– Клянусь, что, если вы выполните обещание, я при первой возможности передам вам Огненный кинжал.

Проще всего было бы призвать черный кинжал для скрепления соглашения… Но раскрывать себя как черного мага Кэллиэн не собирался. Кроме князя, об этом его секрете никто в Нариме не знал.

Пришлось воспользоваться кинжалом демона.

На запястье появился еще один шрам, который не заживет до тех пор, пока не будет исполнена клятва.

Демон задумчиво провел по зеркальному шраму на собственной руке.

– Кстати, что с лордом Сантусом? – уточнил он.

Кэллиэн равнодушно пожал плечами.

– Перелом ноги, сотрясение мозга, возможно, перелом позвоночника, но тут гарантировать не могу. Несчастный случай, лошадь понесла во время прогулки…

– Какая досада, – иронично посетовал демон, с уважением глядя на мага.

– Надеюсь, вам удастся его заменить.

– Думаете, они выйдут в путь без него?

– Практически уверен в этом.

– Ладно. Главное, что этот тип устранен, – поморщился Ассаэр. – И последнее.

– Я слушаю.

– Как вы считаете… – демон помедлил. – Стоит просветить леди Ламиэ насчет истинной подоплеки всей этой ситуации?

Кэллиэн ответил не сразу.

– Я думаю, нет, – медленно произнес он. – Будет лучше, если она до последнего не будет ни о чем подозревать. Иначе она действительно может сбежать с полпути и вернуться во дворец, чтобы лично во всем разобраться. Я знаю леди-наследницу. И думаю, что будет лучше, если вы каким-нибудь образом сможете ее отвлечь – иначе она изведет себя размышлениями о том, что сделала не так, почему отец так поступил с ней.

– Хорошо… Тогда я незаметно уведу группу в нужном направлении, если понадобится – просто выкраду ее в процессе. И, пожалуй, согласен с вами. Чтобы не вызвать подозрений у эскорта, леди-наследница должна вести себя максимально естественно. Полагаю, она хорошая актриса… но искренность всегда убедительнее любой игры. Мне и так придется изобразить мерзавца, чтобы влиться в ряды доблестных «защитников». Обещаю вам, – с мрачным юмором заверил он, – пара дней – и леди-наследнице уже не будет дела до последних событий.

– Не перегибайте палку, – не удержался Кэллиэн. – Она все-таки леди.

– Могли бы не напоминать, – поморщился Ассаэр. После паузы спросил: – Теперь мы можем разойтись?

Кэллиэн с усилием поднялся с деревянной скамьи.

– Разумеется. Было интересно иметь с вами дело. Я надеюсь лично проводить леди-наследницу, несмотря на слова князя. Так что, возможно, еще увидимся… великий лорд.

Демон скривился, как от зубной боли.

– Хватит уже этих ваших намеков, лорд Дэтре. До встречи.

На сей раз первым вышел Кэллиэн. Демон выбрался из пристройки через десять минут и двинулся в другую сторону – к конюшням.

Маг же целеустремленно направился к замку. Если Инерис предстоит попасть в южные рубежи… он уже представлял, что ей может пригодиться – и как скрыть от посторонних глаз вещи, которые он для нее отберет.

Ее пытались убрать всеми способами – выдать замуж и увезти прочь, убить, похитить, теперь снова убить. Когда неизвестный доброжелатель решит, что его план удался, он наверняка начнет действовать наглее, а то и в открытую. Может, и впрямь попытается устранить и самого князя…

Но южные рубежи…

Кэллиэн усилием воли отогнал от себя тревогу.

Он мог себе представить, во что превратится это путешествие. Ассаэр позаботится об Инерис, но при этом ему придется вести себя так, чтобы у них не возникло ни малейших подозрений. Наверняка попытки устранить леди-наследницу в дороге будут регулярными. Нетривиальная задача – отражать их, не поставив себя под подозрение... Справится ли демон?

Покачал головой, рассердившись на самого себя. Ассаэр хороший воин. И он поклялся…

Маг отчасти начал понимать князя, который, поддавшись эмоциям, на миг заподозрил его самого, хотя их связывала кровная клятва верности. Ассаэр ведь тоже поклялся – а иррациональная тревога все равно гложет.

Ему было бы куда спокойнее, если бы он сам присматривал за Инерис…

Но сейчас его долг – позаботиться о ее отце и наследии.

Кэллиэн был готов на все. Даже если это будет означать, что придется взяться за старое.

Скоро он уже был у себя и быстро собрал все, что могло пригодиться леди-наследнице в дороге, в глуши и даже в землях огненных – из собственных запасов. Затем Кэллиэн решил рискнуть и заглянуть напоследок к леди-наследнице. Заклинание маскировки его еще не подводило, никто не заметит, как он поднимается к ее окну. Главное, чтобы внутри не оказалось ее не в меру любопытных служанок…