— Это Долина Горячих Источников, — улыбнулся Хаэл. — Прекрасное место. Курорт для богачей, которые могут позволить себе надежную охрану.

Аделаида попросила рассказать подробнее про эти источники, и Хаэл поведал, что к востоку от этого места находится действующий вулкан, который время от времени извергается и рождает на поверхности земли подобные лечебные места. Запах серы привлекает монстров и зверей, и поэтому приходится их отгонять. Они направились к источнику зеленого свечения, и у самой его кромки Аделаида увидела живой цветок, как тот, что испугал ее на подступах к Годдарду.

— О! Это то растение, из которого делают сонные пилюли, — с улыбкой заметила она, спрыгивая с ящера и протягивая к цветку руку, но тут из его хоботка показался шип и чуть не проткнул насквозь ее ладонь.

Ей повезло, что Хаэл вовремя подскочил к гигантскому растению и пронзил его сзади своим сияющим мечом. Зеленая жижа вытекла из его толстого мясистого стебля, и прежде чем Аделаида ею надышалась, герцог отвел ее в сторонку от распластавшейся на земле бесформенной туши.

— Немного не тот цветок, — обеспокоенно заметил Хаэл, добавив, что монстры приходят в бешенство от запаха источников, поэтому всех их, даже смирных обычно антилоп и буйволов, следует обходить стороной.

В следующем источнике, возле которого они остановились, барахтались два толстеньких гнома: один бородатый, а другой с пышными белыми усами. Их охрана лениво развалилась вокруг бассейна, изнывая от жары.

— Не понимаю, почему никто до сих пор не убил этого чудовищного монстра, Бумбалумпа? — возмущенно спросил усатый гном собеседника, косясь в сторону Хаэла, словно вопрос был задан именно ему.

— Бамбаламп. Он зовет себя Бамбаламп, Наффи, — поправил бородатый усатого.

— Какая разница? — огрызнулся первый. — Говорят, он уже заживо съел десять гномов, не меньше. За что мы платим властям? Чтобы они избавляли нас от такой вот угрозы…

— Что за Бамбаламп? Смешное название для ужасного монстра, — поинтересовалась Аделаида у Хаэла, когда они отошли в сторонку от купающихся гномов.

— А, — усмехнулся тот, — Император Сосулек… Просто гигантский горный йети. Никого он не ест — живет себе трусливо в горах, зато хвастает много.

— Кто такие йети? — спросила Аделаида.

— Потом покажу.

— А почему источники разные? — не унималась любопытная женщина — все вокруг было так необычно.

— Да кто ж знает, — пожал эльф плечами. — Так вышло. Сначала их боялись. До недавнего извержения здесь была деревушка. Я здесь даже домик хотел построить когда-то… — задумчиво пробормотал Хаэл и продолжил: — Потом заметили, что купание в источниках хорошо бодрит и восстанавливает силы. А недавно клирики исследовали их свойства и выяснили, что они лечат от серьезных болезней.

— Правда?

— Так и есть. Купание в красных излечивает страдающих от холеры и малярии. Желтые спасают, хоть и ненадолго, от ревматизма, а вот зеленые показаны при любых простудных заболеваниях. Если хочешь, можешь искупаться, — с этими словами Хаэл указал на зеленый источник слева от основной дороги.

Аделаида поморщилась. Запах от бассейна шел, мягко говоря, несладкий, а простудой и ревматизмом она не страдала.

Тут стражники вскочили. К источнику приближалась группа монстров. Первым полз паук: такой огромный, каких Аделаида еще не видела. За ним летели два непонятных цветка.

— Это что такое? — изумилась она, указывая на парящие в воздухе растения.

— Так… — поморщился Хаэл, — просто споры.

Один из летающих цветков поднял щупальца-лепестки, и внутри них Аделаида увидела рот с рядом острых зубов — зрелище было омерзительным.

Два охранника, вооруженные острыми кинжалами, принялись за паука, в то время как лучник попытался остановить гигантские споры.

— Поможем? — предложила Аделаида.

— Это лишнее, — герцог помотал головой, — я знаю этих ребят — они сами прекрасно справятся.

Они двинулись далее по долине. Меж источников бродили с красными глазами медведи, буйволы, антилопы и еще какие-то гротескные белые пушистые существа, отдаленно похожие на медведей. Хаэл заметил, что это и есть йети. И хотя они похожи на медведей, на самом деле это высокоинтеллектуальная раса, остатки экспериментов гигантов над животными. И в отличие от остальных зверей, которых притянули сюда вулканические выделения, йети живут на этой земле испокон веку.

На выходе из долины располагался красный источник. В нем одиноко барахтался квадратной формы гном, а рядом с самым заботливым видом стояла темная эльфийка в черной полупрозрачной тунике и с длинным клинком в руках. Хаэл приблизился, поприветствовав гнома, но тот весьма неучтиво заявил, что не желает, чтобы кто-либо отвлекал его от процедур.

— Что, Шарона, по-прежнему работаешь с неучтивыми барыгами с юга? — с презрением в голосе поинтересовался Хаэл у эльфийки.

Та лишь равнодушно поправила длинные, до пояса, черные волосы, а затем невозмутимым бархатным голосом ответила:

— Барыги с юга платят в три раза больше скупцов из Шуттгарта. А этот господин так вообще забронировал купальню на неделю вперед. Так что, Хаэл, делай то, что говорит хозяин, — и не будет проблем.

— Как всегда — резка и груба, — усмехнулся эльф в лицо прекрасной телохранительнице.