Сверкнул еще один переход. И вот, мы находимся в моей комнате, в замке Болотаций.

– Я не допила коктейль, – мрачно заявила я.

– Попьешь еще… А сейчас рассказывай, как сумела договориться с Духом.

Похлопала глазами.

– А я разве договаривалась? Он был таким милым, пусечкой просто, что мы сумели понять друг друга, и он меня отпустил. И вот еще, вкусняшами угостил. Которые ты ни допить, ни доесть не дал! А еще, называется, на свидание сводил! С которого девушка ушла голодной!

Наг застонал.

– Ты неисправима… Послушай, твой договор с Духом, он может быть очень опасен. Я понимаю, что подверг тебя риску, но я не знал, что все обернется именно так. В последний раз, когда я был в этом месте, тут все было отлично и…

– Я снова прошла испытание, да?

Мужчина пристально на меня посмотрел.

– Да.

– И когда ритуал? Тот, что сделает меня человеком и привяжет к тебе?

– Это не совсем привязка, скорее нечто более тонкое и важное…

– Так когда?

– Завтра, Алена.

***

Как я сумела уговорить Духа меня отпустить? Разумеется, мы сумели договориться. Причем заключили взаимовыгодный контракт! На четырех листах. А это вам не хухры-мухры!

Взаимовыгоден он был потому, что, как оказалось, Дух этот имел вполне реальное такое военное прошлое, и теперь мечтал о ратных подвигах. Ну а я могла ему предоставить площадку для реализации своих тайных мечтаний, ведь если все пойдет по плохому сценарию, и меня не вытурят после ритуала, то какая-нибудь Наина меня просто размажет как масло по бутерброду, когда дело дойдет до той самой обещанной “бойни”.

Не сказать, что я боялась, просто жить хотелось. Вот и подписала поэтому контракт, что на время каждого из испытаний дух будет мое тело занимать, а затем убираться восвояси.

Разумеется, Шиану Шессу я об этом не сказала. А зачем ему знать? Вдруг он жаждет хлеба и зрелищ, а я ему все обломаю?

Я вздохнула и перевернулась в постельке на спинку. Совсем недолго осталось подождать… Уже завтра я стану снова человеком.

На моей жабьей мордашке заиграла невольная улыбка. Рейшер Кхасси обещал кое-что придумать… С моей внешностью. В любом случае, так у меня появится больше шансов вернуться домой.

На миг задумалась. А я вообще туда хочу? Если честно, то я уже как-то срослась с этими Болотациями, с Шианом, с его вечным насмешливым выражением на лице и властными замашками, да даже собственная жабья шкурка уже не жала…

– Нет. Нельзя так думать, – произнесла я вслух. – Иначе так и останусь квакшей в болоте до конца дней своих.

Решив не предавать своего боевого настроя, я так же бодро решила заснуть, здраво полагая, что утро вечера мудренее. Ну а уже с утра, когда проснулась, меня ждал сюрприз – ко мне в комнату постучался Рейшер Кхасси.

– Да-да? – отозвалась милым голосочком я. – Я уже проснулась, входи.

Рейшер вошел. Вернее вполз. В руках он держал какую-то склянку с булькающей внутри розовато-серой жижей. Та-а-а-а-ак. Похоже, опять очередное зелье. Это входит в его часть плана по превращению меня настоящей из красавицы в чудовище?

– Это что? Коктейли в постель? – насмешливо спросила я, а Рейшер как-то странно улыбнулся.

– Почти. Здесь мой яд…

Я поперхнулась.

– Тот, который любовный что ли?! Ты с ума сошел?

– Вовсе нет. Он поможет тебе избежать влияния привязки после совершенного Шианом ритуала. Просто на всякий случай хочу предупредить, что избавиться от нее будет весьма сложно после…

– Но тогда я окажусь привязанной к тебе, ведь твой яд любовный!

– В необходимой концентрации и с добавлением нужных трав и снадобий, мой яд используется как блокиратор любой любовной магии, Алена.

Я с сомнением покосилась на Рейшера. Меня никак не оставляло то восхитительно прекрасное чувство подставы. Змея выдавал взгляд. Слишком упрямый, слишком самоуверенный. И это мне не нравилось. И все же, быть привязанной к Шиану Шессу не хотелось тоже.

– Ладно, давай… Как принимать? Какие последствия?

– Абсолютно никаких последствий, Алена. Просто выпей это непосредственно перед самим ритуалом. И все будет хорошо.

– А что с моей внешностью? Ты придумал, как скрыть меня от глаз твоего братца?

Рейшер кивнул.

– Не волнуйся. Как только ты обратишься, я накину на тебя морок. Шиан не станет ничего перепроверять, уверен в этом. Сразу после обращения вряд ли кто догадывался прежде накинуть на себя личину.

Кивнула.