А может стоит попробовать узнать и понять? — снова возник голосок, которому я приказала заткнуться.

В конце концов я же не декабристка какая-нибудь, чтобы в огонь, Сибирь и вообще неизвестно куда… А самое главное, ради чего? Что мне вообще предложили?

За поворотом мелькнуло алое зарево, и я заглянула туда.

Странноватое место.

На полу были разведены костры, по краям стояла пара столов — ели они здесь, что ли? — а вместо люстры… Когда один из мужчин, проходя мимо, с неприятным хохотом кинул наверх обглоданную кость, я задрала голову и замерла, растерявшись.

Посреди огромной комнаты, больше напоминающей пещеру, висела клетка, в которой кто-то был… кто-то маленький. Ребенок?

Сердце зашлось от ужаса, потому что даже при неярком освещении факелов выглядел он ужасно…

— Фей! — спросила я шепотом. — Разве в рудных горах держат детей в качестве невольников?

— Не слышал о таком.

— А чтобы в столь отвратительных условиях?

— Вряд ли…

— Проверь его, пожалуйста, — сказала твердо, и паучок быстро быстро пополз сначала по стене, а потом по одной из цепей, удерживающих клеть.

Я же моментально позабыла собственные горести. А уж когда паучок вернулся и заявил, что это мальчик, ему не больше десяти, и он, скорее всего, без сознания, немедленно вернулась в предоставленные нам покои. И принялась колотить в запертые двери — пусть в иное время предаются переживаниям по поводу моей жестокости по отношению к ним, но сейчас важнее было другое.

Я взволнованно пересказала увиденное и объявила в конце:

— Мы должны помочь малышу!

Но мои спутники только переглянулись, даже не пытаясь сдвинуться с места, а потом Златан медленно произнес:

— Лесана… у всех в Волше свои обычаи и своя справедливость. Мы не будем во что-либо вмешиваться, если дело не касается кого-то из нас. Он — чужак, и мы не знаем причин, почему он там.

— А чем я отличаюсь, а? Ведь я тоже … чужачка, — скривилась, понимая, что давно уже не хочу быть этим людям чужой. — Мне же вы помогали. И пусть среди причин для помощи справедливость была далеко не на первом месте, но каждый из вас немного подвинул свои принципы так или иначе!

— Рудные горы жестоки насколько это нужно, а не ради забавы, — проскрипел Лорд, не глядя на меня, — Попытка защитить мальчика может быть воспринято как слабость или, того хуже, как желание унизить местных хозяев…

— И тем не менее мы должны её предпринять! Мне сегодня поставили в укор, — сказала почти со злостью, — что я не принимаю и не желаю понять этот мир… Так вот, может вы мне покажете, что он готов меняться?

— Вы не спасете всех… — начал Леон, и я тут же повернулась к нему.

— Я не собираюсь спасать всех. Я хочу спасти хотя бы того, с кем меня столкнул мой Золотой путь. Потому что справедливость — это не революция, а даже один шанс для проявления доброго сердца!

— Хорошо, — это сказал Лорд, — я посмотрю, что можно сделать.

— Я с тобой, — вскинулся принц, и они покинули гостиную. А я осталась ждать, под неодобрительным взглядом Леона.

— Что не так? — спросила его раздраженно.

— Из-за своей прихоти вы можете подвергнуть серьезной опасности нас всех.

— Из-за чужой прихоти я оказалась в этом мире, из-за прихоти Лорда мы в принципе отправились по опасному пути, из-за вашей прихоти вместо спокойного путешествия на поезде вынуждены преодолевать множество сложностей… И вас — я уверена почему-то — тоже привела сюда чья-то прихоть. Так может не стоит осуждать меня?

Он поджал губы и кивнул.

А вскоре вернулся Эрвин и Златан.

— Они не говорят, кто это такой и почему его засунули в такие условия. Чем-то там навредил местному хозяину — и тот хочет отыграться. Мы предлагали выкуп за него, но деньги их не интересуют, к сожалению.

— И что же делать? — всплеснула я руками.

— Лучше ничего не делать, — отозвался моментально Леон.

— Вряд ли это закончится хорошо, — пробормотал принц.

— Нам придется бежать вместе с ним и рисковать, — равнодушно бросил Лорд. И снова за его равнодушием я различила искорку тепла… то ли ко мне, то ли к ситуации в целом. С надеждой посмотрела на всех, и в ответ получила дружный вздох.

Наш план был хорошо продуман.

Мы собирались выкрасть с помощью орудий Лорда мальчика, подложив в клетку тряпки, и почти сразу направиться прочь, спрятав его в небольшой сундучок с багажом, к «лифту», что должен был спустить нас вниз по обратную сторону от острых пиков — а там уже была пристань с хартскими кораблями.

Нам это почти удалось — мы и правда потребовали на рассвете расчета и спуска, аргументировав тем, что достаточно отдохнули и теперь торопимся продолжить путешествие. И пока мы с принцем распинались перед заспанными местными служителями, Леон и Эрвин справились со своей миссией.