело случиться ничего плохого, то обязательно случится.

Я встаю с кровати.

Глаза слепит – от солнца. Видимо, оно настолько редкий гость в Реннвинде, что я от него уже отвыкла. Щурюсь и трясу головой. Больно. В следующий раз никаких сомнительных напитков на вечеринках.

Достаю из-под подушки ленту и завязываю на талии. Одеваюсь.

И тут вспоминаю про Микке. Должно быть, он переживал, что я вот так исчезла с мероприятия.

А затем вспоминаю парочку на втором этаже в коридоре – Улле и Сару. Моей новой подруге придется кое-что мне объяснить насчет их «высоких» отношений. Она явно не считает парня таким уж придурком, каким описывает, раз позволяет лапать себя за ляжки и за задницу!

Я складываю пиджак Бьорна пополам и засовываю в сумку.

«Черт подери! Кулон!»

Выуживаю из кармана юбки разорванную цепочку с подвеской и убираю в ящик стола. Нужно будет как-то починить.

– Как вчера все прошло? – Застает меня врасплох голос тети, когда я выхожу из комнаты, чтобы направиться в ванную.

– Вчера? – Теряюсь я, но тут же беру себя в руки. – Все отлично!

Прохожу мимо нее.

– Ты повеселилась? – Стараясь скрыть беспокойство, Ингрид улыбается, но напряженный лоб ее выдает.

– Вполне! – Я отвожу взгляд и тороплюсь скрыться в ванной. – Местами было даже скучно!

Закрываю дверь.

Включая воду, я так и вижу, как она стоит за дверью и вслушивается в каждый звук.

Оказавшись в школе, я наклоняюсь плечом на колонну в холле. Нервно перебираю пальцами волосы, одергиваю юбку. Пиджак – отличный повод встретиться с Бьорном и переговорить насчет Эллы, но я все равно не нахожу себе места от волнения.

И вообще – мы же теперь друзья, да? Нет ничего такого в том, чтобы подойти к нему в школе. К тому же, он вчера довольно холодно высказывался насчет своих отношений с Леной. Возможно, он планирует с ней расстаться?

Мое сердце взволнованно замирает от этой мысли.

А затем останавливается – потому что я вижу, как Бьорн Хельвин входит в помещение гимназии. Его походка легка, волосы убраны в низкий свободный хвост и подпрыгивают на каждом шаге, а на лице – привычная самоуверенная ухмылка.

Он поправляет ремень сумки на плече и приветственно взмахивает рукой одноклассникам. Все то, что казалось мне подчеркнуто развязным и показушным в его образе, теперь кажется привычным и каким-то даже родным.