— Знал, нам пришлось ему рассказать, но мы просили его не распространяться об этом. Его жена — Подруга ордена.

— Всё ясно.

— Что нам со всем этим делать?

— Объединять разведку, что же ещё.

— И вывести Матерей из тени? — задумалась Юна.

— Предатели где-то среди нас. И, разделившись, мы их никогда не найдём.

— Ко всему прочему, в последнем письме Сирел говорил о том, что идёт в пустыню. Это плохой знак. Добрался ли он до Последней заставы? Жив ли он? И что ахеды делали в шахтах? В тот городок кого-нибудь отправили?

— Отправили, да было поздно. Следов южан не нашли, когда градоправителю объяснили, что он чуть не продал жёлтые кристаллы ахедам, его хватил удар. Но зачем они им? Ты хоть что-нибудь знаешь о жёлтых кристаллах?

— Знаю только, что использовали их в последнюю войну с Западом, по заказу того инженера, работами которого Сирел так интересовался.

Неон судорожно сглотнул, вспомнив безумного пришельца из Больницы для Умалишённых. Видимо, ему снова придётся туда идти. А ведь он так оттягивал эту встречу. Второй сжал руки в кулаки так, что пальцы побелели.

Юна тяжело вздохнула, разделив с братом задумчивое молчание.

За окном уже давно село солнце, на синем, как плащ императора, небе зажигались звёзды и восходили луны. Сира, роняя красные тени, угрюмо ползла у самого горизонта, прячась за горами. Карон, разливая ровный, серебристый свет, ярко сияла с самой вершины небосклона, призывая людей ко всему светлому и доброму, что было в их душах. Но красные тени не исчезали из мира, и никогда не исчезли бы. Никогда.

Dead Can Dance — Agape

К удивлению Третьего наследника, тренировки не отменили. Но когда Сирел снова оказался напротив фигуры в чёрных одеждах, что-то изменилось. Закутанный по самые глаза Посланник больше не разговаривал, слушал внимательно и Агона, и пленника, старательно разучивая движения. В пылу схватки Сирел случайно выбил меч из руки абааса.

Наследник внутренне содрогнулся, глядя на пляску упавшего клинка, эхо которой билось о крепостные стены. Он поднял глаза на Посланника, ожидая вспышки гнева, проклятий или очередного наказания для Зеи, но тот, молча, поднял клинок с земли.

Сирел опешил и задумался. Решив повторить трюк, наследник снова обезоружил врага. Когда из рук снова Посланника выпал клинок и тот снова просто за ним потянулся, Сирел ринулся к нему и повалил на землю. Сжав противника ногами, пригвоздив к камням, пленник наклонился к замотанному тряпками лицу:

— И где Посланник?!

— Это я и есть, идиот!

— Да? — едко спросил он, положив руку ей на грудь. — А это что?

Абаас вывернулась и залепила ему пощёчину. Соперники разошлись, продолжая яриться.

— Ну и где он? — настаивал Сирел, нависнув над девушкой.

— Тихо ты! Не дай бог, маг услышит!

— Пусть слышит! Вы всё на одно лицо в этих поганых тряпках!

— Ты совсем рехнулся! — накинулась на него Княгиня. — Ты о последствиях подумал? Если маг узнает, что на тренировки ходит не Посланник, нам обоим будет плохо! И твоим подружкам тоже!

— Зачем ты здесь? — спросил Сирел, швырнув ей клинок и поднимая свой.

— Посланник велел. Он не желает тренироваться. Да и кто мне говорил о сильных женщинах?

— Я не стану учить тебя, — презрительно бросил Сирел, выпрямив спину. — Ты же хотела, чтоб я с ним поговорил? И как я должен с ним разговаривать, если ты пришла вместо него?

— У тебя нет иного выбора, Камал. Или ты учишь меня, или Посланник пытает Зею.

Сирел вздохнул. Его опасения насчёт Посланника-женщины могли быть небезосновательными.

— Зачем тебе это?

— Он велел… Но твои спутницы могут постоять за себя. Я тоже хочу!

— Ну и с кем ты собралась сражаться? С Империей?

Она приблизилась к нему, озираясь по сторонам и тихо произнесла:

— С магом.

Сирел еле сдержался, чтоб надменно не рассмеяться.

— Не выйдет.

— Это повод ничего не делать? — спросила она сурово.

Сирел смутился призадумавшись. Посмотрел на неё, словно видел в первый раз.

— Хорошо. Но не жди поблажек.

В бараке было темно, но в узком луче света, что пробивался в маленькое окошко, Бурея умудрялась точить деревянный кол острой кромкой найденного где-то камня. Сирел дождался, пока абаасы запрут за ним дверь и повернулся к своим спутницам.