— Да ну, неужели никаких интересных истогий? — бросил кобольд, делая глоток из маленькой медной фляжки, предположительно со спиртным.

— Оставьте его в покое. — спокойно приказал Атха. — Он не паладин. Его приставили к нам набираться опыта, прежде чем зачислить в настоящую группу.

— А вы что, его нянька? — хихикнул Сяо.

— Да. — прорычал старый лев. Кобольд нервно сглотнул, пыла у него поубавилось, а вопросов больше ни у кого не возникло.

— Ну шо? Теперь моя очередь байку травить… — подал голос Фаррис, вновь переворачивая мясо. — Значится… В пятьсот сороковые годы служив я в Нибльвуде, лесничим, и егерем пры двору князя Эдмунда, в ёго замку…

— Постой, это тот что на драконов охотился? — Паук рассматривал странное оружие кобольда, вертя его в руках. — Как эта штука работает? — пробубнил он сам себе под нос.

— Это тот, что любил охотится на виверн с помощью переносной баллисты. — подал голос Атха. — Однажды он наткнулся в горах на израненного дракона, которого потом пленил и выставлял на показ в своём замке, как диковинную зверушку в бродячем цирке. За это его прозвали «великим Охотником на драконов». Хотя в действительности этот заплывший жиром тюфяк даже не знал с какой стороны меч держать. — Атха презрительно плюнул в сторону.

— Обождите… — удивился Фаррис. — А вы откуда об этом знаете?

— Он был тем, кто взял этого князька в плен… — вставил свои пять копеек Дариус.

И тут прозвучал громогласный хлопок, от которого у большой части присутствующих заложило уши. Что-то на невероятной скорости ударило в ствол дерева, рядом с которым сидел виконт, да так, что аж щепки во все стороны полетели. С ближайших деревьев сорвалась стая спавших ранее птиц.

Медитировавший поодаль Праведник вскочил на ноги, богохульствуя в пол голоса. Он уже выхватил из-за пояса булавы, готовясь к сражению, с неизвестным «нечто».

— Прошу, прощения, моя вина… — Яваис, всё это время вертевший в руках диковинное оружие Сяо, сумел случайно снять его с предохранителя и выстрелить. — Хорошая новость! Оно всё-таки работает! — отдача бросила тяжелый кольт ему в лицо, расквасив ему нижнюю губу, но Паук, казалось, этого даже не заметил.

— Конечно габотает. Мы это и без тебя знали. — злорадно захихикал кобольд, когда сидевший рядом Трёхпалый, отвесил своему подопечному смачную, звенящую затрещину.

— Ай! — Яваис только сейчас заметил заливающую его лицо кровь. — Ты мне губу разбил!

— Ты её сам себе разбил, придурок. — Клус, ранее казавшийся совершенно бесконфликтным, совершенно не церемонится с товарищем, за которого он несёт ответственность. — А если бы эта штука в кого-нибудь попала? Хранители всемогущие, тебе скоро восьмой десяток, а ведёшь себя как ребёнок! Стой смирно, я её залечу. — Он говорил прямо как старший брат, поучающий младшего. Он приложил палец к разбитой губе, тот на мгновение вспыхнул блеклым светом и тут же погас, а на месте раны не осталось и следа.

— А ты ххххороший лекарь. — заметила Чет`ик.

— Благодарю, это пустяк. — чародей снова стал прежним, усевшись на место в обнимку со своим витым посохом.

Фаррис продолжил свой рассказ, хвастаясь, что это именно он постоянно был с князем в разъездах и что это именно он подстрелил ту самую виверну, чья голова висела над троном князя, из простого арбалета, да прямо в глаз.

— Господин Коготь, почему этот ваш товарищ в маске шута к нам не присоединится? — тихий голос Дариуса отвлёк Атху от прослушивания истории. Парень указывал рукой на Флеаста, что сидел высоко на ветвях сосны в пяти метрах от стоянки. В отличие от фавнов, дети Абтхет не обладают ночным зрением и Атхе понадобилось некоторое время чтобы найти взглядом своего товарища. — И к стати, кто он такой?

— Не трогай его. — сухо ответил старый лев. У него не было никакого желания объяснять что либо, касательно Шута, его нелюдимого поведения и мутного прошлого. — Он не любит шумных компаний.

— Что? — удивился юноша. — Не такие уж мы и шумные…

— Просто не трогай его, и всё.

— Но… — Дариус вновь посмотрел на Флеаста. Тот любовался ночным небом, вообще не обращая внимания на остальных членов группы, теснящихся внизу вокруг огня, словно цыплята вокруг курицы. — Он ведь такой же член отряда как и мы, верно? — похоже Атха распалил в юнце любопытство, а добивался он совершенно не этого.

«О боги…»

— Не говори с ним, если не хочешь нажить себе проблем. Он… не совсем адекватный.

— Чего?

Паладин устало вздохнул.

«Похоже придётся ему объяснить.»

— Ты слышал когда-нибудь о «Черном Круге»?

— О группе самых скрытных ассасинов Иритилла!? Один из первых дочерних орденов!? Отряд, одно имя которого заставляло царей и королей всего мира просыпаться в холодном поту!? Ещё бы я о нём не слышал!

— Это был отряд больных на голову отморозков и головорезов. И чтобы держать их в узде, нужен был настоящий психопат, дабы те его боялись и уважали. Не удивлюсь, если Мастер отправил Черный Круг на свидание с кровавым вороном, чтобы избавиться от них, сохранив лишь жизнь их командира… Это он: Флеаст, прозванный Звоном Смерти. Мы зовём его Шутом.