Парень ещё несколько минут прокручивал в голове предстоящий диалог со своим ночным гостем. Вскоре усталость всё же взяла своё и он забылся крепким сном, с уверенным настроем, одолеть свои кошмары.

Лорд не спеша брёл по освещённой магическими фонарями мостовой, тихо напевая старую, одному ему известную песенку про плачущего ангела, который был изгнан из рая, за то, что пошел против воли бесчувственного творца. Звуки шагов эхом отражались от тёмных стен богатых усадьб магов и вычурных особняков столичной элиты. Улицы этой части города были почти безлюдны, лишь редкие запоздавшие посетители таверн и вечерних театров, расходились по домам.

Тишину городской ночи разорвало далёкое, хриплое карканье одинокого ворона. Влад взглянул на усеянное звёздами, переливающееся всеми оттенками синего и фиолетового небо.

«Луна высоко… Скоро полночь.»

Птица, с ярко светящимися в темноте глазами, летела прямо ему на встречу. Лорд лениво возвёл вверх правую руку, на пальцы которой плавно приземлился серый ворон.

Мастер почесал питомцу шейку, от чего тот удовлетворённо застрекотал.

— Докладывай, Равн.

Ворон, вновь тихо каркнул и, хоть и очень хриплым, но всё же человеческим голосом произнёс:

— Милорд. Фальс обследовал канализацию. И каррр! Ничего не нашел, только старые, высохшие кости. Ночники тоже. Нет следов каррр…

— Получается, ответ всего один: они временно заглушили барьер в одной точке, после чего, он через время активировался как буд-то ничего и не случилось. — размышлял вслух Мастер. — Демоны на такую ювелирную работу не способны…

— Милорд! Каррр… Схваченный демон напрочь отказывается говорить! Палачи вырвали ему когти на лапе, содрали кожу со спины и облили кислотой. И каррр! Дали Равну выклевать ему глаз! — ворон издал звук, отдалённо похожий на смех. — Но отрыжка хаоса молчит!

— Палачам нужна помощь? Неожиданно. — Влад устало вздохнул.

— Милорд изволит пытать пленника лично? — было видно, он надеется выклевать демону и второй глаз.

— Милорд изволит убедить пленника без насилия, маньяк ты недобитый. — ворон лишь хрипло рассмеялся в ответ. — Скажи Фальсу, чтобы нашего «несчастного» перестали мучить и подготовили ему тот ошейник… Как же он там называется?.. Цепь подчинения? Фальс знает, что я имею ввиду. Я скоро.

Птица послушно взлетела и стрелой рванула по направлению Академии.

Катакомбы Иритилла… Сколько загадок всего в двух словах?

«Их сырые, тёмные коридоры, паутиной раскинулись на километры вокруг. Подземные озёра, тайные тоннели, на случай осады города и конечно же, казематы секретных служб и запретные комнаты Академии. О них сложено столько городских легенд и баек, что за один вечер все и не упомянуть. Никто не знает точно, ни их размера, ни о том, что же там можно встретить. В одних рассказах говориться о несметных богатствах, на которых лежит вечное проклятие. Драгоценные камни и украшения из чистого золота ещё с прежней эпохи, свидетелями которой являются разве что бессмертные лорды. В других говориться об подземном городе, где когда-то жил древний народ, избегающий солнце. Но теперь там можно встретить лишь нежить, покинувшую свои могилы и безумных воплощений тьмы.

Многие искали вход туда, а кто нашел и осмелился войти, уже никогда не увидит солнечный свет. Их кости станут предостережением для других искателей.» — вот что говорят городские байкоплёты, про это место.

Второй лорд быстро шагал по выложенному зеркально гладкими плитами полу. Стук каблука, эхом отражался от гранитных стен и потолка широкого коридора. Тут и там, на стенах висели отключённые магические светильники. Мастер шел в полной темноте, выйдя из портала, ключ к которому имели очень не многие. Ключ от казематов секретных служб, чьи коридоры тесно переплетаются с подземельями Академии и тайными ходами под городом. В тоннеле пахло пылью и плесенью.

Естественно, здесь нигде не лежали старые, как этот свет скелеты и не бродили мертвецы. Да и размерами эта часть катакомб похвастаться не могла. Семь небольших комнаток и три просторных зала, соединённые парой коридоров. Здешние залы были созданы специально для удержания таких пленников, как например — демоны.

Единственная правда, во всех городских легендах — сокровища, да и то, с большой натяжкой. Не для каждого богатством являются книги, свитки и летописи, или старинные амулеты и магические «побрякушки». Именно таким добром были утрамбованы сейфы и хранилища в казематах: артефакты, или знания опасные для мира, но не заслуживающие уничтожения. Где-то в этих комнатах, на старых деревянных полочках затерялись гримуары о самых тёмных заклинаниях некромантии, инструкции по призыву высших демонов, список алхимических ингредиентов для создания напалмовых бомб и настоящие документы, свидетельствующие о приказах лордов, во время трёхсотлетней войне. Так же, реликты прежних времён, пришедшие в Новый Мир по воле случайности, или созданные уже современными мастерами.

Лорд с силой толкнул оббитые металлическими листами двери. Ему в глаза ударил яркий свет магических фонарей, отражающийся от белых стен просторного зала, поделённого пополам полупрозрачным магическим барьером. В комнате стояла удушающая вонь спирта и чего-то очень едкого.

По одну сторону четвёрка ночников во главе с паладином, нервно сжимавшие рукояти мечей, по другую — закованный в цепи из серебра и никеридда* демон и ещё трое человек: двое палачей и первый лорд. Луно усердно жестикулируя пытался что-то втолковать демону. Сама бестия выглядела как огромный, размером с телегу, побритый на лысо, человекоподобный кот с козлиными рогами. Его кожа во многих местах была покрыта ожогами и язвами. Единственное перепончатые крыло было связано кожаными ремнями, а на месте второго красовался рваный обрубок, уже начавший регенерировать. Нога, которую бестия потеряла, когда сопротивлялась, уже почти отросла до конца. Передние лапы демона были закованы в цельнометаллические перчатки, а сама бестия была подвешена на цепях в полуметре над землёй. Острые, загнутые когти присутствовали только на одной лапе. Его пасть, сейчас в наморднике, постоянно скалилась, хотя большой, серый глаз не выражал абсолютно никаких эмоций. Страшная тварь.