Я с этим всем смирилась. И теперь чувствовала себя девушкой, которая вроде как убедила себя выйти замуж... но вот беда - никто не зовёт.

Как оказалось, неприятное ощущение.

Я покосилась на Дайнора. Хвост мой нервно замотался в воздухе.

Вообще-то девушки не должны так поступать, верно? Тем более по светлым меркам. С другой стороны, он же сказал, что я ему нравлюсь такая, какая есть? Вот пущай теперь и терпит!

– Я тут подумала... Может, тебе стоит на мне жениться? Вот прямо сейчас? У нас есть ещё где-то полчаса, вполне успеем поставить печати на аурах. Это сразу решит все проблемы! Ну, если ты точно уверен насчёт отказа от трона. И всё такое прочее...

Светлый уставился на меня с весёлым изумлением. Губы его дрогнули в усмешке.

– Как же так?
– поинтересовался он лукаво.
– Это же слишком рано, и мы ещё учимся! Разве можно жениться в таком возрасте? Это у вас не принято! И всё такое прочее.

Вот же злопамятный, а?

– Я думаю, что ради дела этими всеми аргументами можно пренебречь, - сообщила я ворчливо.

– А как же твои родители? Что скажут они?

– Ну, узнаем пару новых интересных выражений - велика беда. Папа, конечно, ещё и проклясть чем-нибудь может, но у нас обоих высокий уровень личной сопротивляемости, так что - переживём.

– Нет, ну я так не могу, - всё не успокаивался этот... шут.
– Вот прямо сразу... Мне надо подумать! Морально подготовиться, одежду, опять же, подобрать...

И заржал, паршивец. Смешно ему, видите ли!

– Не хочешь - твоё право! Закрыли тему, - я развернулась, чтобы уйти, и снова оказалась в кольце его тёплых рук.

– Ладно! Ладно. Извини, хорошо? Не сдержался.

Я презрительно фыркнула, но поневоле расслабилась, обвивая хвостом его ногу - так уж моё тело привыкло реагировать на близость этого конкретного мужчины.

– Если же серьёзно, - добавил он, сжав мои руки в своих.
– То я тронут твоим предложением и отвечаю на него согласием. Надо ловить момент, как говорится! Но это должно быть не так. Думаю, с нас обоих достаточно Бала и его последствий, правда? Мы поженимся, не сомневайся. Но не потому, что у Светлого Императора появились очередные планы на наш счёт, и не потому, что ты хочешь меня спасти, и не потому, что того требуют какие-то там обстоятельства. Идёт? Я хочу заслужить признание твоего отца, решить свои собственные проблемы... и, если уж на то пошло, устроить нормальный праздник - хотя бы для друзей и самых близких.

– Ты безнадёжный романтик... погоди. А твой брат будет входить в число самых близких?
– уточнила я подозрительно.
– Если да, то давай обойдёмся без гостей вовсе, хорошо? Он, на мой вкус, чересчур очарователен.

– Мы согласуем список гостей позже, - выкрутился светлый.

Ну-ну.

– И всё же, что ты собираешься делать?
– поинтересовалась я, оставляя на время свадебную тематику.

– Присягнуть на верность Тёмной Империи, стоя перед алтарём Предвечной, - сказал он просто.
– Имею право, как студент одной из государственных Академий. Собственно, с самого начала должен был, но леди Адри попросила сделать для меня исключение... вот, думаю, пришло время вливаться в ваши стройные ряды.

Я задохнулась. Светлый принц, присягающий на верность тёмной Империи - да это же просто... просто за гранью добра и зла! Это, конечно, не смена религии, и несколько светлых магов-перебежчиков, которых заставили присягнуть тёмной короне, за всю историю наскребается, но такое? Добровольно?

– Знаешь, - начала я осторожно.
– Мы могли бы просто пожениться, а после - развестись. В два дня. И тебе не пришлось бы совершать такие... категоричные поступки.

– У нас с тобой разное представление о категоричных поступках, - отрезал он.
– Я не собираюсь жениться на тебе ради того, чтобы развестись: считай меня старомодным или наивным, но для меня брак - таинство, а не игрушка. И я твёрд в своём решении, потому предлагаю не спорить больше на эту тему - бессмысленно. Это моя проблема, и я решу её самостоятельно.

Получи бес экзорцизму, как говорится. И что тут ответишь?

Конечно, такие жизненные повороты шокировали.

Честно говоря, всё то время, что Дайнор развлекался жизнью среди тёмных, я в глубине души была практически уверена, что рано или поздно он вернётся обратно - к пескам, белокаменным Храмам, законам Божьим... и к чистым, послушным, невинным светлым девам, не без того.

Если совсем откровенно, я смирилась с этим и просто позволяла нам двоим быть - столько, сколько получится. Но теперь...

Видит Мать, этот светлый умел удивлять.

– Итак, - сказал он мягко.
– Я не настаиваю, но... может быть, твоя очередь говорить, Элин?

Может быть...

Рано или поздно всё равно придётся.

Я отвернулась от Дайнора, высвободилась из его рук (бывают воспоминания, которые проще переживать в одиночестве), устроилась на краю крыши и стала рассказывать - о детстве, полётах, девочке-изменённой с соседней улицы, которую звали Джиа, папиной работе, оккупации, сопротивлении, массовых казнях и арестах... Старалась выдавать информацию объективно, отстранённо, сухо, без пафоса и лишних деталей, будто предоставляю отчёт по всей форме.