Возле левой стены стоял массивный стол с различными пыточными инструментами и бутыльками, о предназначении которых, Влад старался не думать.

Воины были как на подбор: высокие, в лёгких доспехах с алыми вставками. Забрала на их рогатых шлемах украшали одинаковые, бесстрастные маски. На спинах они носили деревянные тубусы с магическими свитками. На вооружении у ночников были полуторные мечи и кинжалы, покоящиеся в кожаных ножнах.

Паладин выглядел куда более внушительно: воин в усечённом латном доспехе, по типу брони северных воинов, испещрённом узорами. Такой можно достать только на заказ. С его спины свисал плотный дождевой плащ с личным гербом, в виде оплетённой лозами цифры «13». Он скрывал лезвие громадного двуручного меча. Бесполезно перечислять весь список оружия, что он прятал под плащом. Десяток метательных спиц, бронебойный кинжал, несколько пробирок с ядами и разного назначения бомбы — это только часть его арсенала.

Паладин первого круга, Фальс, так же известный как «Тринадцатый», что в бою на мечах одолеет любого, от Пепельных берегов, до снежных вершин Нибльвуда и непроходимых джунглей Стигии. — «В первую нашу встречу он насадил меня на меч, как жука на булавку. Тогда он ещё был боевым рабом, бесправной инрушкой в руках какого-то колдуна. А я подарил ему свободу. Совершенно бездарный в плане магии, но я не могу перестать удивляться его гению тактики и фехтования. Обожает подлый выпад цвайхандером снизу, который чаще всего оказывается фатальным для оппонента. Смазывает лезвия своих клинков особым ядом из желез дикой полосатой виверны. Одна царапина, и тело парализует в течении минуты…» — у лорда была привычка вспоминать особенности тех, с кем он ранее сражался хоть раз. — «Остальные паладины называют его моим гончим псом… что не так уж и далеко от истины. Он управляет городскими горгульями. Благодаря индивидуальным физиологическим отклонениям, его мозг буквально работает, как калькулятор. Он может за мгновения просчитывать десятки действий и движений противника, складывать и решать в уме сложнейшие математические уравнения и одновременно управлять тремя сотнями горгулий, полностью контролируя каждое их движение… Но вот с простыми человеческими эмоциями и моралью у него проблемы…»

Все присутствующие повернулись к вошедшему в зал лорду и с уважением поклонились. Внимание людей в другой части зала, всё так же было приковано к демону, который завидев второго лорда, начал неистово бесноваться, с рыком пытаясь порвать никериддовые цепи.

— Я получил ваше сообщение, Мастер. — безучастно произнёс Фальс, снимая свою пластинчатую шлем-маску с массивным круглым янтарём в центре. Как для паладина, он был ещё молод, но голосом уже походил на седовласого старика.

Тринадцатый выделялся только одной чертой внешности — уродливым шрамом, проходящим от левого уха, пересекая обе губы с торчащими из массивной нижней челюсти клыками, через шею, аж до груди. Этот самый шрам он получил от Влада, в их первом и последнем бою. Всё остальное просто ускользало от глаз. Светло серая кожа, маленькие уши и пепельные волосы были обычным делом для его расы — серых фундаменталов*. Он выглядел очень усталым, а мешки под глазами только всё усугубляли. Тусклые зрачки внимательно смотрели на лорда в ожидании ответа.

— Я догадывался, что он будет молчать. — Влад смотрел на пытающегося вырваться из цепей демона, продумывая до мелочей их диалог. — Вы только зря тратили время.

— Лорд Луно мог бы ещё вчера выведать все его тайны. Или по крайней мере загипнотизировать его. Нам не пришлось бы тратить время. — он тоже посмотрел на бестию.

— Я так приказал.

Фальс вопросительно взглянул на Мастера.

— Хотел лично с ним поговорить. А после процедур с Луно, он превратиться в безмозглый кусок мяса. — лорд спокойно отвечал на вопросы паладина. — Простой гипноз тут не подойдёт — у них к нему иммунитет, а если попытаешься его пробить, то мозг вскипит уже у тебя.

Фальс, незаметно для пленника, вложил в сумку лорда вычурный серебряный ошейник. На его лице проскользнула тень отвращения, ибо и он сам когда-то носил подобный.

— Обмануть демона, почти невозможно, а заключать с ними договоры, ненадёжно. Ведь именно это вы хотите сделать? — Фальс хоть и говорил с глубоким уважением, но невооруженным глазом были видны его сомнения.

— Не учи старого дракона дышать огнём… Но да. Ты как всегда прав. — Владу самому эта затея не в радость. — Он будет ценным союзником, даже когда вся эта история утрясётся. С его помощью мы легко выследим всех остальных…

— Но придется круглосуточно держать это строптивое животное под надзором. — закончил предложение паладин.

— Возможно. Его должно вести ещё что-то, кроме голода и желания убивать. Должно быть хоть ещё одно чувство, сильнее этих двух. Какой-то «сентимент». Необходимо его найти и аккуратно сыграть на нём. — Мастер не дожидаясь ответа переступил через барьер.

Демон мгновенно замер, смотря на лорда. Звон цепей перестал бить по ушам, было слышно лишь его громкое сопение и тихий, еле заметный скулёж. Первый лорд молча кивнул другу, а палачи в алых рясах немедленно отошли в сторонку. В этой части зала сильно воняло гнилью и горелой плотью, которую даже запахи разлитых по полу спирта и кислоты, не были в состоянии перебить. Белые плиты пола здесь были залиты красно-бурого цвета кровью, которая до сих пор, увесистыми каплями падала с цепей, смешиваясь со всем вышеперечисленным.

— Ты знаешь, кто я? — Влад обратился к бестии на языке нижнего мира. Язык этот, сам по себе звучит мерзко, невероятно грубо: каждое второе слово грязнее канализационных отходов, а каждое третье, как какое-то замысловатое ругательство. Акцент лорда делу не помогал. — Конечно знаешь. Иначе бы так не боялся. — Мастер старался говорил мягко.

Демон с единственны выпученным глазом смотрел на него, то ли от удивления, то ли от ужаса. Луно спокойно наблюдал за происходящим.

— Ты наверняка знаешь, что в узких кругах я известен как «Серый Ужас». — бестия лишь легонько кивнула в ответ. — Вот и славно, а теперь забудь об этом факте. Я здесь для того, чтобы с тобой договорится, я не собираюсь тебя пытать. И они тоже, больше не будут тебя мучить. — он с недовольством посмотрел в сторону палачей. Снимите пожалуйста намордник. — Влад сказал это на иритилльском.

Те поспешили исполнить приказ и вскоре морда бестии была освобождена.

— Чего ты хочешь? — голосовые связки монстра были не предназначены для разговоров и эти слова он почти прорычал.

— Понимаешь… Твои братья вторглись в наш город, и без твоей помощи, нам их не прогнать. — Мастер смотрел демону в лицо, но тот не отвечал, лишь продолжая скалится. — Послушай. — голос лорда стал ещё мягче. — Я на твоей стороне. Я хочу помочь. Я один в этом зале понимаю, как ты нам нужен. — он рукой указал на палачей и на Луно, который с самого начала знал сюжет данного спектакля. — Но они, нет. Они хотят просто замучить тебя, и когда ты им всё расскажешь, они тебя убьют.