– Конечно, миледи. Этот вариант теперь слишком рискован. Князь по неизвестной причине опасается ее возможного побега, а значит после нашего вмешательства леди Ламиэ, скорее всего, лишится прав на престол… Но оставлять ее у жриц Ллиатели или Фотии – не вариант. Там добраться до леди-наследницы будет легче легкого. Поэтому остается только один вариант – тот, который мы считали крайним. – Ассаэр помедлил и затем неохотно сообщил: – Едва стало известно о первом прорыве моих сородичей, я тут же связался со своим осведомителем. Меня заверили, что будут рады и мне, и моим гостям, если мне будет угодно привести таковых. Поэтому главное – успешно дойти до озера, а дальше леди-наследницу искать никто не будет.

Вздох облегчения. Она знала, о каком озере идет речь…

– Главное – сохранить ей жизнь. Княжеское кресло куда менее ценно…

Ассаэр кивнул. Он тоже так считал, поступившись властью, чтобы спастись. Но теперь, пожалуй, и впрямь пришла пора вернуться. Если Дахаэр даже не озаботился договором с князем Ламиэ, и этим пришлось заняться Натору… Что будет с Севером дальше?

– К тому же, – продолжила миледи, – мы не знаем, чего ожидать от будущего, а потому пока будем разбираться с настоящим. Когда ты доберешься до цели?

– Начиная от сегодняшнего… примерно через пять дней мы окажемся у озера, еще дней через девять-десять я отправлюсь к загородному дворцу, оставив леди-наследницу в подготовленном убежище. Зеркало перед выходом отправлю вам – вместе с последними новостями. Тащить его с собой слишком рискованно, я же не жеманная девица, а воин, наличие такой штучки будет выглядеть очень странным. Не говоря уже о том, что нас ждет не самый легкий путь, и я могу его разбить или потерять… не знаю даже, что хуже.

– Я пришлю его тебе к указанному сроку, Ассаэр. Надеюсь… – она помедлила, но все-таки договорила: – …что в этой неразберихе связь с тобой не будет потеряна. Я хочу и дальше узнавать о том, что происходит во дворце, и иметь возможность при необходимости связаться с тобой. Скорее всего, насчет воздействия на князя… – она снова запнулась и тихо закончила: – Кэллиэн Дэтре прав.

– Вы уверены, что ему можно доверять? – поморщился Ассаэр.

– Да. Думаю, его действия уже должны были сказать тебе об этом. Больше я уверена только в тебе.

Ассаэр поклонился.

– Это честь для меня госпожа. Но на мой взгляд, магу было бы лучше в таком случае пойти с нами.

– Я постараюсь его уговорить, – произнесла она.

Демон кивнул.

– Если все, что я выяснил о затее князя, – правда, то на юге леди-наследнице и вправду будет безопаснее. Раскрывать ее инкогнито там я не стану. А в самом крайнем случае… я уже говорил, что готов убить ради вас. Людей или сородичей – не имеет значения. – Он бросил взгляд на часы. – Простите, я должен идти – возможно, придется прибегнуть к запасному плану, если первый по каким-то причинам не сработает.

Она кивнула. Красивые фиолетовые глаза наполнились слезами – впервые на его памяти.

Прикосновение бледной руки к стеклу и тихий шепот:

– Защити мою дочь, Ассаэр. Пожалуйста.

Зеркало мигнуло и потускнело.

Демон покачал головой. Все-таки не удержалась, попросила. Оставалось только надеяться, что маг сейчас занят и не услышал этого… И что в его зеркалах нет каких-нибудь штучек, позволяющих отслеживать уже законченные разговоры.

Что до просьбы миледи… он обещал ей однажды. И сдержит слово.

Осталось дождаться результатов его первого, пробного плана.

Демон выглянул в окно.

Как по заказу, раздался грохот. Незадачливый лакей, которому он, переодевшись торговцем, щедро заплатил за то, чтобы тот в это время отнес записку и коробку с новой посудой старшему повару, столкнулся на крыльце с офицером Дейри, коему принесли записку якобы от слуги тяжело больного отца. Причем спешащий офицер, похоже, рухнул с крыльца крайне неудачно – подвернул ногу и разбил лоб… еще и упал на коробку, изрезался осколками… И потерял сознание.

Какая незадача.

Теперь в небольшом вечернем приключении потребуется замена… А ему как раз нужно возвращаться в четвертый форт…

Удобное совпадение, не правда ли?

Ассаэр даже не удивился, когда через полчаса в дверь постучался тот, кто, по его обрывочным и не слишком надежным сведениям, должен был возглавить эскорт, отвечающий за безопасность леди-наследницы в дороге до четвертого форта.

Он, разумеется, согласился заменить офицера Дейри.

Дело сделано.

Теперь надо связаться с Дэтре. Наверняка ему будет интересно услышать, какого рода инструкции получили офицеры…