— Этхаб, этхаб, — поторопила ее хвостатая демонесса и, быстро заскользив мощным хвостом по земле, скрылась в щели забора, установленного позади алтаря.

Аделаида поспешила за ней и оказалась на кладбище, усеянном могилами, свежими и древними, памятниками, обелисками, неупокоенной нежитью и призраками всех форм и размеров. Чудовища нападали на путешественницу и на саму фалибати, но та легко раскидывала их в стороны своей огромной саблей и неслась дальше, а Аделаида и того быстрее расчищала себе дорогу святыми заклинаниями. И тут посреди верхней части кладбища, которое было разделено невысокими ступенями на несколько уровней, Аделаида увидела декоративный фонтан. Позабыв про все на свете, она бросилась к нему. Она присела над водой и оторвалась только тогда, когда окончательно насытилась. Фалибати окликнула ее, и Аделаида, опомнившись, счастливая побежала на ее зов. У самого выхода дорогу перегородила толпа задиристых орков, но фалибати раскидала их, как кроликов.

— Айшшжалл, — шикнула она и понеслась к восточным воротам кладбища, и Аделаида последовала по расчищенной ее провожатой тропе.

Миновав каменную арку и сбежав по лестнице, Аделаида замерла перед стеной пыли, оставленной в воздухе шершавым хвостом несущейся во весь дух фалибати. Как только пыль осела, женщина присмотрелась. Было темно, но она разглядела где-то впереди точки горящих факелов. Проследовав в их сторону, Аделаида уперлась в высоченный обелиск. Зрение ее быстро привыкло к темноте и стало различать окружающие предметы. Рядом с первым обелиском был еще один, и еще, а далее на колоннах возвышалось непонятное строение. Оно, казалось, было высечено в горе, которая и замыкала весь этот вид, сплошной стеной преграждая дальнейший путь на восток. По обе стороны от центральной аллеи стояли неподвижно каменные стражи-статуи с гигантскими щитами и мечами, охраняющие не то вход, не то выход. Далее виднелись врата, портал над которыми был украшен изображением сцены какой-то божественной битвы. Проход охраняли рыцари тьмы, а перед наглухо закрытыми вратами в окружении толпы суккубов стояли две фалибати. Одна, пониже, объясняла что-то другой, которая раза в три превышала и ее, и Аделаиду ростом и размерами — ее лицо было прикрыто плотной шелковой вуалью, голову украшал металлический обруч, а руки были утяжелены многочисленными браслетами грубой работы. Аделаида поняла, что это и была королева Фемида.

Путешественница осторожно приблизилась к беседующим демонессам. Из речи младшей фалибати она различила только имя Раххи, хотя та все говорила и говорила и, усиленно жестикулируя, то и дело указывала в сторону странницы. Королева неспешно подняла руку, и в тот же миг первая фалибати умолкла и почтительно преклонила голову. Затем королева, тихо шурша, подползла к незнакомке. Суккубы подлетели к ней, как по команде, и зависли в воздухе за ее спиной.

— Ссслушшаю, — обратилась к Аделаиде королева фалибати тихо и надменно.

Аделаида, в свою очередь, постаралась говорить как можно уважительнее и учтивее.

— Меня ищет королевская охрана по всему Адену, — начала она. — Я — посланница Раххи и правая рука Танатоса. Меня вычислили, и мне необходимо скрыться, — ох, как она врала, но мастер Олтлин заверил, что лишь эта ложь спасет ее жизнь, и Аделаида даже не поморщилась, говоря слова неправды в лицо королевы змеиного народа.

Суккубы за спиной королевы затряслись от смеха, показывая на женщину в пыльном наряде скрюченными когтистыми пальцами.

— У меня есть вот это, — Аделаида достала из-за пояса свой зачарованный кинжал.

Вокруг разлилось во тьме красное свечение, завидев которое суккубы в страхе отшатнулись и зашептались меж собой.

— Это подарок самого Повелителя Смерти, вы, трещотки, — прокричала Аделаида, стараясь изобразить злость, и так яростно потрясла в воздухе ножом, якобы угрожая, что суккубы отлетели еще дальше.

Сцена, видимо, развеселила королеву Фемиду, и она, улыбнувшись поведению своих струсивших прислужниц, вновь обратилась к страннице, теперь уже более снисходительно:

— Шшшшто я могу ссделать для тебя?

Аделаида замерла в полной растерянности, рассчитывая, что фалибати сама знает, как ей помочь.

— Я… я не знаю, — замялась она, но тут же, сообразив, что к чему, умоляюще проговорила: — Помогите мне бежать через границу.

Я преступница, вынужденная спасаться бегством, прося помощи у королевы людей-змей, — обреченно призналась сама себе Аделаида и с надеждой посмотрела в бескровные глаза Фемиды с узкими черными зрачками.

— Ессссть один ссспосссоб, — протянула королева и ехидно добавила: — Тебе не понравитсса.

— У меня нет выбора, — прошептала Аделаида.

Королева улыбнулась хищными глазами и прошипела:

— Тогда иди ссса мной.

После этого она подозвала к себе младшую фалибати и что-то ей шепнула, после чего та стремительно исчезла в воротах кладбища.

— Ты думала, шшшто это она королева… — прошипела Фемида, когда фалибати скрылась из вида.

— Простите, Ваше Величество, но для меня вы все на одно лицо.

В ответ на подобное оправдание королева лишь фыркнула.

— Та-та… Для нассс фффы тошшше фффсе одинакофые, оссссобенно на фкусс… — с иронией прошипела она. — Фсссе, итем.

Аделаида послушно пошла за королевой, важно и неторопливо ползущей по земле. Суккубы держались в стороне от незнакомки, ближе к своей повелительнице. Шествие замыкали несколько нагов, и таким вот образом процессия растянулась от кладбища до близлежащего холма. Путь вел по старинной мощеной дороге, поросшей мхом, мимо кладбищенского забора. Они поднялись на холм, на котором раскинулось еще одно огороженное лишь кованой изгородью кладбище, где, по-видимому, хоронили военных деятелей и солдат. Уродливые гигантские насекомые-падальщики пытались нападать на нагов, но стоило только королеве фалибати шикнуть, как они тут же зарывались в сгнившую листву. Виверны и толпы демонесс низшего ранга почтительно расступались перед этим странным шествием.